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深掘（第2页）

“太好了！”H勋爵快活地搓起手来，“那么你要答应我不打罗萨小姐的主意，要知道，她不仅生得美，还是大商人的女儿。”

“罗萨小姐不会认为你的历史和经济情况相当可疑吗？”我略带讽刺地问。

“哦，不必担心，我向来行事谨慎，因此她永远也不会知道的，即使她有所察觉，我保证那也是在我们结婚之后了。她的确是一个很敏锐的女人，但我比她技高一筹。”

“你打算对她隐瞒？”

“别傻了，难道你认为她就不会也对我有所隐瞒吗？‘婚姻的魅力就在于欺骗对双方的绝对必要’*，只有相互欺瞒，我们才能过上幸福美满的婚姻生活。”

“看来你也同意，为了保证自己对某人的影响，就必须欺瞒不可是吗？”

“这是什么意思？”

“我直接说吧——你把我出卖给了你那群朋友中的其中一个，并且直到现在还打算瞒着我。”

H勋爵皱起眉头，喷了两口烟。

“怎么，你还要装作不知道吗？我原以为你们是朋友，才在聚会上把那些事讲出来，可你们却这样回报我！”

“朋友，我出卖你，能得到什么呢？连三十银币*都没有！”

“但你的朋友能从我这里敲诈到三十金币。”

“‘敲诈’？梯斯舛，在控诉别人之前，你要说得更清楚些。”

我交扣着颤抖的十指，把关于那封勒索信的一切告诉了H勋爵，当然，我没有提起那次愚蠢的行动。那位勒索者不仅清楚我是“所多玛-巴比伦”的常客，他似乎还相当了解我同我的家庭教师之间的关系，如果我没有酒后失言的话，那么此人必定是个专收买别人隐私的敲诈惯犯。

“你的哈特兰叔叔知道这事吗？”

“还不知道。”

“这么说，”H勋爵一手撑着脑袋，作出正在沉思的样子，“你认为是我教唆我的一个朋友写了那封信，是吗？但我向你保证，我决不会开这种玩笑。”

“你以什么担保？”

“我的名誉。”

“你的名誉一文不值！”

H勋爵无耻地笑了：“你是对的，可是梯斯舛，如果你真的怀疑是我在暗中捣鬼，就应该自己拿出指控我的证据，而不是在这里盘问我。”

“的确，因为我从你口中听不到一句真话，你是个魔鬼——谎言之父，我永远也不会信任你，不会赞同你所说的一切！如果不是你引诱我过上这种放荡的生活，并花言巧语地阐述它的必要，又对我赞颂起欺骗的正义，我是不至于给这类卑鄙小人缠上的。”

“首先，世上根本没有什么魔鬼，当然也没有人们一厢情愿的护守天使；其次，我并非‘引诱’，也并非‘花言巧语’。”

“‘没有魔鬼’，这是你最了不起的诡计——最大的谎言*。”

“梯斯舛，你实在不讲道理，比罗萨小姐还任性！”他忽然换了一种口吻，好像在对一个闹脾气的小孩子说话，“当我对你使眼色时，你不是可以忽略、并报我以蔑视吗？当我挽着你的手臂时，你不是可以挣脱吗？当我领你去‘所多玛-巴比伦’时，你不是可以借故离开吗？你曾有多少机会啊！可你为什么不坚决地效仿你们的主*（毕竟你已经宣判我是‘魔鬼’了），反倒坚决地投入我的怀里来呢？现在，你却说是我让你倒霉、使你堕落了，哈！只有那次在我要带你去大烟馆的时候，你才像是刚从噩梦里醒来似的跑了。至于你说‘从我口中听不到一句真话’，这可真是冤枉我了，我发誓，我说过的谎还不如你的哈特兰叔叔对你说过的多呢——”

他怎么敢在我面前再提起他的名字！

这恬不知耻的恶棍取下他的烟斗，又对我缓缓吐出一缕混杂着词句的长烟：

“我怎么想，就怎么说，也对人家这么说，我也这样做，想想看吧，我这个你口中的‘魔鬼’，可是比你亲爱的哈特兰叔叔还要坦诚！”

H勋爵笑盈盈地注视着我，也许是因为我脸上显而易见的愤怒给他带来了一种操控他人的满足，一直以来，我所有的爱欲和热情、我的忧愁与羞愤，都不过是供他和那群好朋友取乐的即兴喜剧，是我亲手把自己和我曾最仰慕的人的形象摆到台上，充当可笑的皮埃罗和普钦内拉*。

我全身的血液都沸腾起来，不顾一切礼仪夺门而出——

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*1：详见《新约·启示录》第十二章第3节。

*2：详见爱伦·坡小说《金甲虫》或《福尔摩斯探案集·跳舞的小人》，E是英文中出现频率最高的字母，在这两部小说中均为解密关键。

*3：引自王尔德小说《道林·格雷的画像》第一章。

*4：详见《新约·马太福音》第二十六章第14—16节。

*5：详见波德莱尔散文诗《慷慨的赌徒》：“我亲爱的兄弟们，当你们听到人们吹捧启蒙运动的进步时，永远不要忘记，魔鬼最了不起的诡计就是说服你们相信他不存在。”

*6：详见《新约·马太福音》第四章第1—11节，在旷野经受魔鬼诱惑。

*7：皮埃罗、普钦内拉：均为意大利即兴喜剧中的类型角色，皮埃罗（Pierrot）为忧郁善良的小丑形象，普钦内拉（Pulella）性格较为复杂，时而是阴郁尖刻的形象，时而是狡猾的仆人形象。