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另一份自白（第1页）

我把辞呈捏在手里，压抑着心中的激动：

“我是不是可以理解为：你这是默认H勋爵所说的话了？”

他仿佛在犹豫着，一言不发。

“好吧——”我长舒一口气，靠在椅背上，“你以为我在发觉了别人盗窃我的财产时会像其他乡绅那样将其控告、驱逐，可是你不记得了，你不记得我曾明明白白地对你说过，我自愿把所有的财产都交给你、任你分配，我所有的，难道不已经是你的了吗？你向我求什么，我可有一次没有给吗？那么，你为什么还要多年以来处心积虑地偷窃、欺瞒我呢？”

“那是因为，我要想拥有什么，就只能向您求。”这次，他的回答没有延宕。

“这又有什么重要的？你明知道，我愿意对你永远慷慨、永远宽容。”

“这很重要，因为我不愿像我的父亲那样，一生都在求T勋爵的施舍，求他时时出手阔绰、赏赐我们，求他偶尔发发慈悲、饶恕我们。”

“你的父亲——那么你一定清楚，我和我的父亲已经在尽己所能地把你们当作朋友、当作亲人，而不是下人，你不是曾对我讲起过我父亲是如何对待你们的吗？”

“是的，可还有一些经历是我没有告诉您的，因为我不能教一位儿子蔑视他的父亲，如果您了解前代T勋爵的所作所为，您就会和我一样蔑视他。”

我心目中的父亲的形象忽然颤动了一下，“蔑视”这个词，本该与我父亲的名字毫无关系，那时候，我还以为自己听错了。

“无论如何，今天你来向我坦白，我早就准备好原谅你了。”

“我为您的心意感谢您，老爷，可是等您听完了我的陈述，再决定是否饶恕我吧——

“我的老爷，在我向您坦白之前，我希望同您谈谈我们的彭林，是的，彭林，也许您早就没有印象了，可我不会忘记，您最后一次施与我最热切的拥吻，正是在彭林的那片山毛榉林中。”

说到这儿，我们各自都心照不宣地垂下了眼睛，他像是在回忆，我却是在竭力制止自己回忆，那个隐约透出蓝调的清晨随同那束蓝色的“勿忘我”，成了我最不愿回想起的事物。

结束了短暂的沉思，他半是感慨、半是自言自语地说：“彭林——四十四年前我生在彭林，二十二年后您又生在彭林，一十一年后，我做了您的监护人，多精妙的巧合！这难道不是自七日创世之后最了不起的巧合吗？单是为这一巧合，我们就该感谢上帝。”

我从鼻腔中发出一声连自己听了也感到悚然的冷笑。

他注意到了我的态度：“失望和不公都不妨碍我们赞颂上帝的美意，哪怕我是一个矿工的儿子，而您是一位老爷。”

“怎么，”这是他第一次主动跟我提起他的身世，“你竟是——”

“过去我们在彭林的缓坡上散步的时候，我不是常常把西边的山区指给您看吗？那儿就是我的父辈和兄弟曾受苦的地方——不错，是“受苦”，而不是“工作”；您读过埃蒂安·古波*的故事，可实际上并不会有太多惊天动地的工人暴动，惊天动地的爆炸事故倒是时有发生，为此，我父亲失掉了他的眼睛和一个儿子，我失掉了完整的父亲和一个哥哥——您会觉得古怪，这很正常，毕竟我看起来不像一个矿工；”说到这儿，他笑了，“的确，我不是矿工，而是矿工的伙伴金丝雀，因为我的母亲和您的母亲一样仁慈，不愿见我像前几个兄弟那样在地下继续受苦，便把我送去城里的寄宿学校读书，在这一点上，一个矿工的妻子和一位乡绅的妻子想得不是同样周到吗？”

“你撒谎，”我坐在扶手椅里，不动声色地审视着他，“即使是自己的身世，你也要坚持对我隐瞒吗？”

他站在我面前，双手背后，正以全副的冷静应对我的审视：“我所讲述的一切除了事实还是事实，您不愿相信，这也很正常，因为我利用为您父亲工作的机会，把自己教育成了一个连我的母亲也认不出的人，变成了一个让人们猜不出我的父亲是谁的人，这是一次比那位奥林匹斯主神更彻底、更奇妙的变形。”

“你曾为我父亲工作？我从未听你提起。”我所知道的全部有关父亲和哈特兰叔叔的交往，无非是那几件绅士的慷慨善举。

“正像我之前所说的那样，我不愿一位儿子蔑视他的父亲，可是我想现在我有责任告诉您，您的父亲究竟是一位怎样的绅士——

“就是在我上学的时候，我结识了您的父亲，并为他工作；您的父亲并不把精力放在农业上，在他手下有许多人替他经营各种业务，其中就包括利润丰厚的“慈善”：您的父亲以“慈善”为名四处募捐，然后把大部分所得装进了自己口袋——不错，他就是我曾对您说起的那位“远不如您良善、远不如您真诚的财主”——您在怀疑、怀疑我说谎？我的老爷，我不仅为您记账，也为您的父亲记账，他特意吩咐我做几本不同的账，并把最体面的那本展示给他的支持者们，除了这一本，其他那些都被投入了火中——正像我对您的那首诗所作的安排，因为您的诗和您父亲的账本一样，都会被用作指控的证据——

“总之，他过着一种双面生活，就是说，表面上是一位爱好慈善的乡绅，实际上却是一个投机分子，他对外声称照顾家人，背地里却冷淡妻子、对小儿子不闻不问，只偏爱他唯一的继承人，哪怕那唯一的继承人不过是一个傻瓜——请原谅，无论如何，那毕竟是您的兄弟，愿他安息——老爷，您不相信吗？搜索一下您的记忆吧，然后您就会发现，除了那些我曾讲给您的关于您父亲的故事，您找不到任何有关这位绅士的回忆。”

如果我父亲真如他所说，是这样一个卑鄙的恶棍，那么一十一年前的那场海难就是埃里倪斯*对我这个姓氏的复仇，他出现在我面前，成为我的监护人和家庭教师，也仅仅是复仇计划的其中一环。

我僵坐在椅子上，颤抖着问他：

“那么，你过去给我讲的那些，都是‘故事’吗？”

他漫不经心地回答：