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第 11 章（第1页）

太后车驾抵达行宫时，已是秋初将尽。

行宫依水而建，引西山温泉入苑，地气温润，全无京城燥寒。

殿宇临水错落，廊下桂树初绽，细香漫落，整座行宫静谧雅致，最宜静养。入府之后，太后连日倦怠，大多时候闭门休憩，宫里规矩松弛许多。

而行宫之外，梧郡沿河一带，温砚知亦终日奔波，与行宫之内的静谧全然两番天地。

他抵达梧郡后，便一头扎进河堤工事之中。

朝廷批复的运河修缮折子落地，拨银数万，地方官员层层迎奉，日日登门拜访，皆被他冷言挡回。

他素来不攀附、不周旋，白日携吏卒勘堤量水，核对河道深浅、堤段虚实，夜里独坐临时官舍，翻查数年旧账、漕运损耗记录。

短短数日，他便查出多处端倪。江南连年报小汛无虞，实则偷工减料，堤体中空、土石掺沙，往年水患看似天灾，内里多半藏着人祸。

尤其三年前那场大水，看似暴雨溃堤，实则多处闸口提前松动，绝非偶然。

入夜之后，江南秋雨骤急，雨势滂沱，连夜倾泻。西山积水暴涨，顺着支流直逼运河主堤。

原本按照往年水情，此番秋雨不过寻常秋汛，绝不致出险，地方官吏早早报备，只作寻常防汛。

可夜半时分，沿河值守兵卒突然惊报西支暗闸无法闭合。

那暗闸藏在主堤内侧，隐于水草深处，平日极少启用，却恰是调控西山山洪、缓冲主堤压力的关键隘口。

今夜山洪狂灌河道，暗闸失灵卡死，河水顺势倒灌回流，内侧松软的堤段被激流持续冲刷浸泡，快速塌陷崩损，险情瞬间恶化。

一旦内堤彻底坍塌，汹涌积水将漫淹上岸，沿河数十个临水村落首当其冲，流离祸患在所难免。

就连避暑行宫外围的临水苑墙、护苑堤坝，也会被洪流冲击，危及行宫之内的太后与随行众人。

夜半水患骤起，行宫瞬间大乱，宫人内侍奔走不休，错落灯火刺破沉沉雨夜。

太后年高体弱、畏水畏险，惊惧难安，内侍当即下令封锁宫门、严守内苑，只求护住主上安危，却根本无力管控宫外汹汹水势。

朝闻被窗外呼啸风声、噼啪雨响惊醒，披衣起身，伫立在临水窗前。

沉沉夜色笼罩水天，远处河面翻涌着暗沉浊浪，轰鸣水声隐隐传来，整座行宫都被一股惶然的危机感包裹。

“公主，外头雨势滔天，水患紧急，内侍已然传命各院紧闭门窗、禁止外出，只求安稳避险。”锦儿匆匆入内，面色焦灼，满心都是惊惧。

不多时，内侍引路，宫人簇拥着太后与朝闻一行，搭乘稳固车驾，向内苑临水高地的安全别院转移。

雨夜路滑，泥水漫路，车驾行至行宫外围的堤下官道时，前方忽传凄厉的孩童哭喊声，破碎夹杂在风雨水声中，格外刺耳。

车驾被迫停滞，雨幕朦胧之中，只见堤下浅滩处，一对衣衫褴褛的兄妹被困在积水之中。

年长的哥哥不过十岁出头，早被冰冷的雨水冻得浑身发抖，却依旧死死将年幼的妹妹护在里侧。

他极为机敏，慌乱中徒手扶住岸边一根被风雨折断的粗竹竿，将竹竿一头死死抵在石缝里固定稳当。

另一头递向怀中啼哭的妹妹，哑着嗓子低声安抚，拼尽全力稳住摇晃不止的竹竿，让妹妹顺着竿身、一寸寸往高处岸坡攀爬。

妹妹年纪太小，吓得满脸泪水，手脚发软，爬到一半便死死攥住竹竿不肯松手，小身子悬在半坡，死活不肯独自上岸。

她哽咽着用力拽住竿尾，小小的身子拼命往后挣，一声声哭着要哥哥同走，不肯丢下孤身护着自己的兄长。

湍急的水流不断冲刷着两人，竹竿摇摇欲坠，一人一竿悬在水边，随时可能被洪流卷走，处境岌岌可危。

满车宫人皆心生恻隐，却无人敢贸然下车，雨夜水险，谁也不敢以身犯险。

朝闻掀开车帘，微凉的风雨灌入车中，吹乱她鬓边碎发。这幕相依为命、绝境相护的画面，却猝不及防撞进她心底，勾起了尘封多年的旧影。

幼时深宫孤冷，她无依无靠，彼时尚且稚嫩的赵朝珩，亦是这般寸步不离护着她，替她挡尽深宫冷箭、人情寒凉。

他们是绝境之中彼此唯一的依靠，那般小心翼翼、拼死守护的模样，与眼前孩童别无二致。

心底骤然窜出一丝偏执又凉薄的牵动，朝闻垂眸望着那紧紧相依、死活不肯分开的小小身影，语气不由得带着温和：“派人一并救上来吧。”

她救人，不为善举，只为抚平自己瞬间翻涌的心事，为自己留一个贴合旧日念想的活影，无关慈悲，只关私心。