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归途（第1页）

金军正式拔营北撤的消息在次日清晨传遍了整座雁门关。

斥候一遍遍核实，直到确认完颜烈的主力已经全部退回草原深处的金国边境大营，张桓才在指挥所里放下那杆攥了整整四天没松手的令旗，一屁股坐在椅子上，说了句“老了，腿都站不住了”。

然后他让人去厨房把存了半个月的一坛老酒搬出来，给城墙上每一个还在值守的士兵都倒了一碗。

苏星落端着她那碗酒站在西侧城墙上，面前是那片金军撤退后留下的空旷草原。

投石机的残骸歪倒在冻土里，烧焦的火油桶碎片散落在洼地边缘，那台破城狼的狼头撞槌被火炮轰掉了一半，歪歪斜斜地插在关门外的泥地里，像一头死去的巨兽留下的最后一颗牙齿。

她抿了一口酒，被辣得直皱眉，把碗搁在垛口上，朝旁边正在擦刀的沈渡说了句。

“张将军这酒比老李头的料酒还难喝。”

“回去得让老李头给张将军寄一坛好的，告诉他什么叫酒。”

“张将军在雁门关了十五年，喝的酒都是兵部拨的军需酒。”

“军需酒是醋糟酿的，越放越酸。”沈渡将擦好的绣春刀收入鞘中，“你给他寄一坛好的，他大概舍不得喝，会摆在指挥所的桌上当摆设。”苏星落想了想张桓把那坛酒放在桌上每天看一眼的样子，笑了一声，然后转头望向关内方向。

城墙下面，王小满正蹲在伤兵营门口给一个胳膊上缠着绷带的猎弓营新兵递水。

那新兵比他大两岁，是运盐道伏击时被碎石砸伤的，王小满把自己的麦芽糖掰了一半塞进他嘴里。

这小子上次守城时手还在抖，这次已经能一边给伤兵喂糖一边面不改色地复述老秦堵豁口的经过。

“秦头儿当时回头朝敌台方向看了一眼，然后抄起旗杆就冲上去了，一个人堵在豁口最窄的地方，金兵一拥而上，他用旗杆捅翻了两个，然后后面的弟兄就赶到了。”

“他跟我说过，站在城墙上看见身边的弟兄倒下一个，就不会再闭眼了。”苏星落看着他比划旗杆的动作，转头对沈渡说：“回去让冯叔给猎弓营加个编制，叫老秦连。”沈渡说了声“好”。

大军开拔回京的那天是个难得的大晴天。

雁门关的城门大开，守军在关门外列队送行，张桓站在队伍最前面，左臂上绑着绷带。

是前天指挥西侧城墙换防时被碎石划的，不算重，但他故意把绷带绑得整整齐齐，说是要让回京的弟兄们看看，雁门关的守将还没死。

沈渡走到他面前抱拳行礼，说了句“张将军保重”。

张桓拍了拍他的肩膀，力道大得让他微微晃了一下。

“去年你走的时候留了一只手套给我。”

“今年我把手套给了新来的那个千总，姓刘，是个愣头青，跟你当年一样。”

“手套传给下一代了，你也要好好活着，下次别亲自上城墙了。”沈渡说“好”，翻身上马。

大军沿着官道向南行进。

苏星落策马与沈渡并骑走在队伍最前面，走出几里后回头看了一眼。

雁门关的城楼在晨光中矗立着，去年那道从雉堞裂到墙根的裂缝还在，但被糯米灰浆填得严严实实，像一个愈合的旧伤疤。

城墙上站满了换防后的守军，有人在挥手，有人在喊“明年再来”。

她分不清那是去年的老兵还是今年的新兵，但她知道，明年春天完颜烈若再来，这些人还会站在那里。

“去年我们回京的时候，那个送鸡蛋的老太太在路边等着。”

“今年她还会在吗。”她转过头看着前方的官道，忽然开口。

“会。”沈渡策马走在她旁边，想了想又补了句，“去年她追了半里地送鸡蛋，今年应该会提前一里。”苏星落笑了，双腿一夹马肚，策马向前跑去。

回京走了六天。

沿途每经过一个村庄和镇子，当地百姓都自发聚集在官道两侧送茶送水、往士兵手里塞馒头和鸡蛋。

苏星落一直在找那个老太太，但头几天都没有找到。

她心想也许老太太换了村子，也许身体不好今年没出门。

她没跟沈渡说，只是每次路过村庄时都会放慢马速多看一眼路边。

第五天下午，队伍经过去年那个熟悉的村口时，苏星落远远看见那棵歪脖子柳树下面坐着一个人。