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归案（第4页）

赐鸩。

行刑前一天，沈渡去诏狱见许鹤年最后一面。

他带了一壶狮峰龙井和一把算盘。

算盘是许鹤年留在宝通钱庄的那一把，旧得发亮，珠子上磨出了指痕。

许鹤年接过算盘放在膝上，手指在珠子上拨了两下，噼啪声在空寂的牢房里格外清脆。

“沈佥事，不对，现在该叫你沈同知了。”

“你这趟来，是要问什么。”沈渡将那天马有财说的话告诉了他。

“你每次见他都穿不同的衣服、带不同的口音，唯独左手无名指上的银戒指和金算盘挂坠从不离身。”

“你说戒指是亡妻遗物。”

“你的妻子是汉人还是金人。”许鹤年拨算盘的手停了。

“我没有妻子。”

“戒指是养父留给我的，他姓许，我给自己取名鹤年，用的是他的姓。”

“他临终前跟我说，鹤年，这枚戒指上的蝉是提醒你，你是从泥土里爬出来的，一辈子都在等那个破土而出的夏天。”

“至于算盘，他说账平了人才能心安。”

“我管了十年钱庄的账，一清二楚。”

“我也管了十七个暗桩的账，自认为替他们每个人都安排了退路。”

“但你说得对，我从来没问过他们想不想走。”

“账错了可以重算，人没了就是没了。”

“这笔账我平不了。”第二天清晨，许鹤年在诏狱中饮鸩自尽，终年五十三岁。

消息传到北镇抚司时苏星落正蹲在院子里喂猫。

那只猫是老槐树下常来蹭饭的野猫，橘色的，肥得像个球。

苏星落掰了半个馒头放在地上，站起来拍了拍手上的碎屑，看了一眼诏狱的方向，然后对猫说了一句话。

“他这辈子算清了所有人的账，最后把自己算进去了。”猫只顾埋头吃馒头，听不懂她在说什么。

苏星落蹲下来看着猫吃了一会儿，又站起来，大步朝沈渡的值房走去。

她还有很多事要做，休眠暗桩的收尾、猎弓营的整编、许鹤年案的结案文书，以及马上要到来的腊月二十三。

那天是小年。

老李头说小年要包饺子，让她提前一天去厨房帮忙剁馅。

苏星落推开沈渡值房的门，开口第一句不是汇报工作。

“沈渡，你会包饺子吗。”沈渡从堆积如山的文牍中抬起头，表情说不上是困惑还是无奈。

“不会。”

“我就知道你不会。”

“小年去厨房，我教你。”她说完这句话就转身出去了，门都没关严实，留了一道缝。

冷风从门缝里灌进来，吹得桌上的文书哗啦啦响，但沈渡没有立刻起身去关门。