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富岳的葬仪一切从简。

因为对外只称旧疾复发，不便声张，便只是按家中私丧的规格来办。告别式安排在南贺川畔，讣告没有广发，到场的只有几位族老、止水和数名亲信。医疗班的忍者推着美琴的轮椅，随后来到河岸。三代目火影送来了一封吊唁文书。

止水宣读了富岳的生平。他有过许多功绩，是族里的支柱，也是严明的父亲，被深爱着的丈夫。

献花时，美琴被推到了人前。她怀里抱着白菊，见众人依次把花搁在棺内，也学着把手里的花放了上去。随后她下意识地伸手去理富岳的衣领，指尖停在领口许久，像是忘了该如何收回。最后，医疗忍者不得不收回了她的手，将她推离棺前。

棺木合拢，遗体被送去火化。骨灰收殓进白瓷罐里，由鼬一路捧回家中，暂时安置在主厅的壁龛前。瓷罐上覆着白布，两侧供奉了几枝莽草。

入夜后，小夜再次拿出了富岳的遗书。灯光昏暗，信上的字迹依旧端正遒劲。最后那一行落笔格外重，墨色几乎浸进纸背。她不知反复看了多少遍。

“这是我自己选择的道路。”

她并非打心底里认同这句话，却至少看得出，父亲在赴死之前心境是坦然的。她也曾走到生命尽头，知道那份从容来得有多不易。想到这里，她感到了微薄的慰藉。可富岳越是那么说，她越能看清，那个威严寡言的父亲曾和哥哥一样毫无保留地爱着她。每念及此，哀思便如泉涌。

在那之后，鼬替小夜向忍者学校告了长假。除了去医院照料美琴或前往暗部复命，鼬几乎不离开家。即便本体不得不外出，也会留下几道影分身守着宅邸。

富岳和美琴都不在家，偌大的宅邸忽然空落了下来。

在例行的暗部差事之外，鼬还包揽了原先由美琴打理的所有家务。

这也导致家中随时随地都能撞见鼬的身影。本体和影分身悄无声息地往来于各个房间。他们身着暗部的黑色劲装，头上却系着三角巾，手中不是抹布，便是扫帚或掸子，神情仍严肃得像在执行任务。有时跪坐在木廊上，一丝不苟地擦拭廊板。有时甚至用查克拉吸附在天花板上，倒挂着擦拭栏间和门楣的积灰。

忍术被用在了各种奇奇怪怪的地方。没过几天，小夜就练就了目不斜视的本事。

她的忍具包和房间里的尖锐物品都在第一天消失了。她明白那天自己跑出家门时的失态让鼬察觉了什么。哥哥正用自己的方式，努力地防止悲剧再度上演。也正因如此，她每时每刻都在竭力扮演一个平和如常的妹妹，生怕再次引起鼬的担忧。

她对自己那天不负责任的行为心怀歉意，但话题太过沉重，至今不知道怎么开口。

午后三点，纸拉门会准时滑开一条缝。

“小夜，是我。”

门轻轻打开，鼬将木托盘搁在桌上。一杯温热的麦茶，旁边放着一盘切成兔子形状的苹果块。每一只兔子的耳朵都斜切得分毫不差，整整齐齐排在盘中，像一列等待检阅的兔子士兵。再配上鼬无比认真的表情，叫人忍不住也严肃对待起来。

面对这样滴水不漏的照料，小夜的神经反而一刻也松弛不下来。

鼬不仅会准时送来点心和茶水，还会督促她按时滴眼药水。见她在桌前看书，担心她伤了眼睛，便主动提出替她念书。这让小夜想起很小的时候，自己总偷偷暗示哥哥念书给她听，脸颊不禁有些发烧。小时候发生过很多尴尬的事，她懊恼自己不是真正的孩童，至今仍记得清清楚楚。

然而，当鼬接过小夜手里的书，看清书页上那些繁复的封印术解析时，脸上的认真慢慢僵住了。书页间满是符号和图示，到头来根本没法念出口。

到了晚饭时，真正的较量才刚刚开始。

鼬端坐在餐桌对面，双目低垂，视线却不着痕迹地跟着她的筷尖起落。小夜很快摸清了他的套路。她最先夹起的菜，第二天必定会再度上桌。吃得慢的，隔天就会换个做法。察觉到哥哥在收集情报后，她便不敢露出半点食欲不振的样子，每一道菜都平均照顾，最后吃得精光。末了还要连声称赞，做出一副心满意足的模样，生怕哥哥觉得自己哪里做得不好。

父亲离世后，小夜又险些出事。鼬觉得是自己先前刻意的疏远才让她独自走到了那一步，只是道歉的话无比沉重，他至今无法开口。

两人都在这方寸之间彼此硬撑着，一个拼命想将对面照料周全，另一个竭力想证明自己被照料到。

这份小心翼翼维系的平衡，撑了一周后终于告破了。

那天日光晴好，小夜到后廊上透气，一抬眼，正撞见木架之间的长竹竿上晾着她几件贴身的小衣，如彩旗飘飘般迎风招展。站在下方的鼬神情一本正经，嘴里叼着衣夹，熟练地将衣服抚平夹好。

成年人的矜持霎时觉醒，小夜三步并两步过去把衣服扯下来，团进怀里，脸上一阵红一阵白。“哥哥，以后我的衣服我自己洗，自己晾。”

鼬转过身，眼底一片坦荡，解释道，“没关系的。母亲不在家，照顾你是我应该做的。”