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铁皮箱（第1页）

天光尚未撕破夜色，铁柱便悄无声息地从后门出去了。

苏青瓷没有等他归来，径自打理起铺子里的活计。头一批豆腐缓缓压制成型，被她整齐码入木盘；前堂的柜台细细擦拭一遍，一只只价签依次插进竹制签座。小花坐在一旁核对昨日账本，一字一行反复比对两遍，确认账目分毫不差，才缓缓合上笔帽。灶间里头，石头引柴点燃第一锅豆浆，火苗舔着锅底，蒸腾而起的白茫茫热气裹住整间屋子，暖意悠悠地漫向四壁。

卯时刚过，铁柱推门自后门而归。他脚步放得极轻，几乎落不下半点声响，先走到井台边掬起凉水洗去面上风尘，才移步灶台旁，身子微微前倾，压着嗓音开口。

“锁换了。”

苏青瓷正往大锅里倾入磨好的豆浆，手中竹勺猛地一顿，轻轻搁在锅沿，转过身望向铁柱。

“换了？”

“正是那扇铁皮门上的锁，昨日那柄旧铜锁已然不见，取而代之的是一把新锁，铁皮包边乃是新近打制，锁眼窄了一圈。那把旧钥匙……怕是已经派不上用场。”铁柱目光微垂，下意识瞟了眼苏青瓷的袖口。

苏青瓷抬手，从袖中摸出那枚铜钥匙。晨光浅浅落在钥匙之上，晕出一层温润的淡黄光泽，齿缝之间，还残留着昨夜指尖沁出的淡淡汗渍。她静静攥了片刻，又将钥匙妥帖收回袖中。

“倒是手脚飞快。”她低声道。

后院传来石头的喊声，说是豆子已经泡好了。苏青瓷转身前去帮忙架稳石磨，磨盘缓缓转动，雪白的豆浆汩汩流出，可她的心思，半点也没能落在手上。

周德贵匆匆换锁，足以证明，他知晓昨夜有人闯进过那座院子。只是这般火速，要么是她离开之后他便即刻前去查验，要么……早在她尚在院内之时，便已被人暗中窥见行踪。

磨完一桶豆浆，她折回灶间，嘱咐铁柱关好后门。她走到门内侧，静静贴在门板上凝神听了数息。狭长的巷子里静得骇人，没有人声，没有脚步，唯有穿巷而过的风，呜呜掠过墙隅。

“铁柱。”苏青瓷走到前堂柜台边，朝他招了招手。“今日生意照常，除此以外，你还要替我去查一件事。”

铁柱俯身凑近，苏青瓷低声细细叮嘱一番。他听完，既未点头，亦没有摇头，只是默默叠好手中抹布放回木盆，转身往后院去了。

白日里的生意一如往常。吴婶领着几位街坊上门采买豆腐，李大夫的学徒准时前来取货，驿卒一身号衣，蹲在店门口喝完一碗豆花方才离去。杂货铺的孙老板倚在自家门框，嘴里叼着未曾点燃的烟杆，目光若有似无，屡屡往苏记这边望过来。周遭一切看着波澜不惊。

苏青瓷立在柜台后切着豆腐，余光却始终留意着街上动静。粮油行正门大开，周德贵手下的大伙计来回奔波搬卸货物，唯独周德贵本人，始终不曾露面。醉仙楼二楼那扇平日里常开的窗，今日紧紧闭着，不见半分人影。

巳时过半，铁柱自后门折返。他先到井台边，冲干净鞋底沾着的黄泥，才绕到柜台后方蹲下身，声音压得极低，几不可闻。

“姐，货栈街最里头那处院子的后墙根，新挖了一道沟。”

“什么样的沟？”

“不长，约莫一臂长短。沟底埋着半块瓦片，瓦片底下压着东西，瞧着不是纸片便是布帛。”铁柱说着，自袖中取出一小块碎瓦片，轻轻放在柜台之上。瓦片表面还裹着湿润的新泥，泥土尚带着潮气。“我没有贸然掀开。”

苏青瓷拿起那片碎瓦，指尖抚过上面湿漉漉的泥土，看得出来，这道沟渠挖开至多两个时辰。她抬眼望向店门外，又遥遥看向西边粮油行的方向，随即将瓦片收好，与那枚铜钥匙一同收进袖中。

“沟边可有脚印？”

“有，一双，鞋码偏大，应当是男子留下的。沟挖得很浅，像是随手拿尖锐物件在地上划开，再埋入瓦片。”

苏青瓷没有再多追问，抬手扫净柜台上散落的豆腐渣。

“今日你守在前堂。日落之前，万万不可放任何人踏入后院。”

午后，她锁上灶间的门，独自坐在井台边上。将碎瓦片与铜钥匙一并摊放在膝头。后背轻轻靠着冰凉的井沿，她阖上双眼，纷乱的思绪在此刻渐渐理顺，轮廓一点点清晰起来。

周德贵换掉门锁，分明是清楚昨夜有人闯入。可他只换锁，并未挪走院内成堆的豆子。豆子本就是明面上的货物，就算被人看见也无伤大雅。他真正拼命想要护住的，是那只铁皮箱。想来箱子要么已经挪了位置，要么便是重新加固了锁具。旧锁锁孔上新抹的那一层薄油，哪里是无意为之，分明就是一种昭然若揭的警告——我知道，你昨夜来过。