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证（第1页）

暮色垂落，青柳村的土路浸在微凉的夜风里。

两盏描着县字的纸灯笼，静静停在苏家篱笆外。薄纸透光，烛火摇曳不定，将墨色官字晃得明暗错落，自带几分公门肃穆的压迫感。

为首的差役面色黝黑，铁尺扣在腰间，指骨始终按在柄上，眉眼沉厉。身后跟着一名年轻皂衣吏，臂间稳稳夹着一卷封存的文书。张里正走在最末，手中灯笼压得极低，昏黄光晕只堪堪照亮自己沾满泥点的布鞋，往日从容尽散，步履滞重迟疑。

无人开言，气氛先冷了半截。

黑脸差役止步篱笆外，声线粗沉，穿透夜色：“苏大河何在？”

柴垛后方，一直屏息而立的苏大河猛地回神。掌心紧握的斧头倏然脱手，重重砸在泥地上，沉闷一声响，砸碎了院前的寂静。他往前踉跄两步，喉结反复滚动，满心惶急，竟吐不出一字辩解。

“大人寻家父何事？”

清浅女声自院门传出。

苏青瓷缓步跨出门槛，顺手落下门框的草帘。屋内昏黄油灯透过帘隙漫出细碎暖光，铺落满院，将院中晦暗稍稍驱散。少女身形清瘦，立在光影交界之处，眉眼干净沉静，不见半分乡野稚怯。

差役抬眼打量她，语气刻板：“户主回话，孩童不必多言。”

“家父在此，大人有话直说便可。”苏青瓷语声平稳，不卑不亢。

周差役指尖翻转，取下腰间铁尺，尺身轻叩，发出冰冷脆响：“有人县衙递状，告发青柳村私制霉变粮食，售卖病腐豆腐害人。县太爷亲批查令，我等奉命核查。”

他抬手微展文书，墨字森严：“听闻你苏家，近日以霉变黄豆制豆腐售卖，可有此事？”

灶房内的铁柱闻声欲出，肩头刚探出门缝，便被苏青瓷一记清淡眼风稳稳按住，硬生生止了脚步。

苏青瓷颔首坦然：“豆腐确是我家所做。只是霉变与否，空口无凭，需大人亲眼核验。”

周差役嗤然一声，眼底带着几分见惯刁民的漠然：“凭我肉眼查验？若你刻意遮掩，岂非徒劳？”

他指尖点着文书，语气带着公门威压：“查实即刻封灶、收缴器具、罚银问责。情节恶劣，即刻锁拿人犯，带回县衙问询。”

“大人！小女尚且年幼，不懂营生，此事绝非她所为！”苏大河急得嗓音发颤，满心护女。

“爹。”

苏青瓷轻声截断，转头看向慌乱的父亲，眼神安稳笃定，“灶膛生火，把火烧旺些。”

苏大河一怔，全然不解女儿用意。可对上她沉静无波的眼眸，所有惶急都尽数压下，默然转身蹲入灶间，添柴引火。

火星簌簌窜起，舔舐黝黑锅底，暖红光影映得他满是风霜的脸颊忽明忽暗。

苏青瓷抬手，轻轻拉开吱呀作响的竹篱笆门，侧身垂眸，做了一个请入的规整手势。

“大人请进。今日我当您的面，现泡、现磨、现煮、现点。全程无遮无掩，大人可步步紧盯。但凡工序有半分不洁、霉变、疏漏，无需大人开口，我自请封灶，随您回衙领罪，绝无半句辩驳。”

夜风拂动少女素色衣角，她身形单薄，立在农家陋院之中，却自有一番坦荡风骨。

周差役凝眸打量她片刻。

乡间贫苦人家，多是畏官怯懦、慌乱狡辩，从未见过这般年纪轻轻，遇事不惊、坦荡磊落的乡野少女。

一旁的张里正压低声音，轻声劝解：“周公差放心，这丫头我素来知晓，识字明理，心性端正，从不是惹是生非、胡搅蛮缠之人。”

周差役神色稍缓，卷好文书纳入袖中，抬步迈入院落。年轻皂吏紧随其后，张里正提着灯笼入内，狭小的农家小院瞬间挤满人影，压抑得让人喘不过气。

灶门口，几个弟妹屏息缩在一处。小花紧紧搂着年幼的小草，石头挺身挡在最前，小小的身子绷得笔直。里屋门缝间，小元一双乌溜溜的眼睛悄悄探出，懵懂望着满院生人，怯生生不敢出声。

苏青瓷缓步走到灶台前。

灶膛火势正盛，沸水滚滚，袅袅热气升腾而起。她转身走向墙角，那里整齐码着一袋新浸的黄豆，豆皮带着自然暗沉色泽，零星浮着浅灰薄斑，正是旁人口中的“霉豆”。

周差役上前一脚轻踢布袋，黄豆哗啦碰撞作响。

“便是这批豆子？你竟敢用霉变之物做吃食售卖？”