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6 小个子的跟踪者（第1页）

6小个子的跟踪者

乔·凯罗离开后，斯佩德独自在办公桌前坐了足足半小时，他一动不动，皱着眉头。然后他用一个人甩开问题时的语气大声说：“哈，反正他们出钱。”他拉开抽屉，取出一瓶曼哈顿鸡尾酒和一个纸杯。他倒了三分之二杯酒，一饮而尽，他把酒瓶放回抽屉里，纸杯扔进废纸篓，戴上帽子，穿好大衣，关灯下楼，走上夜幕下的街道。

斯佩德那幢楼底下，一个小个子年轻人懒洋洋地站在路口，他二十或二十一岁，穿戴着漂亮的灰大衣和灰帽子。

斯佩德沿着萨特街向北走到卡尼街，走进一家雪茄店，买了两袋达勒姆公牛烟草。他出来的时候，对面路口有四个人在等电车，年轻人是其中之一。

斯佩德在鲍威尔街的赫伯特烤肉馆吃晚餐。差一刻钟八点，他走出餐厅，年轻人在不远处看一家服饰店的橱窗。

斯佩德来到贝尔维迪饭店，请前台找凯罗先生。前台说凯罗不在。年轻人坐在大堂远处角落里的一把椅子上。

斯佩德去吉里剧院，没有在大堂找到凯罗，他守在面对剧院的人行道上。年轻人和其他几个闲逛的人在马奎德餐厅前闲逛。

八点过十分，乔·凯罗出现了，他迈着小碎步沿吉里街向北走。他显然没看见斯佩德，直到私家侦探拍了拍他的肩膀。他似乎小小地吃了一惊，然后说：“哦，对，你肯定看见戏票了。”

“嗯哼。有点东西想让你看看。”斯佩德把凯罗领出等待入场的人群，朝路旁走了两步。“马奎德门口，戴帽子的那小子。”

凯罗喃喃道：“我看看。”他掏出怀表看了看。他顺着吉里街向北张望。他望向前方的剧院广告，乔治·亚里斯[5]在上面装扮成夏洛克，他的黑眼睛在眼窝里向侧面慢慢转动，直到落在戴帽子的年轻人身上。他打量那张冷峻而苍白的脸，弯曲的睫毛遮蔽着低垂的双眼。

“他是谁？”斯佩德问。

凯罗对斯佩德微笑：“不认识。”

“他跟着我满城跑。”

凯罗舔了舔下嘴唇，问：“那么，你认为让他看见你和我在一起明智吗？”

“我怎么知道？”斯佩德答道，“反正已经看见了。”

凯罗摘下帽子，用戴手套的手抚平头发。他小心翼翼地戴好帽子，用最坦白的语气说：“我向你保证，斯佩德先生，我不认识他。我向你保证，我和他没有任何关系。我以我的名誉起誓，我只寻求了你一个人的帮助。”

“所以他是其他方面的人？”

“有可能。”

“我只是想问个清楚，因为要是他妨碍到我，我有可能必须给他点颜色看看。”

“你觉得该怎么办就怎么办。他不是我的朋友。”

“那就好，要开场了，再见。”斯佩德说完，穿过马路，登上向西去的电车。

戴帽子的年轻人也上了这班车。

斯佩德在海德街下车，上楼回到自己的公寓里。他的房间并不特别凌乱，但被搜查过的痕迹依然显而易见。斯佩德洗了个澡，换上干净衬衫和假领，重新出门。他沿着萨特街向北走，登上向西去的电车。年轻人同样上车。

来到离宝冠公寓还有五六个街区的地方，斯佩德下车走进一幢棕色高层公寓楼的前厅。他同时按响三个门铃。临街的门锁呜呜地打开。他走进去，没有理会电梯和楼梯，沿着一条黄色墙壁的长走廊来到大楼后侧，找到一扇用弹子锁锁住的后门，他开门出去，走进狭长的后院。后院通往一条暗沉沉的后巷，斯佩德沿着小街走了两个街区，然后拐上加利福尼亚街，走到宝冠公寓。时间还不到九点半。

布丽吉特·奥肖内西欢迎斯佩德的热情劲头说明她并不确定他真的会来。她身上那件绸缎睡袍的蓝色在这个时装季被称为“阿尔图瓦蓝”，肩膀的吊带饰有玉髓，长筒袜和拖鞋同样是阿尔图瓦蓝的。

红色和米色装饰的客厅已经收拾整齐，黑色与银色的矮陶瓶里插着鲜花，三小段带树皮的原木在壁炉里燃烧。斯佩德望着炉火，她去替他放好帽子和外衣。

“有什么好消息吗？”她回到客厅里问，笑容里透着焦急，说话间屏住了呼吸。

“还没有公开的事情可以不必公开了。”

“警察不需要知道我的存在？”

她开心地舒了一口气，坐在胡桃木长椅上。她的表情放松下来，身体也放松下来。她朝斯佩德微笑，眼神里透着钦佩。“你究竟是怎么做到的？”

“旧金山的大多数东西都能买到，或者抢到。”

“不会给你惹麻烦吧？快请坐。”她给他在长椅上让出地方。

“情理之中的一点麻烦我倒是不介意。”他说话间并无多少得色。

他站在壁炉旁，用视线研究、打量、评判她，完全不掩饰他的眼睛在研究、打量、评判她。她在他肆无忌惮的目光下微微涨红了脸，尽管双眼依然含羞，但她似乎比先前更自信了。他站在那儿，直到像是在存心无视她的邀请，然后才穿过房间走向长椅。

“你并不是，”他一边落座一边说，“你假装成的这种人，对不对？”