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残庙护证（第1页）

城西破庙，火光汹汹。

数十柄长刀合围而来，刀锋映着跳动的火把，将陆桢周身所有退路彻底封死。他左臂旧伤崩裂，鲜血顺着指尖不断滴落，在干裂的地面晕开深色血痕，握刀的虎口震颤不止，体力早已濒临枯竭。

可怀中那卷油布裹紧的账册，是如今唯一能撬动深宫暗流、坐实漕运通内廷的铁证。他身后是沈家旧冤、朝野真相，身前是必死之局，半步不能退。

“不识好歹！”领头捕头面色阴狠，抬手厉喝，“动手！留尸不留证！”

数名捕快同时挥刀劈来，刀风凌厉，直取要害。陆桢咬牙拧身，勉力侧身避开致命一击，短刀横挡，“铮”的一声脆响，刀刃相撞，震得他气血翻涌，一口腥甜涌上喉头。

趁着众人招式老滞的刹那，他猛地退步后背死死抵住神像基座，左手艰难掏出火折子。既然无路可逃，便宁可焚证殉身，也绝不让证据落入敌手，沦为他们抹平罪证的筹码。

捕头见他意图，瞳孔骤缩，厉声嘶吼：“快夺下！不能让他点火！”

数道人影飞扑上前，距离不过咫尺，生死已然定局。

就在火折子即将引燃油布的瞬间，庙外忽然传来密集的箭矢破空之声。

“咻——咻——”

数支羽箭精准钉入捕快脚边的青砖，力道迅猛，尘土四溅。逼近的众人瞬间受惊，下意识收刀后退，慌乱转头望向庙门。

夜色般的冷雾里，十数名青衣短打之人骤然现身，身法利落，进退有序，全然不是府衙捕快的市井路数。为首一人，正是府衙库房那名不起眼的杂役。

他褪去一身卑微怯懦，眉眼凌厉，手持短刃，沉声喝道：“萧大人暗营在此，奉钦差令，清剿私党，护证留人！”

话音未落，青衣暗卫齐齐冲入破庙，瞬间与捕快厮杀缠斗在一起。

这些皆是萧砚深埋江南、常年隐匿底层的死桩，平日蛰伏不动，唯有钦差信物、紧急暗令方能调动，战力远非地方捕快可比。不过片刻，围剿的捕快便节节败退，死伤惨重。

陆桢紧绷的神经骤然松弛，浑身脱力，踉跄着扶住神像才勉强站稳，眼底满是劫后余生的凝重。

“属下接应来迟，让先生受惊了。”为首暗卫快步上前，躬身行礼。

“不迟。”陆桢喘着粗气，死死按住流血的伤口，“再晚片刻，这卷账册，便要化作飞灰。”

他小心翼翼解开外层油布，确认册页完好无损，悬着的心终于落地。随即抬头沉声吩咐：“此地已暴露，不可久留。立刻随我撤离，寻新的隐秘据点，妥善藏好账册，静待沈大人指令。”

“是！”

暗卫迅速清扫战场，带走所有痕迹，不留半分线索。一行人护着重伤的陆桢，借着城郊密林的掩护，悄无声息褪去，彻底消失在茫茫晨雾之中。

方才厮杀震天的破庙，转瞬便只剩满地血迹、断裂刀矛与残留的烟火气息。

而另一边，府衙库房。

沈微沅指尖摩挲着泛黄的卷宗纸页，看似从容翻检，实则心神早已飘向城西。她屏息凝神，静待外界动静，每一寸光阴都熬得人心焦灼。

身侧的江南同知看似镇定自若，频频侧目望向窗外，眼底藏着难以掩饰的焦躁。城西方向迟迟没有传来得手的消息，手下派去的人如同石沉大海，杳无音讯，让他心底的不安愈发浓烈。

按常理，区区一个重伤逃亡的残党，早已该被剿灭、取证、焚尸，绝不会拖延这般久。

“沈大人，卷宗繁杂，一时难以尽数寻得，不如暂且移步花厅歇息，容下官命人细细搜罗，午后再呈送大人查验？”同知再度开口，试图拖延时间，稳住沈微沅。

他必须等到城西结果，只要账册被毁、人证身死，哪怕沈微沅察觉所有蹊跷，也终究是空口无凭，翻不起半点风浪。

沈微沅缓缓抬眸，目光清冷如霜，淡淡回绝：“不必。办案之道，贵在亲历亲为，坐等休憩，岂能勘破冤案迷局？”

她放下手中卷宗，移步走到空置的木架前，指尖轻拂落满灰尘的搁板，语声平缓，却字字诛心：“同知大人，这几排木架空空如也，不知原本存放的是何卷宗，如今又去往了何处？”