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江南驿馆（第1页）

烛火噼啪轻响，将窗纸上投下两道交叠的树影。廊外脚步声往复不绝，那些监视的人并不刻意遮掩，分明是在无声示警。

沈微沅吹灭桌角多余灯烛，只留一盏孤灯照向案头，成堆漕运卷宗层层堆叠，泛黄纸页带着经年的霉潮气息。她没有立刻翻阅，先绕着厢房缓缓走了一圈，指尖抚过窗棂、门缝，又轻叩墙壁。

墙内并无中空，窗缝也没有安放细管窃听的痕迹，可越是这般干干净净，越叫人心生不安。对方不屑于窃听，只想牢牢困住她的行迹。

门外传来轻叩之声，三下短，一下长，是萧砚密函中记下的暗线暗号。

沈微沅缓步移步到门后，没有直接拉开木门，低声道：“何人。”

“奉萧大人之命，送炭火与御寒之物。”门外人声压得极低。

她才卸下门闩一条缝隙，一名一身灰布短打的男子侧身闪入，回身飞快掩好房门。此人便是江南暗线的领头，名唤陆桢，眉眼沉稳，掌心还沾着室外的夜霜。

“驿馆内外，大半人手已被本地官吏收买。驿卒、杂役，十有七八皆是别人的耳目。”陆桢压低嗓音，“方才被拿住的那几人，皆是城外私庄豢养的死士，那处庄子名义上归一位致仕乡绅，实则常年由宫中内侍拨付银钱供养。”

沈微沅指尖重重按在桌沿，心头一沉。

果然绕不开宫中。

“是哪位内侍？”

“尚且查不真切，”陆桢眉头紧锁，“银钱走的是数层中转，每一笔都拆碎，经过好几处商号周转，查不到直接凭据。只知晓京中会定期送来密信，所有指令，全由那座私庄代为执行。魏嵩在位之时，便与这处私庄暗通款曲。魏嵩倒台，江南这边反倒动作越发凶狠，想来是怕旧案翻出，牵出深宫。”

案上烛火跳动，将沈微沅的影子在墙上忽明忽暗。魏嵩不过是台前棋子，真正握线之人，躲在后宫高墙之内。

“被关押的那几个人，可有异动？”

“分开关押，可方才狱卒悄悄传信，那几人相继染上急病，上吐下泻，怕是被人隔空下了毒。”陆桢语气凝重，“看管的是我们的人，可囚室饮水吃食，依旧要由驿馆后厨供给，防不胜防。”

沈微沅闭了闭眼。

对方要灭口，断去所有线索。只要这几名死士一死，方才街巷拦路一事，便死无对证。

“立刻将人转移。不可留在驿馆牢狱。”她当即决断，“寻一处城外隐秘宅院，由你的人亲自看守，饮食全部自办，断绝与外界一切往来。务必保下活口。”

“属下明白。”陆桢颔首应下，又从怀中取出一卷用油布裹好的簿册，递到桌上，“这是属下暗中抄录，江南漕运近年暗中馈送京中的账目副本。大多只有银两数目，没有署名，唯独几笔大额，标注‘奉内廷之需’。”

油布拆开，簿册之上密密麻麻记着银两、日期、商号，一笔笔触目惊心。数十年漕运搜刮而来的民脂民膏，除去供养魏嵩一党，竟有大半源源不断送入宫中。

就在这时，廊外忽然响起一阵杂乱脚步声，伴随着同知的高声问话。

“沈大人，听闻大人房中来了访客，下官担心大人安危，特地带人前来查看！”

敲门声骤然变得急促，门板被敲得咚咚作响。

陆桢神色一变，手已经按向腰间短刀。一旦被人拿住暗线私闯钦差住处的把柄，不单他性命难保，沈微沅也会被扣上私结党羽、擅蓄死士的罪名。

外面的人已经握住门环，眼看就要破门而入。

屋内烛火摇曳，气氛瞬间紧绷到极点。

沈微沅目光飞快扫过整间屋子，厢房狭小，没有后门，窗户外面便是庭院，院中早已站满驿馆兵丁，跳窗便是自投罗网。

敲门声愈演愈烈，门外灯火晃动，人影层层叠叠，显然同知带了不少人手堵在廊下。只要房门一开，陆桢便无所遁形。

沈微沅目光扫过床榻，帐幔厚重，床底狭小，根本藏不住一个成年男子。屋中唯有靠墙立着的高大书柜，柜中堆满旧卷宗，尚有半格空隙。千钧一发之间，她抬手对着陆桢低声示意。

陆桢心领神会，屏息敛气，身形一掠，悄无声息钻入书柜夹缝之中，厚重的书册微微挪动，恰好将人影遮掩严实。

做完这一切，沈微沅抬手拢了拢衣襟，深吸一口气，缓步上前，伸手拔开门闩。

房门向外敞开，刺目的火把光芒涌进屋舍，将整间厢房照得通亮。江南同知一身官袍，身后跟着十多名持械驿卒，脸上挂着假惺惺的忧虑，目光急切地向屋内四处扫视。

“沈大人，夜深人静，方才听闻屋内有交谈之声，下官唯恐有歹人潜入，惊扰大人，故而冒昧前来查探，还望大人莫要见怪。”同知目光掠过屋内每一处角落，烛火之下，桌案之上，那卷油布包裹的簿册已被沈微沅衣袖半掩住。

沈微沅立在门槛处，神色冷淡，没有半分慌乱。