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夜谈（第1页）

暖阁议事过了几天，年羹尧来世兰院里找她。

他来时天刚黑，世兰正坐在灯下绣那方新帕子，紫菱在旁收拾针线匣子，听见脚步声抬头，年羹尧已经掀帘进来了。他穿着便袍，腰间没系带，像是从自己院里直接过来的。

“妹妹，跟我出去走走。”他说。

哥哥今日脸色比前几日好些，但眼底还有点发青。她没问去哪里，只对紫菱说，“拿件披风。”

紫菱取了披风来，世兰披上，跟着年羹尧出了院子。紫菱要跟，年羹尧摆手，“你不用来。”紫菱站住，看着两人的背影出了二门。

年羹尧带她走的是西边角门。门外巷子里停着两匹马，还有一名年家老仆牵着。老仆是年遐龄当年从西北带回来的，姓赵，五十多岁，脸上有风霜刻的纹路。见世兰出来，赵伯躬身行了个礼。

年羹尧扶世兰上马，自己翻身上了另一匹。赵伯牵着马，三人在巷中走了一段，转入一条僻静的小街，又穿过一片矮房，出了城。

世兰很少夜里出城，京城的夜禁严，但年羹尧手里有令牌，城门守卒验过便放行了。出了城门，风比城里大，带着一股干草和泥土的气味，世兰拉了拉披风。

走了约莫半个时辰，年羹尧在一处坡前勒马。这里地势开阔，能看见远处一片营帐的灯火。灯火连成一片，在夜色里像一条卧着的火龙，偶尔有几处光亮在移动，大约是巡营的兵卒。

年羹尧站在坡上，看着那片灯火，许久没说话。世兰站在他身侧，风从坡下吹上来，把她的披风吹得微微鼓起。她看着灯火的方向，大致判断出那是京郊大营，年家旧部中有几营驻扎在那里。

“妹妹，”年羹尧终于开口，“那些人，跟我出生入死过。甘州、凉州、肃州，每一仗都是拿命换的。我在营里说一句话，他们肯把命交给我。”

年羹尧顿了顿，又说：“可我没本事护住自己的妹妹。”

世兰看见哥哥的侧脸，颧骨绷得很紧，下颌线条像刀削过一样。她知道哥哥在忍耐，从小到大，她只见过哥哥忍过两次：一次是阿玛受伤那年，一次是甘州营里死了三百人的消息传来那天。今天是第三次。

“哥哥，”她说，“你护住了边城。”

年羹尧摇头，“边城是边城，你是你。”

“没有边城，就没有年家。没有年家，就没有我。”世兰说，“你护住边城，就是护住了我。”

年羹尧侧过头来看她。夜色里看不清他的表情，但世兰能感觉到他的目光。她迎着他的目光，没有躲。

年羹尧忽然说：“若我不立那么多功，年家或许不用靠你联姻。”

世兰：“哥哥，你说这话，我不爱听。”

年羹尧怔住。

世兰继续说：“你不立功，边城百姓谁护？你不立功，甘州营里那些伤兵谁管？你不立功，阿玛戍边二十年的功劳，拿什么撑？你说你不立功年家就不用靠我联姻——可你若不立功，年家连联姻的资格都没有。到那时候，我们不是被选，是被踩。你想过没有？”

“哥哥，年家的阵地，就是边军。你守住了阵地，年家才有今天。你那日在暖阁里说不出反驳阿玛的话，出了暖阁还是去兵部批了炭火。你做的是对的。”

年羹尧怔了一下，忽然笑了一声，“妹妹，你什么时候学会说这些话的？”

“这几日。”世兰答得干脆，“阿玛让沈先生列名单那日。”

说完她转过身，面对着那片营火，火光在夜色里一跳一跳的，像无数只眼睛。她说道：“哥哥，我可以入王府，侧妃也好，格格也好，我认。但年家不能乱，军心不能散。你若因为愧疚，在兵部做了什么不该做的事，或者对阿玛的旧部说了什么不该说的话，年家就真的危险了。你不能因为心疼我，让人抓住你的把柄。”

“妹妹，”他说，“你怕不怕？”

世兰看着那片营火，过了一会儿才说：“怕。”

年羹尧等着她说下去。

世兰说：“我怕进了王府，连个能说话的人都没有。我怕规矩多，我怕站错队，我怕说错话连累家里。我也怕……怕那个人。”

“哪个？”

“雍亲王。”

年羹尧沉默了一会儿，开口道：“他若敢欺负你，我带兵进城。”

世兰笑了，这一回是真的笑了，“哥哥，你带兵进城，第一个被砍头的就是你。别做这种傻事。”

年羹尧也笑了，笑完叹了口气，他望着那片营火：“这些人，我一声令下，他们肯跟我走。可我连自己的妹妹都护不住，怎么让人信服？”