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阶下囚（第1页）

产后第七日，天阴沉沉的，铅灰色的云压得紫禁城很低。

廖嬷嬷领着内监总管进来的时候，沈戎正靠在床头，盯着帐顶的暗纹出神。

宣旨的太监站在殿中，展开明黄的圣旨，尖细的声音砸下来："奉天承运皇帝诏曰：废后沈氏，出身邪僻，行止悖逆，冒名侯府嫡女，窃居中宫之位，暗通北狄，潜谋不轨，意图倾覆社稷。种种劣迹，罪不容诛。着即废去皇后位号，打入冷宫，严加看管，待三司会审后议处。钦此。"

每一句罪名，都像是早就刻好的刀，一刀刀落在她身上。北狄细作、冒名顶替、谋害皇帝、颠覆社稷，桩桩件件，都是灭族的死罪。

沈戎没辩解，也没叩首谢恩，她撑着身子，慢慢坐直，产后的虚软让她晃了晃，最终还是稳稳地开口："臣妾……接旨。"

声音很轻，却平静得反常。

内侍们上来撤她头上的凤钗、身上的绣凤常服，动作粗鲁，金钗扯得发丝生疼，她也没皱一下眉。一年前，她穿着沈芷的嫁衣，一步步走进这座中宫，以为是棋局的开始，如今被剥去一身荣华，才发现，原来从一开始，她就踩在了自己挖的坑里。

同日午后，南边的太和殿方向，隐隐传来钟鼓礼乐之声。一声接一声，厚重、庄严，是册封皇后的规制。

新皇后，自然是沈芷。

那个当年被她亲手投入枯井，在失踪了一年多之后，以一种近乎神迹的方式回来了。宫里人人都在说，说新皇后命大，被歹人劫持却侥幸逃脱，辗转流离吃尽了苦，终究是侯府嫡女，福泽深厚，回到宫中便是苦尽甘来。

沈戎靠在冰冷的墙壁上，听着远处飘来的礼乐声，嘴角扯出一点极淡的、自嘲的弧度。

苦尽甘来？哪有什么歹人劫持，当年是她潜入镇北侯府，用针毒晕了沈芷，换上她的衣衫，再把人扔进后院的枯井里，压了石块。她做得干净利落，她以为那人早就烂在了井底，成了一堆白骨，却没想到，那看着柔弱的侯府嫡女，命竟那么硬。

更让她想不通的是后头的事——一个被她扎晕、封在枯井里的人，是怎么活下来的？又是怎么一路流落到雁门关外，偏偏在边关大战那日，阵前望见沈长风的帅旗，就忽然恢复了记忆？天下哪有这么巧的事。除非这一路都有人在引，有人在推，有人在她看不见的地方，把这枚棋子一点点挪到了该到的位置。

于是沈长风秘而不宣，一边在边关领兵，一边派人把她护送入京，选在送亲宴那日，当众揭穿。算无遗策的从来不是她沈戎，是沈长风。她机关算尽，到最后，不过是给人家做了垫脚石。

冷宫在紫禁城最西北角，是间没有窗户的石室。推开门的时候，一股霉味混着寒气扑面而来，石壁上渗着水珠，潮得能拧出水来，地上只铺了一层薄薄的稻草，早就发了霉，墙角结着蛛网，一只半死的蜘蛛挂在网上，一动不动。

两个禁军上前，给她手脚戴上生铁的镣铐，"哗啦"一声，沉重的分量坠得手腕一沉，锈迹蹭破了皮肤，传来细微的刺痛。

"废后沈氏，好生看管。"铁门"哐当"一声关上，锁舌咬合的声音在石室里回荡，震得人耳朵发嗡。

沈戎慢慢走到稻草堆边坐下，镣铐拖在地上，发出刺耳的摩擦声。她抬头，只有头顶石壁上，开了个巴掌大的天窗，透进一点昏灰的光，白天也像黄昏。

她进来之后，只见过孩子一眼，是被押往冷宫的路上，在长长的夹道里，迎面遇上奶娘抱着小公主，往中宫的方向去。奶娘低着头，快步往前走，怀里的孩子裹着明黄绣金线的襁褓，只露出小小的半张脸，红红的，皱巴巴的，眼睛闭着，小嘴还轻轻抿着，像在做什么甜梦。

沈戎停下了脚步，隔着几步远的距离，她就那样看着。

沈湫，她在心里轻轻念了一遍这个名字，是他当初摸着她的肚子，笑着说的，女儿就叫沈湫，跟她姓。可如今，这个孩子是中宫皇后的女儿，是大顺的嫡公主，她会管沈芷叫母后，会在沈芷的怀里长大，永远都不会知道，自己的生母，是个手上沾着血的北狄细作。

奶娘的脚步没停，明黄色的襁褓很快转过墙角，消失了。沈戎也收回目光，转身，继续往冷宫的方向走。镣铐哗啦作响，在空荡的长巷里，格外清晰。

她没哭，鹰巢的金鹰，从来不会因为输了一局，就哭哭啼啼。只是心口那处，空落落的，像是被人生生挖走了一块。

入夜，冷宫里黑得伸手不见五指，只有天窗漏进来一点惨白的月光，照在发霉的稻草上。石壁上的水珠一滴一滴往下掉，"嗒、嗒"，在空荡的石室里撞出回音。