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第15章（第1页）

第15章他护短的样子，真好看

御史弹章一出，周惟庸被责令回京自辩。他虽未倒台，却也焦头烂额，每日忙着打点门路、编排说辞，暂时无暇再找万和号的麻烦。

顾晚棠趁机把被扣的货一一清点赎回，赔了货主些许折损，钱庄的生意渐渐回暖。储户们非但没散，反倒越聚越多，朔方百姓听闻是万和号东家"斗"了盐官，替大家出了一口恶气，看顾晚棠的眼神都多了几分敬重。这阵仗，顾晚棠自己都没料到。她原以为，被周惟庸这一折腾，万和号少说也得冷清上一阵子，哪成想老百姓的心，比账本还实在，你待他们一分好，他们便还你十分。

卖豆腐的老汉，天天绕两条街来存几个铜板，说"给东家添人气"。这老汉的豆腐摊就在万和号斜对面，风吹日晒几十年，最清楚这钱庄的门槛高不高，如今他肯天天绕路来，为的不过是那点说不出口的感激。码头的力夫，凑钱也要在万和号开个户，说"把钱搁这儿，心里踏实"。还有个从前被万和号免过息的佃户，扛着半袋新打的粮食来，非要顾晚棠收下，说"东家仁义，这是我一家子的心意"。顾晚棠不收，他就蹲在门口不走，直到顾晚棠让伙计按市价把粮食买下，他才咧着嘴，一步三回头地走了。消息传到万和号，伙计们个个扬眉吐气，端茶倒水都比平日轻快了几分。

顾晚棠立在柜前，看着门口重新排起的长队，却没被这点胜利冲昏头。她心里门儿清，这满城的敬重，是拿命换来的，也是拿一次又一次不肯低头的硬气换来的。越是这样，她越不能飘。所以她要趁这口气，把生意和人心都再夯实一层。周惟庸这一退，只是暂时的，往后还会卷土重来，他心里还憋着火。这火迟早要烧回来，她得在火烧回来之前，把万和号的根基，再往深里扎几寸。这场硬仗值了。她让伙计把这三日的账重新理了一遍，又亲自去拜会了几家老主顾，一一致谢。那些主顾受宠若惊，连说"东家客气了"，顾晚棠却清楚，这份情是要在往后的年月里，一点一点还的。

这日，码头交接货物。顾晚棠亲自去盯着那批刚赎回的货，正核对着单子。那批货里有绸缎、有茶叶、有几箱上好的药材，都是货主们等了好些日子、急等着发往各地的。顾晚棠一件件点得仔细，生怕漏了什么。一个被周惟庸收买的地痞突然窜出来，满口污言秽语，还伸手要掀她的货箱，想当众给她难堪。那地痞生得横眉竖目，身后还跟着两个闲汉，摆明了是要在这人来人往的码头上，把她的脸面往泥里踩。顾晚棠认出，这人常在城南赌坊里混，是个拿钱办事的主儿。

顾晚棠刚要退步避开，身后一道身影已抢上前去。裴安二话不说，三拳两脚把人撂倒在地，动作干净利落，末了还抬脚虚踹一下，回头冲顾晚棠扬了扬下巴："看什么，还不谢我？"

他这口气，端的是十足的少爷做派，可那上扬的嘴角，却分明写着"我厉害吧，快夸我"。顾晚棠差点没绷住笑，只把脸别过去，假装去点货。

日头正好，金灿灿的光打在他脸上，连那点得意的痞气都被镀得柔和起来。码头上，货船还在咿咿呀呀地靠岸，力夫们的号子一声高过一声，可顾晚棠耳里，这会儿却只听得见那人说话的声音。那地痞被拎走时还骂骂咧咧，裴安一脚踢在他膝弯，让他当众跪了半截，这才拍拍手，朝顾晚棠走来。码头上的力夫、伙计们，早围了一圈，见这地痞被收拾得服服帖帖，都忍不住叫起好来。那地痞脸上挂不住，被两个闲汉架着，灰溜溜地钻出了人群。

那地痞还想爬起来再闹，被裴安一个眼神钉在原地。裴安慢条斯理地掸了掸袖口，朝那闲汉道："回去告诉你们的主子，再敢动万和号的人，下回，可就不是跪一跪这么简单了。"

他额上出了层薄汗，几缕发丝贴在鬓边，本该狼狈，落在她眼里却偏偏利落得好看。顾晚棠看着他，阳光下看他这般模样，嘴欠、护短、几分逞强揉在一处，竟叫人移不开眼。她自认不是个轻易动心的人。可这会儿，看着那人逆着光站在码头上，鬓角还挂着汗，她竟鬼使神差地，想把这一刻，多留一会儿。

她别开眼，耳尖没来由地一热，手里的单子被攥出了一道褶。她低头看着那被自己攥皱的单子，上面那几行字，来来回回看了三遍，竟一个也没看进去。脑子里翻来覆去的，全是方才那人三拳两脚撂倒地痞时，那股子干净利落的劲儿。

夜里，两人并肩往回走。长街已静，只有两人的脚步声和远处零星的梆子响。

顾晚棠忽然开口："裴安，你图什么？"

话问得没头没尾，裴安脚步一顿，偏过头，目光落在身侧斑驳墙面上："图你钱庄分红呗。"

顾晚棠心中了然。以裴安的家世，本不会看重钱庄这点分红，他屡屡前来，自然不是为银钱。

顾晚棠也不看他，只笑："我若没钱了呢？"

她这话，半是玩笑，半是试探。她想看看，这人图她这个东家的身份，还是图她这个人。若只图钱庄那点分红，那这满城的风雨，他大可以不必蹚。

裴安沉默了几秒，喉结微微一动，低声道："那我图什么，你还不知道？"

这话问得极轻，却像把一整个白天都没敢说出口的心事，都摊在了这夜里。顾晚棠脚步没停，只觉着自己那颗心，跳得比这长街上的梆子声还急。

话一出口，两人都静了。风从巷口吹来，卷起她鬓边几缕碎发，周遭的气氛也悄然流转。

走了好长一段，顾晚棠才又开口，声音很轻："裴安，有些话说了就收不回了。"

顾晚棠望着前头那长长的一条街，两边的铺子都下了板，只有几盏灯笼在风里晃。她觉得这段路若是能再长些就好了。

裴安脚步没停，只闷闷道："我裴安说过的话，从来不收。"

这句话，他几乎是咬着牙说出来的，像是在跟自己较劲，又像是在向着满城风雨立下一番心意。

她侧过头看他，月色下他的侧脸绷得很紧，像是生怕她下一句就拒绝。她忽然就不想再试探了。她这一路走来，见惯了算计，也见惯了虚情假意，早就把自己那颗心，裹得严严实实。可此刻，在这个月色清冷的夜里，在这段并肩走着的长街上，她竟破天荒地，想放任自己，往前走一步。顾晚棠张了张嘴，到底没接话，只觉心底纷乱翻涌，比巷间流转的晚风还要扰人。

她抬头看了看天，一弯淡月悬在天幕之上。这月色，清冷是清冷，却也叫人心里那点念头，愈发清明起来。她这一生，从不信什么天注定，可此刻，她忽然觉得，有些缘分，早在冥冥之中，就注定了。她把那点心绪按回胸膛里，轻声道："天不早了。"

裴安"嗯"了一声，却没急着迈步，只陪她又站了一会儿，像是要把这段路，再拖长一些。

雪团不知从何处窜出，一头扎进二人之间，硬生生把他俩隔开。它端端正正蹲在当中，仰头望望顾晚棠，又望望裴安，尾巴欢快地来回摇摆。

那点没说破的情愫，被一只猫搅得又甜又乱。它这一搅和，倒把两人之间那点将断未断的暧昧，搅得活泛了起来。顾晚棠和裴安对视一眼，又飞快地各自别开，谁也没说话，可那气氛，却比方才还缱绻。

裴安"嘁"了一声，弯腰作势要赶它："哪儿来的没眼色。"

雪团偏不走，还拿脑袋去蹭顾晚棠的裙摆，喉咙里咕噜咕噜地响。顾晚棠没忍住，"扑哧"笑出了声，蹲下身去挠它的下巴。雪团被挠得眯起眼，喉咙里咕噜得更响了，那尾巴还得意地一甩一甩，扫过两人的鞋面。

裴安到底没真赶那猫，只别别扭扭地退开半步，和雪团大眼瞪小眼。他一个大男人，蹲在地上跟只猫较劲，那副模样看着格外滑稽。顾晚棠看着，只觉得这人，怎么连生气都生得这样好看。顾晚棠笑够了，直起身，把裙摆上的草屑拍掉，轻声道："走吧。"

这一声"走吧"，比方才哪一句都轻，却让裴安的心，莫名地踏实下来。这一路上，他一直都在等她说这句话。

这回，两人并肩迈开步子，谁也没再落后谁。她一笑，裴安那点佯装的恼也端不住了，别过脸，唇角却怎么压都压不下去。

裴安别过脸，耳朵上泛着一层浓烈的绯色。他这模样，落在顾晚棠眼里，竟比方才在码头上打架时，还要招人。顾晚棠盯着他的侧脸，忽然"哦"了一声。

裴安炸毛："你哦什么！"

顾晚棠没答，只看着他那红透的耳尖，忽然笑出了声。这一笑，倒把方才那点没说完的、欲说还休的心思，全都笑散了。裴安被她笑得越发窘迫，拂袖就走，走了几步，又回头，狠狠地瞪她一眼，眼神凶狠，却并无半分怒意。

顾晚棠站在长街上，目送他那道又恼又窘的背影，一直拐过巷口，才慢慢收回视线。夜风拂过，她那点笑意，还挂在脸上，怎么都散不去。