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江南（第1页）

客谢云舟到京那天，京城下了一场不大不小的雪。

他乘坐的马车在德胜门外被堵了半个时辰，不是因为雪大，而是因为锦衣卫在城门口设了检查哨，所有进京的外地官员都要核验身份文书。

轮到他时，守门的校尉翻开他的文书，江南按察副使，正四品，翰林出身，写得一手好字。

校尉把文书还给他，例行公事地说了句“谢大人请”，然后让开了路。

马车穿过德胜门，沿着积雪覆盖的街道朝北镇抚司驶去。

谢云舟掀开车帘一角，看着这座他第一次来的京城，街道比江南宽得多，两旁的建筑灰扑扑的，屋顶上积着雪，偶尔有几个裹着厚棉袄的孩子从巷子里冲出来扔雪球，砸在马车棚上发出沉闷的声响。

他想，这就是苏星落守了两年的城，和江南完全不一样，没有小桥流水，没有杨柳依依，只有干冷的北风和灰砖青瓦，还有街上那些穿着飞鱼服佩绣春刀匆匆走过的锦衣卫。

车到北镇抚司门口时，他看见一个年轻女子正蹲在门口那棵老槐树下堆雪人。

她穿着一身玄黑的飞鱼服，腰间挂着绣春刀，手里捏着一个拳头大的雪球正往雪人头上按，嘴里还哼着走调的小曲。

雪人堆得歪歪扭扭，头上插了两根枯枝当耳朵，看起来不像雪人，倒像一只蹲在地上的胖猫。

谢云舟下了马车站在门口看了片刻，那女子忽然回过头来，手里还捏着另一个雪球，上下打量了他一眼，青衫长袍，腰间没有佩刀，手里提着个竹编的书箱，肩上落了一层薄雪。

她拍了拍手上的雪站起来，问了一句。

“你就是谢云舟？”

“正是。”谢云舟拱手行礼，动作温雅，声音和煦，和传闻中一样，是个谦谦君子，“敢问姑娘是，”

“锦衣卫指挥同知苏星落。”

“沈渡今天被兵部叫去开会了，让我来接你。”她从怀里掏出一块麦芽糖塞进嘴里，然后从兜里又掏出一块递给他，“吃糖吗。”谢云舟看着那块用油纸包着、边缘被体温捂得有些发软的麦芽糖，想起顾长洲在信里说过，苏星落此人，随身携带麦芽糖，见人就发，不分品级，不分敌我。

他接过糖道了声谢，剥开油纸放进嘴里。

糖很甜，带着一股焦香的炒米味，他在江南从没吃过这种味道的糖。

苏星落嚼着糖指着身后那棵老槐树和树下的雪人。

“那是老槐树。”

“这雪人是我堆的，你觉得像什么。”谢云舟端详了片刻，慎重地给出了一个答案。

“像一只蹲着的猫。”苏星落转头看了他一眼，表情里带着一丝意外。

“你这个人挺有眼光。”

“沈渡第一眼说像窝头。”

“你第一眼就看出是猫。”

“看来江南来的文官确实比锦衣卫指挥使有文化。”谢云舟忍不住笑了一声，然后端正神色，再次拱手。

“谢云舟奉旨进京，协助锦衣卫调查江南税赋流失一事。”

“苏同知，往后多有叨扰。”苏星落把糖咽下去拍了拍手上的糖渣，转身朝北镇抚司大门走去。

“别客气了。”

“沈渡说你是他在江南最重要的线人。”

“线人就是自己人。”

“走吧，带你去看看你的值房，以前是许鹤年审案的那间，后来改成了客房。”

“床铺是新的，炭盆是满的，窗户纸也是新糊的。”谢云舟跟着她走进北镇抚司，穿过长长的回廊，经过老槐树下那个歪歪扭扭的雪人，雪人的枯枝耳朵上落了一片从老槐树上飘下来的残叶。

他没有问许鹤年是谁，因为他读过锦衣卫发往江南的案件通报，知道那个代号“蛰一”的金国暗桩首领在诏狱里用四天写完了四十七页供状，然后饮鸩自尽。

他没有问那间值房为什么后来改成了客房，因为他知道那间房里曾经坐过的人是谁。

当天下午，沈渡从兵部回来，在正堂与谢云舟正式见面。