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第 15 章（第1页）

念棠在客栈歇了一夜。

手里有了银钱，她便去租了一匹马，又买了把匕首防身，打马朝清溪镇的方向疾驰而去。

离目的地越来越近，她便不断预想着寻亲事宜。该先从哪儿打听起呢，若是迟迟问不到消息，又该去何处寻个暂时落脚的地方？

然而快到清溪镇时，念棠渐渐觉出了不对劲。越靠近镇子，周遭便越是安静，先前沿途还偶尔能听见几声鸟鸣，现下也已经消失不见。

走了许久，她终于望见一个妇人，便勒住缰绳翻身下马，上前问道：“婶子，跟您问个路。”

妇人停住脚步，看向她。

念棠又道：“您可知清溪镇是不是继续往前走？”

妇人点了点头：“姑娘往前走就是了，前面就是清溪镇。”

念棠面露喜色，“多谢婶子。”

走了不到半个时辰，循着那妇人指的路，她果然到了一处镇子。只是镇口冷冷清清，不见半个人影，乍一看像是一座沉寂的空镇，可镇里的建筑看上去却又不算老旧。

她下马，疑惑地打量着镇子，心中莫名生出一股不安。但来清溪镇这件事，她从师父告诉她身世那天起，已想了许多年。不论如何，她都要进去看看。

踏进镇子，空气里裹着一股说不清道不明的淡淡腥气，好似连空气都愈发稀薄。

马儿不安地刨了刨蹄子，发出一声低低的嘶鸣。念棠轻轻拍了拍它的脖颈，柔声安抚：“别怕，只是个镇子而已。”

两侧的屋舍看着再寻常不过，可奇怪的是门窗大多紧闭，偶尔有几扇虚掩着的，里面黑洞洞的，不见半点人影，整个街道安静得只有她和马儿的脚步声。

念棠牵着马走了约莫一炷香的工夫，脚下的路却好像怎么也走不到头。更古怪的是，周围的屋舍越看越眼熟，来来回回，竟像是已经走过一遍似的。

“奇怪，怎么又回到了原路。”

她定了定神，牵着马儿换了一条岔路，脚步加快了些。

片刻后，她看见一个坐在门槛上的孩童，他正低着头，手里攥着一根草绳，不知道在摆弄什么。

念棠走过去问道：“小公子，你知道姓念的人家在哪里吗？”

孩童抬起头，念棠看得愣了愣，他脸上没有孩童该有的灵动，眼神呆滞，嘴角甚至还挂着僵硬的笑。他指了指镇子深处的方向：“往前走，过三座石桥，左转就是。”

“多谢。”

她按照孩童指的方向走去，一路上又问了几个路人，有人说不知道，有人则指着不同的方向。

片刻后，她再一次回到了原路。她找到那个指路的孩童，问道：“你方才说的念家，到底在哪里？”

“你根本不知道，对不对？”

孩童的脸上依旧挂着那副僵硬的笑，眼神呆滞地重复着刚才的话：“往前走，过三座石桥，左转就是。”

无论念棠再怎么追问，他也只是重复着这一句话。这里的人就像是被人设定好的傀儡，只知道重复着固定的动作和话语。但奇怪的是，他们似乎也只是这样，没有任何攻击性。

念棠咽了咽口水，想要验证心中的猜想。她小心翼翼地伸出手碰了碰他的胳膊，他的胳膊竟冰冷僵硬得如同石头，没有丝毫温热的触感。

她慌忙后退了几步：“你到底是什么东西？”

孩童只是空洞地朝她笑着。

所以，这里根本不是清溪镇，这甚至连镇子都算不上，“这里是幻境。”

现在想来，平日里她四处都打探不到清溪镇的消息，偏偏石桥村遭了血灾后就冒出来了，这样的巧合本就不寻常。

现在看来，分明是有人故意将她引到这里来。

她索性翻身上马，策马在街巷肆意奔跑起来。多跑一跑总是好的，说不定能找到解开幻境的方法。

片刻后，她在一条巷子的墙壁下发现了一个不起眼的洞。从那洞口中涌出的风向与街道上的完全不同。

洞口只容一人通过，念棠便将马拴在廊柱下，矮身钻了进去。

洞外是另一番天地。与镇子的冰天雪地截然相反，目之所及皆是一片苍翠的绿色。