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西郊（第1页）

厄城，城主府。

昏暗的屋内浮动着细小的灰尘，应良面朝墙上所挂的一副秋收图，似在评鉴。

“吱呀”一声，门从外被推开，来人戴着书生帽，瘦弱苍老。

他躬身垂首，每一步都走得缓慢又吃力，“……大人。”

应良没有转身，只是朝身后之人招了招手，“仲万你看，马上我们就能回去了。”

画上平畴万顷，尽染秋黄，垂髫小儿奔走在成熟的稻谷丛中追蜻蜓。

——是和厄城全然不同的景象。

厄城荒芜苍凉，能种活的谷物极少，大多都要从邻近城池购买。

仲万有些茫然地望向墙上那副画作，他昏花的眼前只有一片朦胧的金黄色。

看不清，但能凭借应良的语气，试探问道：“是柘阳吗？”

他已经在厄城待了太久了。

久到他熟悉哪家铺子的羊肉汤最好吃，知晓哪块土壤是可以种出作物的。

可家乡的模样，他已经记不清了。

应良没有发现他的犹疑，他自顾自地说：“是啊，听说柘阳现在山青水绿，是不是也有我们当初的功劳？”

他与仲万便是在柘阳任命时相识，二人一同将柘阳从混乱贫困变成了百姓可以安居之地。

可这亮眼的政绩，被当时的城主所窃取。

应良不忿之下，主动请缨来到人人推拒的厄城。

提及往事，仲万浑浊的眼珠慢慢失焦。

那是几十年前的事情了，他还是柘阳的主簿。而柘阳作为百年前的战场之一，常年被血雾笼罩，良田被尸骨与废弃的武器堆积，水流中是散不去的污血、毒液。

大地会记得一切战乱，它泡在废弃的法术和毒物中，不断溃烂。

那时，仲万对此无动于衷，他只是个老实本分的主簿。

可是，那位新来的城守总是濡湿的双眸，明晃晃地写着想要为柘阳改天换地。

十年不行，就二十年。

二十年不行，就三十年。

待仲万意识到自己正任劳任怨地陪着这个天真的城守清洗战场，重建房屋时，已经过去了四十年。

也许青年的热血真的可以改变天地，柘阳一点点恢复原本的颜色。

但在这个即将天亮的黎明，应良却被调去了厄城。

仲万的泪水顺着苍老的沟壑而滑落，经年积岁，他倒是成了那个感时花溅泪的人。

“大人，您曾说厄城也会好起来的。”

他们在厄城已经待了六十年了，比在柘阳的时间更久。

凭心而论，厄城的初始条件并不差于拓阳，至少此地没有被战乱波及。

可是，厄城却越来越坏。

“大人，这五年里，厄城发生了五千多起失踪案……”