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第42章（第2页）

段臣纲盯着地上的折子封皮，终于明白，为何今日早朝上，皇帝那么果断地点自己为副使，原是早为他准备好了投名状——一纸完全由不得他拒绝的婚书。

他若想去浙江，想要在之后几个月里，全程护佑在沈青羽左右，就非得接受这御赐的婚事不可！

天子这招釜底抽薪，就是要斩断他的念想，完全剥夺他追求自由的权利！

段臣纲的脊背僵着，攥紧的手心少见地生出薄汗。他死死咬住后槽牙，直到口腔里弥漫出股血腥气，他方敛容，再度开口。

“万岁，臣本是无父无母的孤儿，全赖您栽培提拔，才得以入锦衣卫。臣此生最大的愿望，就是鞠躬尽瘁，为您守住江山社稷，报答万岁的恩德。臣实在无心婚嫁，更配不上金尊玉贵的新昌县主。”

段臣纲试图动之以情，晓之以理，“臣斗胆，再请陛下收回赐婚旨意，臣将终身投于朝堂，为万岁效犬马之劳，绝无二心！”

说罢，他猛地屈膝跪地，双膝重重砸在坚硬的地面上，发出“咚”的声响。

郭松在旁听着，只觉自己的膝盖都感同身受地发麻了。

嘉禾帝没有说话，只是审视着段臣纲。他的笑意完全收敛了，面色看着有些冷，周身那股帝王的压迫感，此刻完全占了上风。

皇帝的手从香囊上挪开，不紧不慢开口：“段臣纲，你可知，再三抗旨，是何罪名？”

段臣纲伏跪在地，一副驯顺的模样：“臣不敢抗旨。臣只是觉得婚姻乃是终生大事，不该草率。臣心无旁骛，何必委屈了县主？臣心中只有陛下与北镇抚司等诸多么事，还望万岁体恤微臣。”

“好一个心无旁骛。”嘉禾帝神情莫测地看了他片刻，冷笑道，“朕看你心中装的不是公事，而是另有其人。”

“臣不解万岁的意思，请万岁明示！”段臣纲知道皇帝爱惜名声，仗着他不敢明目张胆地说出“沈青羽”的人名，故而铤而走险，继续与帝王周旋。

嘉禾帝果然没有直接点出那人名讳，隔着一张御案，他居高临下地俯视着段臣纲，眸色渐沉。

他话锋一转：“你七岁起，就跟在朕的身边，朕对你一直寄予厚望。你虽无父母高堂，但朕为君父，对你既有救命之恩，又有养育栽培之情，朕能不能算你半个至亲长辈？”

段臣纲沉沉磕了个头，他的姿态恭谨至极：“臣惶恐，陛下实在抬举微臣。”

嘉禾帝缓步从龙椅上起身，径直行至段臣纲面前站定。

御书房内熏着绵长的龙涎香，那香气丝缕而至。

皇帝目光沉沉开口：“朕为你指婚新昌县主，论门第家世，论容貌品行，县主可有半点辱没你？”

“你一而再再而三抗旨拒婚，究竟是瞧不上江夏王，还是心中不满，怨朕擅自为你做主？”嘉禾帝的嗓音平淡无波，听来不含怒气，可正是这种温和淡漠的质问，远比雷霆之怒更可怕。

段臣纲的额头紧抵着冰凉的青砖，他心底寒意丛生，忙分辨道：“臣不敢！臣拒婚全因臣一心为公，别无他念。”

“你有没有他念，你心里有数，”皇帝的玄色靴子停在段臣纲身前半寸，他睨着他伏低的发顶，道，“你派人送去长公主府的那枚碎玉，如今正在朕手里。朕不想追究那枚碎玉的来龙去脉，也不想再听你百般推诿的托词。”

段臣纲的肩头瞬间绷紧，喉间那股腥甜的涩意更浓，只能死死咬着牙，半点情绪也不敢外露。

“赐婚旨意朕已拟好，”皇帝居高临下望着他说，“你若执意拒不领旨，钦差副使与锦衣卫同知的差使，朕会另选贤能接任。”

若说从前所有都只是隐晦的告诫，此话，便是强硬的警告了。

段臣纲弯着的身子几乎绷成了一张弓，他的指尖掐进掌心，久久沉默无言。

见状，御前大太监郭松忙上前两步，低声劝道：“段同知，你这又是何苦？万岁好意赐婚，亲自为你选定了郡王之女，这是成心抬举你，冲着这份君恩，咱们也不能不识好歹啊！”

段臣纲跪在原地，他缓缓抬首，一双桃花眼望向帝王。

皇帝已悄然无息地踱回御案后，他安坐在龙椅上，一张冷峭的侧颜清俊，天生一副君王气度。

身为九五之尊——江山、臣属、生杀大权，这些不过都在他一念之间，所以他永远能如闲庭信步般从容。

就像此刻，皇帝似乎料定了段臣纲不敢违逆，已提笔蘸墨，批改奏折，目光没有分毫施舍在跪着的他身上。

那副安然若素的模样，仿佛段臣纲所有的坚持，在他面前，不过是蚍蜉撼树。

郭松还未罢休，依旧在段臣纲耳边絮叨道：“段大人，您想想，您七岁流落街头时，是万岁将你带回东宫教导。如今您位列三品同知，执掌北镇抚司，拥有旁人穷尽一生都求不来的荣华地位，万岁对你可称恩重如山！您怎好仗着万岁的纵容，一再忤逆圣意？”