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第21章（第2页）

几名御史与内阁首辅董天意接连出列，弹劾她“越职奏事、干预地方”，而她跪在冰冷的金砖上，脊背虽直挺挺地立着，心里其实已经在做最坏的打算。

龙椅上的嘉禾帝却只是沉默片刻，继而一句“卿所言关乎浙江海防要务，朕需斟酌再准奏是否详查”，便轻描淡写压下了所有弹劾之言，护她周全。

自两年前被钦点为探花，入大理寺以来，万岁确实……护过她太多次。

沈青羽攥紧腰间的香囊。

轿子稳稳停在宫门口，得喜的声音从外头传来：“沈大人，咱们到了。”

沈青羽睁开眼，眸中思绪尽去，她撑着轿壁起身。

得喜上前掀开轿帘，对着她笑了笑：“沈大人慢些。”

沈青羽微微颔首，算是领了他的好意。

穿过层层宫阙，踏着夕阳的余晖来到养心殿的朱色大门前，一股幽沉的龙涎香弥漫在空气中，这是独属于养心殿的味道。

郭松躬身领着沈青羽步入殿内，殿内烛火煌煌，橘黄色的光焰在鎏金烛台上跳动，映得内里亮如白昼。

皇帝一袭赭黄色龙袍，墨发束以玉冠，端坐在御案后，正执笔批阅奏章。

听到脚步声，他缓缓抬起头，目光越过满殿的烛火，径直落在走进来的年轻臣子身上。

沈青羽撩起衣袍，跪下行礼：“臣沈青羽，叩见万岁。”

膝盖触地的刹那，她后臀上的伤势被牵动，痛感丝丝缕缕传来，她的声调在“叩”字上出现了一丝极细微的颤抖，但很快又恢复到沉稳淡漠的语调。

嘉禾帝看了她眼，那一眼不长，却将她从头到脚扫视一遍。他随手搁下笔，起身绕过宽大御案，一步步走到她面前。明黄龙袍上的两只金龙，恰好停在沈青羽低垂的视线里。

她头顶旋即落下声若有似无的叹息。

还不等她想明白那声叹息的含义，就听嘉禾帝道：“平身吧。”

“谢陛下。”沈青羽撑着地面缓慢站起，动作没有平常敏捷，姿势却依旧端端正正，不曾露半分狼狈。

嘉禾帝低头望着，忽然伸手扶住了她的手臂。

这只手骨节分明，力道稳如磐石，稳稳地就托住了她孱弱单薄的身子。

沈青羽的呼吸急促一瞬，她垂着头，不去看皇帝那只温热有力的手掌，她的睫毛轻轻颤着，垂下的脖颈雪白修长，如白鹤引颈。

待她彻底站稳，嘉禾帝便松开力道，那只手被他负于身后，他不紧不慢地问：“挨打了？”

“臣的家事惊扰圣听，让陛下见笑。”沈青羽惭愧地说。

嘉禾帝目光不改，继续追问：“被打了几下，伤得可重？”

沈青羽的语调得体且疏离，如同平常在朝堂上对答公务：“托陛下的福，臣只是小伤，没有大碍。”

一连两个问题，得到的都是不卑不亢的答复，嘉禾帝不免沉默。

他端详着眼前人，见她低垂的那段颈肉白生生的，像上好的羊脂白玉，他的目光在那里停顿片刻，然后缓缓移开。

“不想成亲，为何不来求助朕？”皇帝沉声开口，“朕身为天下之主，自然能护住你，帮你回绝任何你不想做的事。”

任何？

沈青羽眸光一闪——其中，可也包括你的要求？

这样万死的话当然没有说出口，她只是将神色放得更加平静，从容地答：“臣蒙万岁钦点为探花，入仕一来，又得万岁一路庇佑，您于臣已是天恩浩荡。臣怎好再因自己的私事，累万岁操劳。”

“操劳，”嘉禾帝的口吻淡漠了些，唇角那点弧度含了丝若有若无的讽意，“沈卿倒是公私分明得很，时时刻刻都会替朕着想。”

沈青羽当作没有听懂这话里的深意，她垂首，正色回道：“为人臣子，理应视君如父，为君分忧，臣不敢以私废公。”