门摔上。锁扣转动。薄得可怜的合成板门在两人之间竖起一道毫无安全感的屏障。浴室里,水龙头被拧到最大。冰冷的水流砸在铁皮洗手台上,哗啦声盖住了赵颖绘紊乱的呼吸。他双手撑着台面,低着头,水花溅在脸上,也浇不灭从脖子根烧上来的温度。门外传来一声极低的、介于叹息和咒骂之间的喉音。然后是军用终端启动的电子提示音。昼烬鹤靠回床头,铁架床在他重新调整坐姿时发出不堪重负的吱呀声。他单手操作终端投影,调出前线战报,冷蓝色的全息光幕映在那双暗金色的眼睛里,压住了瞳孔深处翻涌的暗火。终端外壳的金属边缘被他的指腹摩挲出了温热。呼吸在三分钟后趋于平稳。军用毛毯下的异样在冷数据的持续灌注中缓慢消退。深海冰川味的信息素从沸腾回落到冰点,重新凝成克制的薄雾。十五分钟后。赵颖绘从浴室出来时已经换好了洗得发白的旧工装裤和黑色高领衫,领口严严实实地遮住了后颈腺体。他没有看床的方向。径直走进厨房,打开冰柜——里面只剩两块边角发硬的高阶星兽肉干和半管营养膏。刀落砧板。肉干被切成薄片,营养膏兑水调成糊状。他单手颠锅,小火煎肉,动作干净利落,灶台上的油星溅到手背上也没有皱一下眉。三分钟后,两份卖相粗粝但营养配比精准的早餐被端上折叠桌。昼烬鹤已经穿好了军靴,坐在桌前。他看了一眼那碗被切得厚薄均匀的星兽肉片和调过酸碱度的营养糊,没有说话。筷子夹起一片肉。咬下。那双暗金色的眼睛微微眯了一下——调味刚好压住了低阶星兽肉特有的腥气,酸度与他的胃液ph值高度吻合。这不是随便做的。是算过的。他刚要开口,腕间的终端突然炸响。不是普通提示音。是最高级别的红色警报——刺耳的蜂鸣声在狭窄的厨房里来回反弹,连折叠桌上的筷子都被震得跳了一下。赵颖绘的手僵住了。全息投影弹出一行冰冷的红色大字。【两千万,连本带利还回来光落在赵颖绘攥紧的指节上,照出了骨头的形状。昼烬鹤没有开口。他放下筷子,起身,军靴踩过厨房门槛时带起一阵冷风。玄色军装的风纪扣在走出小屋的那一刻已经扣到了最上面那颗,整个人从贫民窟的破旧背景里剥离出去,像一柄被重新收入鞘中的利刃。门在身后合上。赵颖绘独自坐在桌前,盯着那行红色催缴数字看了整整十二秒。然后他关掉投影,把碗筷收进水槽,动作平稳得像什么都没发生过。他从床底抽出那台改装过七次的旧终端,接入贫民窟地下暗网的加密节点。屏幕上弹出三条悬赏任务——第一条,破解某军火商的资金链路由,报酬八十万,风险等级s。第二条,篡改一份基因匹配数据库的底层代码,报酬两百万,委托方匿名。第三条更直接——活体数据采集,需要oga亲自进入虫族污染区的废弃实验室提取样本。报酬五百万。