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4第4章（第1页）

许安在路上的几日都逢着雨，天气冷冻，路也泥泞，他心中揣着事，一路上并不大好过，白日周折颠簸，夜里在驿站上也睡不安宁，胃和肠子绞得难受，吃食没进多少，反倒是吐了两回，弄得面色发白，怪是憔悴。

他晓自己这是心病，吃药用汤的都治不了。

三日后出了府城的地界儿，辗转朝着蒲花县的方向赶。

好是出了府城，蒲花县的这片天不曾有雨，气温也比府城高些，在外头也不觉那样冷，许安方才好转了些过来。

为简省些路费，他从出城乘坐的马篷车改作了牛板车，一路又颠簸两日，总算到了蒲花县城。

至县里这日，已是黄昏时分，夕阳染红了半边苍穹，落在身子上的余晖，竟还有两分暖意。

许安老家所在的甜水镇就在蒲花县下头，从县里过去乘牛车约莫三个来时辰，若乘马车的话，倒是能缩短一半左右的时间。

他简作盘算，坐板车这厢得折腾到下半夜才回得去，蒲花县虽不比府城冷，可到底是入了冬的时节，夜里敞着赶几个时辰的路恐怕也难捱。

如此不如又坐一回马车，马车虽价贵，但所花费的钱总也不会比在城里住一宿高。

坐定念头，便说今日赶夜路回镇上去。

许安这会儿人在县城大道上，脚边有三个箱笼，另身子上还挎着一只不小的包袱，行李说不上多，可一人独两只手，还真不好都携着挪动去车马行寻车。

天色见晚，白日里总扎堆儿的跑闲在县城上竟也不曾见着人影，想使两个钱托人跑一趟都不成。

他犹疑了下，往城门方向望了一眼。

记得幼时家里人带他上县里，返回都是直接在城门处寻车来乘的，那些个专运人的车夫都爱停着车马在城门外的空地里吆喝人。

许安来是从西城门进的，回乡得走东城门方向，这处过去倒不远。

想着城门处车马乘坐的价格，比专去车马行还实惠些，他立下定了主意。

许安携着三大只箱笼，费气白咧地到了城门口，却是傻了眼。

这东城门口的宽大空地上别说车马，就是人影都没得两个，晚风卷着树木上落下的几张枯叶，发出簌簌的声响，周遭空荡荡的好不安静，与他记忆中热闹喧腾的场景浑然便是两幅模样。

呼呼的风吹得人袖管肥大，天暗下来，风口上怪冷，几个进出的身影缩着脖儿，步子都快得很。

许安放下行李，探身前去叨扰住个出城的老汉。

“老爹，这城门处怎这样清净，莫不是冬来早，车夫都不接晚活儿了？”

老汉看了看许安，道：“后生从外乡来的吧？”

“嗳，我从外地来要赶回乡去，本想在这处乘车，却不见车夫，心头发疑。”

老汉摆摆手，同许安说近来上头有官员要到县里来视察。县城东大门处是门面儿，车夫在这处揽客乱哄哄的不说，牲口又拉屎撒尿弄得脏污，上头的官爷见了不好看，这些日子县衙司不让车夫在这处揽客了。

城里秩序也严，巡街队伍一列一列的，这不教摆摊，那不许卖菜，教拿住了不仅遭训斥，还要罚款。

乡里的农户和一些小商小贩怕一日挣的几个钱还不够罚的，这阵儿都不愿进城去买卖经营，城里冷清了不少，车夫也都歇假了。

许安皱了皱眉：“怎生这样不赶巧。”

老汉说这冬来白昼短，要不得什麽时辰天便黑了，若是家远，不如在城里住一晚明早再动身更安妥些，又还好心与他指路说斜街桥下的张宓脚店价格公道实惠。

说罢辞了去了。

许安犹疑是拖着行李依计划再去车马行叫车好，还是就此打住，在城里歇住一晚。

正值他思索间，听得一阵马蹄子踏地的声响，他偏头一瞧，见着一辆骡子拉的空板车驶了出来。

只见坐在板车前头驾着骡的竟还是个年纪不多大的小哥儿，人穿了件交领襦，下着袴，外头多添了件火麻料子的棉短褐。

街市上一眼望过去，十个里有八个都是这般装束，但这哥儿把袖口和裤管都用布条缠扎得紧实，不似为着好瞧便敞着袖口和裤口，一看便是个手脚麻利的人物。

许安顾不得臊，朝着手喊：“哥儿止步，此番出城可往甜水镇方向走？”

板车倏然停住，骡身后的人朝许安看了过来。

那是一张清清秀秀的干净脸庞，两只眼睛黑漆漆的，有一种不似这个年纪的冷静神采。

许安见着那哥儿看清他时，似乎愣了一下。

他赶忙迎上去，复问了一回：“哥儿可往甜水镇的方向走？我从府城过来预是回乡，本想在城门口乘车，不料这头没得车夫。”