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第十一章（第1页）

第十一章

晚上我到雷克雅未克的海岸边打个转，然后早早回我的大木板**就寝，酣睡了一夜。

醒来的时候，听见叔叔在隔壁房间滔滔不绝讲话。我立刻起床，连忙过去加入他。

他正操着丹麦语和一名人高马大、身材健美硬实的男子说话。这名魁伟的机警男子一定力大无穷。他的头颅非常大，脸孔颇为率真，嵌入这颗头里的两只眼睛是梦幻的蓝颜色，在我看来相当聪明。就算在英国也会被认为是红色的长发披挂在运动员般的宽肩上。这位当地人的身段柔软，但是很难得摆动手臂，仿佛不懂得或是不屑指手画脚。他的全身上下，一举一动，都凸显他沉着的性格。不是麻木冷血，是镇静。我们感觉他无欲无求，我行我素，就算天大地大的事都惊扰不了他的生活哲学。

从这位冰岛人聆听叔叔热情的废话的样子看来，我捕捉到他性格中一个微妙细节。他双臂抱胸，在叔叔那愈来愈令人目不暇接的手势之中，不动如山。要表示否定，他左右转动他的头，颔首则以示肯定，犹如蜻蜓点水，他的头发几乎没有动过，省力简直省到吝啬的地步了。

的确，看他那个样子，怎么也猜不到他是一名猎人。他肯定吓不了猎物的，那他怎么逮得到呢？

后来弗里德克森先生告诉我这位文静的人只是“猎绒鸭的”，一切就都说得通了。这种鸟类的绒毛就叫作鸭绒，是岛上最珍贵的宝藏，并不需要费劲捕捉。

母绒鸭这种漂亮的海鸭，会在夏初到“峡湾”[1]的岩石间筑巢，让整个海岸看起来像是镶了边。巢一筑好，它就拔起肚子上的细致羽毛来铺巢。猎人──或者该说商人──马上过来取走鸭巢，母绒鸭再继续拔，如此这般持续到它只剩下几根羽毛。等它身上的毛全拔光了，就换公绒鸭上场，只是公绒鸭的羽毛粗硬，毫无商业价值，猎人不会费事去偷它们这一窝子的家，于是绒鸭巢完成了，接着母绒鸭下蛋，孵出小鸭，然后下一年，鸭绒的采收从头再来。

由于绒鸭并不选择高峻的巨岩，反而挑延伸入海的平坦岩石来筑巢，冰岛猎人不用费什么劲也能收集到鸭绒。可以算是既不必播种，也不用收割，只要采集就行了的农夫。

弗里德克森先生推荐的这个人严肃镇定，沉默少言，名叫汉斯·毕耶可，是我们之后的向导。他的一举一动跟我叔叔相映成趣。

可是他们却相处甚欢。没有人议价，一个准备好要接受对方打算支付的价钱，另一个则是准备好接受对方开出的价钱。这世上还没有哪一桩生意这么容易就谈成的。

协议的结果是汉斯保证带我们到位于斯奈佛斯半岛南岸的斯特皮，该镇甚至就位于火山山脚下。陆路约莫二十二公里，根据叔叔的看法，旅程需时两天。

不过等他得知这是丹麦里，而且一丹麦里相当于七点八公里，他只好重新计算，况且缺少道路，必须走七八天。

我们会有四匹马，两匹载叔叔和我，另外两匹搬运行李。汉斯会步行前往，那是他的老习惯。他娴熟海岸这一带的路径，保证会带我们走最短的路。

他和叔叔的契约并不会在我们到达斯特皮以后失效，在整个探勘之旅期间，他都会继续为叔叔服务，代价是每周三银元[2]。只不过契约中明文规定，每周六晚间是支薪日，这是他的必要条件。

出发日定在6月16日。叔叔想要交保证金给猎人，但是被一口回绝了。

“艾弗德[3]。”猎人说。

“之后再付。”教授转述给我听。

契约谈妥后，汉斯便毅然离开房间。

“好一个了不起的人才，”叔叔喊道，“不过他完全没料到他将来要扮演的角色多值得骄傲。”

“所以他会陪我们直到……”

“对，艾克赛，直到地心。”

还剩四十八小时要打发。遗憾的是我得打包行李。我们的聪明才智全都用来找出最有利的摆放法，科学仪器放这边，武器在那边，工具在这个包裹里，粮食在那个包袱里。林林总总共四大类。

科学仪器包含：