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第六章（第1页）

第六章

听完这些话，一阵战栗猛地蹿遍我的全身。不过我强作镇静，甚至决定装出欣然自喜的样子。现在只有科学论据能阻止李登布洛克教授，而反对这种旅行可能性的优秀论证多得是。去地心！什么鬼点子！我把辩证能力保留到适当时机，先专心用餐要紧。

没有必要转述叔叔在看见空****的餐桌时，爆了什么粗口。叔叔听完了解释，玛特便重获自由，前往市集。她施展拿手绝活，一小时后我的饥火就被扑灭了，可以专心应付眼下的情况。

用餐期间，叔叔心情愉悦，还不由自主开了几个学者间那种无伤大雅的玩笑。吃完甜点以后，他示意我随他进书房。

我依言行事。他坐在书桌的一端，我在另一端。

“艾克赛，”他的嗓音颇为温柔，“你是个很伶俐的孩子，你在我疲于顽抗，快要放弃思考的时候，帮了我一个大忙。否则我会迷失到哪里去呢？没有人知道！我永远不会忘记，我的孩子。我们即将取得的荣耀，也会有你的一份。”

“来吧！”我暗忖，“他现在心情正好，该来谈一谈这份荣耀了。”

“首先，”叔叔继续说道，“我要嘱咐你保守这个机密，听见没有？在这个学者圈里面，不乏嫉妒我的人，很多人会想要走这一趟，他们只有在我们回来以后才能知道这件事。”

“您真相信，”我说，“会有那么多胆大之人吗？”

“那当然！能赢得这样的声誉，谁会犹豫？如果公开这份文件，会有一整支地质学家军队赶着追踪萨克努森的足迹！”

“我可不这么确信，叔叔，因为没有证据能证明这份文件的真实性。”

“怎么会？我们是在书里面发现的！”

“对！我同意这几行字是萨克努森写下来的，但是他真的完成这趟旅行了吗？这张古老的羊皮纸难道不会只是他卖弄的一个玄虚吗？”

最后一句话有点太莽撞，我几乎后悔说出口。教授的浓眉皱了起来，我怕自己弄僵了接下来的对话。幸好没事。我那位严厉的说话对象嘴唇勾勒出某种笑意，答道：“我们到时候就知道了。”

“啊！”我有点被激怒了，“关于这份文件，我有一连串的异议，请允许我一吐为快。”

“说吧，孩子，不必拘束。我让你畅所欲言。你不再是我的侄儿，而是我的同事。就这样，说吧。”

“好，首先我想问您，‘优库尔’‘斯奈佛斯’和‘斯卡塔里斯’是什么意思？我从来没听说过。”

“那还不简单？我之前正好收到我在莱比锡的朋友奥古斯都·皮特曼送来的一张地图，它来得太是时候了。去把大书架第二排第四格Z行的第三张地图拿给我。”

我站起来。多亏这些精确的指示，我很快就找到教授要的那张地图。叔叔摊开地图，说：“这是韩德生绘制，最好的冰岛地图之一，我想它会为我们解答你的所有难题。”

我俯身在地图上。

“你看看这座由火山组成的岛，”教授说，“注意这些火山都叫‘优库尔’。这个字在冰岛文里面是‘冰川’的意思。冰岛位于高纬度，大部分的火山爆发都是从冰层里挤出来的，因此岛上的每座火山都叫‘优库尔’。”

“好吧，”我答道，“但是‘斯奈佛斯’是什么？”

我期待这个问题没有解答。我错了，叔叔接话道：“跟着我到冰岛的西岸。你看到首都雷克雅未克了吗？有？好。现在循着那些被大海侵蚀的无数峡湾往上，停在纬度六十五度下面一点的地方。你看到什么？”

“一种类似小型半岛的东西，尾端像一根巨大的膝盖骨。”

“你的比喻很正确，孩子。现在，你在这根膝盖骨上看见什么没有？”

“有，一座像从海里长出来的山。”

“对！那就是‘斯奈佛斯’。”

“斯奈佛斯？”

“它是一座高一千四百多米的山，冰岛最引人注目的火山之一[1]。如果它的火山口真的直达世界中心的话，那它肯定也是全世界最有名的一座。”

“但这不可能呀！”我耸肩喊道，反对这种假设。

“不可能？”教授以严厉的口吻问道，“为什么不可能？”

“因为这个火山口当然都被熔岩、滚烫的岩石塞住了，然后……”

“如果是死火山呢？”

“死火山？”

“对。地表上现存的活火山约有三百座，但是死火山更多。斯奈佛斯属于后者，而且自从远古开始就只出现过1219年那一次爆发。从那个时候开始，它就渐渐安静下来，不再属于活火山了。”

听到这些正面的肯定回答，我一时答不上话，只好退一步转往文件里面其他的疑点。

“‘斯卡塔里斯’是什么意思？”我问道，“又怎么会扯到7月1日？”