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第693章（第1页）

“平时的工钱够维持生活吗？”崔一渡继续问道。老人脸上露出一丝苦涩的笑容：“哪有什么工钱啊。我们都是灶户，世代煮盐，产出的盐全都得上交盐场，场里按交盐的量稍微给点米粮。年景好的时候，一日还能吃上两顿稀的，遇上不好的年成……唉……”老人长叹一声，低下头不再言语。崔一渡转目看向旁边一个年轻些的盐工，那人面黄肌瘦，肋骨根根凸出，仿佛一阵风就能吹倒。“盐税很重吗？”他问道。年轻的盐工不敢回答，只拼命地摇头。倒是远处一个胆大的，低声嘟囔了一句：“盐税如雪，落地化血……”监工的管事立刻厉声呵斥：“胡说什么！还不赶紧干活！”崔一渡冷冷地看向那管事，管事连忙赔着笑脸凑上前来：“殿下，这些人没见识，胡言乱语，您千万别往心里去。”赵正恪也在场，此时上前一步，长叹一声，情真意切地说道：“殿下有所不知，朝廷盐课繁重，我们这些盐商也是苦不堪言。收上来的盐，七成都要交税，剩下的三成，还得扣去成本、运费、人工……实在是所剩无几啊。给灶户的工钱，也只能是尽力而为。”他说着，眼角甚至挤出了几滴眼泪，若不是崔一渡早就看过楚台矶的情报，恐怕真要信了他三分。“是吗？那赵老板还真是辛苦了。”崔一渡淡淡地道，语气中听不出任何情绪。他不再多言，继续向盐场深处走去。盐场占地极大，一行人走了半个多时辰才粗略看完。所到之处，尽是衣不蔽体、食不果腹的灶户，每个人脸上都写满了疲惫与绝望。而与盐场内形成鲜明对比的是，盐场外围，赵正恪带来的随从们却个个衣着光鲜，趾高气昂。回城的马车上，崔一渡一直沉默不语。梅屹寒负责赶车，汤耿骑马跟随在侧。直到马车驶入城中，崔一渡才缓缓开口：“汤耿，你去查查，盐场一个灶户，一天能产多少盐，实际能得多少粮。还有，市面上官盐卖什么价，私盐又卖什么价。”“是。”汤耿领命。“屹寒。”崔一渡唤道。梅屹寒闻声回头。“今晚，你再去一趟赵府，”崔一渡声音压得很低，“不用探书房，就看看赵正恪平时起居用度，吃什么，穿什么，玩什么。”“是。”梅屹寒简短应道。回到驿馆时，天色已近傍晚。崔一渡走进房间，正准备换下官服，忽然瞥见窗缝中塞着一张纸条。他走过去，小心地抽出纸条。纸条很小，上面只写了四个字，字迹娟秀：当心皇子。崔一渡捏着那张纸条，在灯下反复看了几遍。纸是最普通的竹纸，墨是寻常的松烟墨，字迹工整秀丽，似是女子所书。除了“当心皇子”四个字，再无其他信息。是谁？为何要提醒他？又是如何能悄无声息地将纸条塞进他窗缝？驿馆的守卫虽不算铜墙铁壁，却也绝非常人能随意出入。更何况他的房间在二楼，窗外是后院，夜间还有侍卫定时巡视。崔一渡将纸条放在烛火上点燃，看着它渐渐烧成灰烬。他低声自语：“皇子……”大皇子卫弘睿，是明面上的对手。但纸条上写的是“皇子”，而非“大皇子”。是泛指，还是特指？除了大皇子，还有二皇子、六皇子……又或者，这是个陷阱？有人故意想要引他怀疑其他兄弟，搅乱视线？崔一渡揉了揉眉心。舜东这潭水，比他原先预想的还要浑浊不堪。深夜，梅屹寒回来了。他言简意赅地禀报：“赵府，奢靡。”“说具体些。”崔一渡看着梅屹寒道。“晚膳共二十四道菜，其中两道是快马从南方运来的鲜荔枝。书房里摆着一对前朝青瓷瓶，很贵。卧房地面铺的是暖玉，冬暖夏凉，很贵。后院养了十二名歌姬，穿的是锦绣绫罗，戴的是东珠首饰，很贵。”崔一渡冷哼一声：“一个盐商，过得比亲王还要阔气。”“还有，”梅屹寒顿了顿，继续说道，“赵正恪书房暗格里，有密信。我只看了一眼，他就进来了，没来得及细看。但信封上印有……宫中的纹样。”崔一渡眼神一凝：“确定？”“确定。双龙戏珠的暗纹，只有御用之物才敢使用。”这就十分耐人寻味了。赵正恪一个商人，怎会有宫中纹样的信封？除非是宫中有人给他写信。是大皇子，还是魏太师，或是其他人？崔一渡沉思片刻，随后吩咐道：“先休息吧，明日我们去盐市看看。”……盐雪渡：明察暗访2次日清早，崔一渡换了一身普通富家公子的行头，月白长衫，手持折扇，带着汤耿出了门。梅屹寒则暗中跟随，保持一段距离。