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魔法的源头（第10页）

咳咳的人是玛岩·卡叮，蒙蔽兄弟会的老大。此时他正把戴满戒指的手指交叉在一起，锐利的目光从手指上方射向锌尔特。庶务长对此人十分厌恶，对他的才智也相当怀疑——怀疑他没准儿相当聪明，还怀疑对方虽然长了满脸赘肉，那背后却很可能隐藏着一个不差的脑袋，里边没准儿全是锃亮锃亮的小齿轮，一天到晚不停地疯转。

卡叮道：“对于使用自己的力量，他似乎并不特别狂热。”

“可比立亚斯和维睿德的事怎么说？”

卡叮道：“小孩子赌气罢了。”

其他巫师的目光都在卡叮和庶务长之间来来回回。他们感觉到有什么东西不对劲，却懵懵懂懂地闹不清楚究竟是怎么回事。

为什么巫师们没能成为碟形世界的统治者？原因很简单。随便找两个巫师，给他们一根绳子，他们会本能地往相反的方向扯。也不知道是由于先天的基因还是后天的训练，反正他们天生不愿相互合作，与他们相比，害牙痛的老公象也仿佛工蚁一般。

锌尔特摊开双手。“兄弟们，”他再度开口，“你们还没有看清刚刚发生的是什么事吗？一个天赋异禀的年轻人，很可能成长于缺乏教化的……嗯……乡下。他从骨子里感受到了魔法的古老召唤，跋山涉水，历经难以想象的艰险，终于抵达了旅途的终点，独自一人，却无所畏惧。他这样做只是为了向我们，他的导师，寻求一种稳定的影响，希望我们能塑造、指引他的才能!我等何德何能，竟想着要把他赶走，让他遭遇……嗯……严冬的寒风，让他永远得不到——”

“现在又不是冬天，”一个巫师冷冷地说，“而且今晚天气挺暖和。”

“让他遭遇春季那难以捉摸、阴晴不定的天气的折磨!”锌尔特咆哮道，“并且上天必定会诅咒那些……嗯……在这种时候仍然——”

“都快夏天了。”

卡叮若有所思地揉揉鼻梁。

“那孩子拿了根法杖。”他说，“是谁给他的，你问过吗？”

“没。”锌尔特还在对那个老打断自己的家伙怒目而视。

卡叮的目光转向自己的指甲，脸上流露出意味深长的神情：“好吧，不管问题出在哪儿，我敢肯定可以等到明天早上再说。”

锌尔特仔细分辨卡叮的语调，觉得其中的厌烦纯属卖弄。

“诸神在上，他把比立亚斯都炸没了!”格拉围道，“而且他们说维睿德房间里什么也没有，只剩下了烟灰!”

“他俩反正都挺蠢。”卡叮安抚道，“我敢肯定，我的好兄弟，在魔法的艺术上，你总不会输给一个小孩子吧？”

格拉围迟疑了。“那个……呃……”他说，“不，当然不会。”他看着卡叮脸上无辜的笑容，大声咳嗽了几下，“当然不会，毫无疑问。比立亚斯的确很蠢。不过，总该采取些谨慎的防护措施——”

“那么明早我们大家就都好好提防吧。”卡叮高高兴兴地说，“兄弟们，现在让我们散会。那孩子睡了，至少在这一点上他给咱们做了不错的榜样。等太阳升起，一切都会好起来的。”

“我可见过不少东西，阳光也无能为力。”格拉围阴沉沉地说。只有年轻人才会有这么阳光的想法，而他不相信青春，他坚信青春绝对干不出什么好事。

高级巫师鱼贯而出，回到大厅。在那里晚餐刚刚进行到第九道菜，可谓渐入佳境。要想让巫师失掉胃口，一点点魔法是无能为力的，甚至目睹某人给炸成烟气都远远不够。

不知为什么，锌尔特和卡叮两人落在了最后。他们分坐长桌两头，像两只猫似的互相打量着。猫可以坐在草地两边，盯着对方看上好几个钟头，在这种时候，它们心里的盘算能让象棋大师显得像个愣头青。然而同巫师相比，猫就不值一提了。两位巫师各自先在心里把接下来的对话从头到尾演练了一遍，看自己能不能占据先手；在得出结论之前，谁都不想第一个行动。

锌尔特首先败下阵来。

“所有的巫师都是兄弟，”他说，“我们应当彼此信任。我有些情报。”

“我知道。”卡叮道，“你知道那男孩的身份。”

锌尔特的嘴唇无声地嚅动，他在努力预测这场对话接下来的走向。过了一会儿他说：“你只是猜测罢了。”

“我亲爱的锌尔特，每当一不小心说了真话，你总要脸红。”

“啊哈，”卡叮道，“正是。”

“好吧，”锌尔特让步了，“但你觉得你还知道些别的情况。”

胖巫师耸耸肩。“一丁点儿直觉的影子罢了，”他说，“可我为什么要同你结盟，”那个陌生的字眼在他舌头上滚了一圈，“你，一个小小的五级？我可以煎了你的脑子，这样得来的情报还更稳当些。我无意冒犯，你知道，只不过是寻求知识而已。”

接下来的几秒钟里，事情发生得太快，除了巫师谁都没法理解，不过细说起来大致是这样的：

锌尔特一直把手藏在桌子底下，在空气里画着梅甘利姆之时间加速咒语。现在他低声吐出一个音节，将咒语沿着桌面送了出去。咒语让清漆桌面升起一道浓烟，并在中途撞上了几条银蛇，那是从卡叮指尖蹿出的默大师兄弟之超强力毒液。

两道咒语猛烈相撞，熔成一颗绿色的火球。爆炸之后，整个房间里到处是上等的黄色水晶。

两个巫师久久地瞪着对方，眼神能烤熟栗子。

说实话，卡叮吃了一惊。但他本不该觉得惊讶。八级巫师很少遇到有人来挑战自己的魔法技艺。从理论上讲全世界只有七个巫师能够与之匹敌，而所有低等级的巫师呢，单凭定义就能知道，都比他们低等些。这让八级巫师们很是自鸣得意。

可锌尔特却截然不同，他是个五级。

最顶上的日子或许并不好过，最底层的日子多半更难熬些，但是，半中间那日子，它难过得能用来打马掌。到那时候，所有毫无希望的、懒惰的、愚蠢的和干脆就是运气太坏的家伙都已经给清除出场，所有的巫师都是孤身一人，并且在每个方向上都被致命的敌人环绕。底下是蠢蠢欲动的四级，等着给他使绊；上头是傲慢自大的六级，急着扑灭所有的野心。此外当然还有他的五级同伴，时刻伺机而动，指望减少一点点竞争。想原地踏步安稳度日绝无可能。五级巫师全都狠毒、强硬，拥有钢铁一样的本能。他们的眼睛老是眯成细细的一条缝，因为他们总盯着那所谓的最后两百码，在路的尽头就是一切奖赏中至高的战利品——校长帽。