远在神圣奥苏帝国的精灵王庭,白玉王座上,现任凤凰王正在享用下午茶。
银质的茶盏里盛着琥珀色的花蜜茶,他惬意地靠在椅背上,观赏着庭院里那些奇花异草。
作为高等精灵,悠长的寿命可跨越千年。这样的午后他已经历了不知几何,本应是一如既往的慵懒而平静。
然而,一阵急促的脚步声打破了这份宁静。
“陛下。”一名侍者快步上前,躬身禀报,“据鲁斯帝国安插的探子传回的消息,人类的战场上,疑似出现了精灵的身影。”
“哦?”凤凰王端起茶盏,漫不经心地问,“有这种事?我们的同胞们怎么跟那些臭烘烘的短生种混到一起去了?”
“呃,陛下,您忘了当初我们和艾尔芬王国还有过联姻吗?”侍者有些尴尬地提醒。
“啊,是了。我那个可怜的堂妹,她嫁过去没多久竟无疾而终,令人扼腕。”凤凰王虽然这么说,却没表现出多少难过,“所以,战场上的精灵是她的后代?”
“不,大人。探子说的很明确,不是一两个人,而是成建制的……是那些来自森之家的远亲们。”
凤凰王的眉毛抬了起来。
“木精灵?那些化外之民连同族的好意都不愿接受,居然在人类的军队里?他们不是从不离开他们那棵大树吗?”
“我也不清楚详情,大人。此外,还有一位陌生的精灵强者,恐怕有本源阶水平。”
“陌生?”
凤凰王感觉有些好笑。
“木精灵虽与我族同源,却早已分道扬镳数千年,不提也罢。至于强者……难道还能冒出个我没听说过的精灵强者不成?”
“大人。”侍者咽了口唾沫,“说来荒唐,但探子称……那位银发银甲,哪怕在战场上也优雅贵气,就像……传说中的月精灵一样。”
凤凰王手中的茶盏,猛然顿住。
他缓缓放下茶杯,从白玉王座上站了起来。
……
而在鲁斯帝国这边,虽然铁拳军团经历了一场惨败,但主流声音对形势的判断却依旧相当乐观。
在绝大多数人看来,艾尔芬军再厉害,能击败建制不全的铁拳军团,应该就是极限了。
至于跟整个帝国抗衡?那位护国公诺兰,还是太年轻气盛了些。
一个最简单的道理摆在眼前,凭借艾尔芬的国力,他们怎么可能完成如此长距离的后勤补给?
数万大军深入帝国腹地,粮草辎重从何而来?总不能靠喝西北风过日子吧。
因此,大多数人都笃定诺兰释放的信号是在虚张声势,艾尔芬军将会在涌泉关所在的那个郡继续兴风作浪,以此拖延帝国对艾尔芬的全面进攻。
没人相信,他们真敢一路打向帝都。
与此同时,帝国的战争机器已经开始缓缓转动。
镇守中部的狂风军团,接收了铁拳军团残存的舰队后,开始蠢蠢欲动。
东部的帕瓦军团,也准备集结南下,从侧翼对艾尔芬军形成包围圈。
极光军团则留下三分之一的兵力镇守与神圣奥苏帝国接壤的边关,其余的兵力,开始从西北部往帝都南部方向协防。