他快速扫视一圈。
三男四女,年龄参差不齐。
最显眼的是个穿冲锋衣的中年男人,手里还攥着半杯没喝完的奶茶,脸上带着一种强行镇定的警惕;
旁边是个染了粉头发的年轻女孩,正低头疯狂按手机,显然没有信号;
还有个穿校服的高中女生,缩在角落里发抖,校服胸口绣着"市三中"的字样——和贺宇舟同一座城市,却来自不同的学校。
"都别慌。"冲锋衣男人清了清嗓子,"我叫老周,第三次进副本了。B级本我经历过一次,听我的,先找——"
"先找规则。"一个清冷的女声打断他。
说话的是个戴眼镜的女人,约莫二十七八岁,穿一身利落的黑色大衣,手里拎着个医药箱。她推了推眼镜,目光落在贺宇舟身上,带着审视:"你也是学生?"
"高二。"贺宇舟说。
"我叫沈蔓,外科医生。"她自我介绍完,看向老周,"你刚才说先找,找什么?安全屋?还是逃生通道?"
老周脸色变了变:"找……找NPC接任务啊。这种民俗本,一般都有引导NPC……"
"在那。"贺宇舟忽然开口。
众人顺着他的目光看去。
雪地里不知何时出现了一串脚印,从众人脚下延伸向远处的村落。
那村子笼罩在灰蒙蒙的雾气里,家家户户门口都挂着红灯笼,灯笼里没有烛火,却透着一种暗红的光,像是有谁在灯笼皮后面缓缓呼吸。
脚印的尽头,站着一个穿棉袄的老太太。
她背对着众人,花白的头发梳得一丝不苟,手里挎着个竹篮。
似乎是察觉到视线,她缓缓转过身——
那张脸很正常,甚至称得上慈祥。只是她的眼睛没有瞳孔,全是眼白,却精准地"望"向了每一个人的位置。
"游子们回来了。"老太太笑起来,嘴角咧到耳根,露出嘴里密密麻麻的、米粒般的牙齿,"快进村吧,灶王爷等着开席呢。"
没有人动。
贺宇舟感觉口袋里的红帖在发烫。他想起江哲的话——先找厨房。
"走吧。"他第一个迈出脚步,"她是接引人,不跟她进村,我们连规则都补不全。"
沈蔓看了他一眼,跟了上来。老周骂了句脏话,也只好跟上。粉头发女孩把手机塞回口袋,小声嘀咕:"……反正横竖都是死。"
八个人的队伍在雪地里拉出长长的影子。
贺宇舟走在最前面,与老太太保持着三步的距离。他注意到老太太竹篮里装着什么,用一块红布盖着,红布边缘渗出暗色的液体,一滴一滴落在雪地上,却没有染红白雪,而是像被地面吞噬了一样,消失得无影无踪。
"大娘,"他试探着开口,"今年年夜饭,主厨定了吗?"
老太太的脚步顿了顿。
她缓缓转头,眼白"盯"着贺宇舟,笑容更深了:"定了。老祖宗点名要的……"她枯瘦的手忽然抓住贺宇舟的手腕,指甲陷进皮肉里,冰凉刺骨,"最年轻的后生掌勺。说是……嫩肉炖的汤,鲜。"
贺宇舟浑身一僵。
身后的沈蔓倒吸一口冷气,老周已经骂出了声。贺宇舟却注意到,老太太说这话时,竹篮里的红布动了一下,像是有什么东西在里面挣扎。
"好。"他听见自己说,"我做主厨。"