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廷辩疆隅明分寸 狱掀尘劫报亲仇（第1页）

华朝使团进入潼关，州县驿站依礼接待。食宿虽不算丰盛，倒也周全。

这日傍晚，使团抵达距离长安约一日路程的驿站。驿馆干净宽敞，安顿妥当，袁寿让人送了些酒菜到周逸房中，掩上门，两人相对而坐。

袁寿是此次出使大陶的正使，宾司右参议，三十出头，面容清隽，举止沉稳，是个做事极有章法的人。

周逸则隐去华朝议枢的职务，扮作此次出使的随行人员，隐在队伍中。

“明日便到长安了，”周逸夹了一口菜，语气平淡，“郊迎、进城、入见，都由你这个正使出面。切不可露了马脚。”

袁寿正色倾听，点头应下。

晚饭既毕，使团众人一路北上奔波、身心劳顿，依礼各自歇息休整，驿站内外人声渐寂，归于一片清幽。

次日午后，长安城已在望。

官道旁，一队车马早已候着。为首的官员身穿青色官袍，正是鸿胪寺少卿丁竑。他远远望见华朝使团的旗帜，整了整衣冠，待使团车队停下，便迎上前去。

袁寿下了车，步行上前。

丁竑拱手，面带微笑：“可是华朝袁使？”

袁寿还礼：“正是。敢问足下是？”

“鸿胪寺少卿，丁竑。奉我朝陛下之命，前来迎候尊使。”

袁寿微微欠身：“有劳丁少卿远迎，袁某愧不敢当。”

丁竑笑道：“袁使客气。一路辛苦，陛下已命人在礼宾院备下馆舍，请大使随我入城。”说罢，引着车队往长安城去。

周逸混在队伍中间，牵着一匹马，与几个年轻随从走在一起，跟着队伍，一步步走向那道巍峨的城门。

车队从延兴门入城。穿过城门洞的那一刻，长安城的喧嚣扑面而来。

街道宽阔，两旁店铺林立，酒旗招展，行人摩肩接踵。有卖胡饼的，有卖丝绸的，有牵着骆驼的胡商，也有骑马佩剑的世家子弟。商贩的叫卖声、孩童的打闹声、马车的辘辘声交织在一起。

穿过东市，向北拐入崇仁坊。礼宾院就在坊南门之西，占地颇广，院墙高耸，门前有禁军守卫。

丁竑下马，引着华朝使团进了大门。

在正厅落座，有侍者奉上茶来。

“袁使看这馆舍可还满意？”丁竑问。

“甚好。”袁寿点头。

丁竑笑道：“陛下有旨，袁使远来，先歇息几日，入见之期容后再定。这几日袁使若有什么需要，只管与馆舍的管事说，鸿胪寺自会安排。”

袁寿明白这是大陶皇帝故意拖着不见，想用时间来消磨使团的锐气。

“多谢陛下体恤。”他面色如常，“袁某正好也想看看长安的风物。”

丁竑微微一笑：“那袁使便好生歇息。本官先行告辞，明日再来看望。”

袁寿送他到院门口，丁竑拱手作别，带着随从出了礼宾院。

夏末的长安，余热未褪，闷得像一口密合的陶瓮。晚风卷着燥热的尘土，掠过巍峨的都城城楼，青灰色的城砖被落日烤了整日，依旧透着滚烫的温度。街道两旁的梧桐叶片蜷曲垂落，边缘被入秋前的暑气灼得微微发黄，偶有车马驶过，扬起细尘，落在往来行人的衣袂上。

礼宾院的后院里，副使顾衍第三次在院中停下脚步，抬头望了望天。日头偏西。

“三天了。”他低声自言自语道。

随员宋则靠在廊柱上，应声道：“大陶这是要晾我们到什么时候？”

袁寿从屋里走出来，看了他们一眼，笑道：“刚这么两天，就等不了了？”

周逸坐在院中石凳上，望着院中沉沉的树影。

三日不召，礼数周全。鸿胪寺的问候每日准时送到，饭食茶点一样不少。礼遇是真，制衡亦是真。

周逸收回目光，与袁寿交换了个眼神，起身回屋。

“等了三天，该咱们做点儿什么了。”周逸道。

袁寿看了他一眼，立刻领会其意，便道：“明日起，我便亲拟文书，报送鸿胪寺与四方馆。”