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荒冢沉冤酬旧义 临安秉衡整新纲（第1页）

车马辗转一月有余，方才抵至敦煌城外。孙家坟茔立在一处向阳的高坡，坐北朝南，视野旷远辽阔。

孙艾行至碑前屈膝跪下。视线缓缓游走，先落在碑上父亲的名讳，复又挪向母亲，“爹，娘，女儿回来看你们了。”

一阵风吹过，吹动她鬓边的碎发。她轻阖上眼，像在等父母抚摸过她的脸颊。

半晌，她睁开眼，从随身布包里取出一小坛清酒，拔开塞口，缓缓倾洒在碑前黄土，静静地看着酒水一点点渗入土里。指尖反复摩挲石碑粗糙风化的纹路，喉间酸涩翻涌，声音抖得不成模样，一句自问散在呼啸风里：“女儿，让你们失望了吧？”

话音落下，她再也撑不住满身坚忍，俯身伏到坟前，压抑的情绪轰然崩裂，恸哭声被漫天风沙裹挟，散在空旷高坡之上。

她就这般一动不动跪在墓前，在心里诉说着那些悔恨与思念，从日头高悬到沉向西天。当金红余晖铺满天边，她的双腿早已麻木僵硬，撑着碑身才勉强站起身来，将周遭的野草拔除干净，才转身离开。

当夜孙艾歇在敦煌城中。次日出城行至城门甬道，迎面五骑缓缓入城。

为首那人一身八品青色官服，腰间悬着黑漆牙牌。身侧两名文吏，队末是驿府差役，腰佩短横刀，无鸣锣清道，城门守卫却格外恭敬，为首的小卒快步上前，伸手牵住马辔，躬身回话。

时值例行巡边之期，孙艾见戍卒如此恭敬礼数，料想应是秋巡河西的监察御史，便随着百姓退到两侧墙根侧身避让。

出了城，她直奔葫芦河村。寻到张氏旧宅时，那里只余断壁残垣，满目破败。

她在门外久久伫立，风吹草动间，八年前那夜的恩情与仓皇，浮现眼前。这么多年张氏的死始终压在她的心头，此刻故地重游，愧疚尽数翻涌上来。

邻舍一个老者蹲在墙根底下编着荆筐，见她久久徘徊，抬眼打量了几回，终于开了口道：“娘子寻哪一户？”

孙艾抬手指了指那倾颓的房子：“我来看看这家娘子……”

老者顺着她手指的方向看了一眼：“这里早没人住了。”

“我知道。”孙艾的声音有点哑，“我……就是过来看看。”

老者编筐的手停了一拍，“你是她什么人？”

“她是我恩人，曾救过我一命。”

老者沉默了一阵，忽然叹了口气：“人早没了，就埋在村口路旁，你可以去那儿祭拜她。”

八年来，她无数个日夜辗转难安，无数次自我苛责，怪自己当年拖累恩人殒命。可不久前听佟嬷嬷所言，杀害张氏并非太后与陈家指使，她心底的疑团便开始滋生。此刻终于近身旧地，她压着忐忑，轻声试探地问：“老人家，您知道她是怎么没的吗？”

老者目光在她脸上多打量了一会儿，才慢慢开口：“听说是她那高中的夫君，买通了县里的差役下的毒手。”

孙艾的呼吸微微顿住了，“为何？”

“还能为啥？”老者摇头苦笑，满是凉薄慨叹，“一跃龙门，攀上了高枝，就怕这些腌臜旧事拖累自己前程呗。”老者手编竹篾未停，“可怜她散尽家财供养，好不容易熬出头了。独居乡野的那些苦楚隐情，又成了人家的忌讳。”

疑云一朝落地，她竟不知道自己该松一口气，还是该更恨，“……此事当真？”

老者见她不信，难免生出几分不悦，抬眼正色道：“我何苦编个故事来骗你？”

孙艾见状蹲到老者身旁诚心致歉。

老者见她态度恳切，怒气稍缓，娓娓道来事情始末：“那个差役，有一回喝多了酒，自己当着好几桌人的面吹嘘，说替京城一位贵人‘抹了笔旧账’、‘除了一桩贫贱腌臜事’，换了半生富贵。”

孙艾忙追问道：“那差役后来可曾伏法？她夫君，可曾被追责罢官？”

老者像是看到什么新鲜事般，看了孙艾许久，见她眼中满是真切，摇了摇头，拎起编好的荆筐站起来，“谁管？人家是当官的，官官相护懂不？再说她娘家也没人了，谁替她鸣冤叫屈去啊？官府只草草定了个盗匪误杀便结了案。”邻居望着那处荒颓破房，连连摇头长叹，言语间满是愤懑与无力。

八年沉郁的心事散去，可孙艾没有半分轻快。她压下悲怒，收敛心绪，耐着性子留在村中，细细打探当年行凶差役的名姓、踪迹，以及张氏夫君的仕途境遇、人脉根基。

当夜，孙艾穿上一身白衣，趁夜色翻入差役杨三的小院。她立在屋门前，松散发髻，长发垂落遮去半张面容，抬手轻叩木门。

杨三才宽衣准备就寝，听到门外响动，开门探看。正对上她半掩在乌发里的冷白面容，登时魂飞魄散，双腿一软，直挺挺跌坐于地。

“杨三，你为何要害我性命？”孙艾压低声线，语调阴恻刺骨。

杨三喉间挤出一声凄厉惊呼，吓得语无伦次，连滚带爬扑回床榻，拽过被褥死死蒙住头，妄图隔绝这索命冤魂。孙艾见他吓破了胆，无意多作纠缠，闪身悄无声息跃出院墙。

翌日天刚蒙蒙亮，孙艾便守在杨三宅外。不多时，见他失魂落魄推门而出，脚步踉跄直奔城郊，便缓步尾随其后，直到道观门口。