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凤驾归乡逢稚女 慈心泣血识沉冤（第1页）

午后的临安城城门人来人往，两个穿着灰色布衣的身影排在入城的队伍里，并不惹眼。

其中一个四十出头的妇人，面容被寒风吹得粗糙泛红，眉眼间却有一股见过世面的沉静。此人正是孙葛。

轮到他们时，守城的兵士例行盘问：“哪儿来的？进城做什么？”

孙葛报了姓名，又从怀中摸出一块正面雕刻凤纹，背面篆刻“忠勇”的玉佩递予守卫：“我找你们统领孙三娘，我是她姐姐。”

守城的兵士接过玉佩翻看两眼，又打量了她一番，让她在城门边的棚子里等着，转身便往上报。

消息从城门传到营中，又递进府衙，花了大半个时辰。

传到孙艾跟前时，她正在看卷宗，头也顾不上抬一下地问：“什么事？”

“城外来了个人，说是统领的姐姐。”说着呈上玉牌。

孙艾抬头，猛地站起身来，椅子被推得向后一仰，差点翻倒。她顾不上扶，接过玉牌一看，果然是当年永平帝赐给父亲的那块。她匆忙便往外走，脚步比平日快了许多，走到门口才想起来问：“人在哪儿？”

“北城门。”

孙艾来不及整理仪表，当即吩咐左右留守理事，自己则翻身上马，只带了两名亲兵，朝城门方向疾驰而去。马蹄踏过街面上的青石板，发出一串急促的脆响。路边的百姓认出了她，有人张了张嘴想唤一声“统领”，却见她已经一阵风似的过去了。

孙葛坐在棚下一条破旧的条凳上，听见一阵马蹄声由远及近。忙起身张望，马背上跳下来一个女子，藏青色的窄袖戎装，脸上没有脂粉，肤色被日头晒成了麦色。她大步朝棚子走来，走到近前，忽然停住了。

两个人隔着三五步的距离，互相望着。

孙葛看着眼前这个女子，喉头像是被什么东西堵住了。她比最后一次见面时黑了也瘦了，反倒像没嫁进太子府之前的模样。

“大姐。”孙艾开口，声音哑得厉害。

孙葛的眼眶一霎时就红了。

孙艾冲到大姐跟前。看清了姐姐脸上被风沙和岁月刻下的痕迹，也看清了姐姐鬓边不知什么时候生出的几缕白丝。

孙葛伸出手，摸了摸小妹的脸颊，眼泪便掉了下来。

孙艾一把握住姐姐的手，握得很紧，像是要确认这不是梦，“大姐，你怎么找到我的？”

孙葛抹了把眼泪，顿了顿才道：“是陛下让我们来接你回家。”

孙艾身形微微一僵，这一刻终于还是来了。她握住姐姐的手，声音很轻，“姐姐、姐夫，你们一路辛苦，我先安排你们在临安住下。”

孙葛瞧着妹妹心事重重的模样，只是点了点头。

孙艾暂且按下心中翻涌的万千思绪，吩咐近卫准备一处整洁的客院安顿二人，一应日用尽数妥帖置办。

亲卫领命而去，孙艾则引着姐姐先往自己的住所去。

一路上，孙葛只捡着家常与小妹闲聊。从云儿迁居京邸、添育稚子，再到丈夫自幽州长史拔擢入京，拜授左卫大将军。唯独不提朝廷巨变，与孙家旧事。

孙艾静静听着，不时瞥见姐姐鬓边那几缕白发，谈及官职升迁时眼底一闪而过的迟疑为难，尽数落在她眼底。历经六年颠沛、失亲丧子，世上至亲已然不多，她看透姐姐身受皇恩牵绊、夹在君命与骨肉之间进退维谷，便决意不再询问陈年隐情，令姐姐左右为难。

进了院子，孙艾让姐姐、姐夫落座，自己转身去灶间备茶，奉上后挨着孙葛坐下，“再给我几日，等我把这边的事交代清楚，就同你们回去。”

孙葛听后欢喜道：“不急，你慢慢来。”

赵文虎也暗暗松了一口气，含笑插话道：“赶路终日舟车劳顿，劳烦小妹备些饭菜果腹吧。”

孙艾听闻嘲笑自己粗心，赶忙起身张罗。

是夜，韩维、周逸二人来至孙艾屋中，见她一身素衣静坐案前，眼底藏着愁思，却全无往日的从容自得，二人明白，定然是白日北地来客之事。

未待二人开口问询，孙艾率先直言，“不日我将随姐姐、姐夫北返大陶。”

此言一出，二人心头巨震。韩维更是神色急切：“江南新定，新政初行，百废待兴、根基未固，您若此时离去，朝野人心必然动摇。”

“你说的这些，我都想过。”孙艾看向韩维，“千百年来，开国之主为众人依附，这才是最大的隐患。若新朝因我而稳固，那新政就会沦为摆设。与其等到那时，不如趁新朝初立、人心可塑，我主动抽身，逼法度先行、官制自转，让朝野上下早早习惯依规行事，而非看人行事。方能把‘靠人镇局’的弊病，直接掐灭在源头。”

韩维怔了一瞬，垂下眼去。道理他都懂，可骤然抽去孙艾这根主心骨，心里难免惶惑。方才眼底缠绕的焦虑渐渐散去大半，余下错综复杂的敬重，“统领放心。戍边、均田、共治，这些政策已经定下了，维就守着规矩办事。”

孙艾听后却不无忧虑地道：“陶军南下图谋昭然若揭，我归陶后，你们务必筑牢边备，万万不可心存侥幸、懈怠自误。”

一旁周逸缄默良久，静静听罢她布置交代，方才恍然惊觉，自己早已在连年的征战理政中，暗自依托于她，满心不舍堵在喉头，一时竟无言。几番压抑，才故作洒脱地开口道：“办完那边的事儿，早点回来。虽说不依赖你，但这么大个摊子，你也不能甩手不管了。”

孙艾笑道：“我一定早去早回。只是难为你，还不能即刻脱身，去圆遍历山川、勘校方志的夙愿了。”

周逸偏过头避开她目光，故作漫不经心地道：“你一日不归，我便不能抽身远游。”