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第三十六章（第1页）

方丹伯爵说完，嘎嘎大笑起来。片刻后，他的声音慢慢变小。因为不仅没人笑，所有人还都瞪着他。

“我是担心你们太紧张嘛……”伯爵往椅子后面缩了缩，“好吧，我不说了，聊正事。”

“咱们浴场才刚开业没多久，实在是经不起被咬得太狠。”

自从露梭升职为浴场管理员后，她对经营管理付出了全部的心神。之前大卫被害的事对她是个巨大的打击，如今又要面对不知以什么标准施行的缴税问题，这位年轻姑娘的脸上一夜间出现了黑眼圈与痘痘。

“咱们浴场名义上是祖梅鲁女士的产业，小姐是代为运营。领主大人如果抓住这一点做文章，那咱们可能要缴很高很高的税金。”她一直在利用闲暇时间恶补财政知识，想到在卷宗中看到的那些被剥得倾家荡产的外地商人，忍不住打了个寒颤。

没有人提出让莫蔓小姐去找领主大人求情的建议。即使是从外地过来的牛族，甚至是从云海彼岸而来的异族，也清楚这对父女之间的感情比过滤后的洗澡水还稀薄。

“我们先要确认对方会派什么人来。”莫蔓严肃道，“只有详细了解对手和自己的情况，才能胜利。”

“正是如此。”商陆点头赞同，“这种事可大可小，如果是把财务主管派来，那说明安德烈公爵铁了心要针对浴场，咱们必须做好全面迎战的准备。如果只是派一个收税官助理过来，那么他要不就是想试探祖梅鲁女士和翡翠种植园的关系，要不就是心血来潮想碰碰运气，其中有不少沟通谈判的余地。”

亚华马礼琳双手交握放在自己腿上：

“根据我得到的情报，这次被派来的人有两个，一个叫莫里斯。霍普，一个叫普莱斯。贾斯珀。”

莎拉在玫利安的巧妙劝说下难忍诱惑，去参加女仆二手物品交易会了，不过金发少女依然保持着飞快的语速和轻轻的音量，并且一副随时打算躲起来的样子。

“霍普和贾斯珀？那可能有点不好对付。”种植园的账房谨慎开口。

“原来你认识他们，萨缪尔先生，那太好了。”莫蔓没有被吓倒，“给我们说说吧，他们是什么样的人？”

“他们都是领主城堡财务总管手下的助理。老霍普业务技术没得说，对法令滚瓜烂熟，计算也又快又准，这么多年从没听说过他犯错，想糊弄他是很难的。依我看，连财务主管也不一定有他的本事强。”

“这么出色的人才为什么一直是助理，没有升职呢？”格里姆困惑发问，“我们多瓦夫从来都是能者上，庸者下，这才合理。”

萨缪尔叹了口气：“这人从来不索要贿赂，也不帮着糊弄烂账，碍了不少人的事，自然不能让他升上去。而且还有一点，他妻子去世得早，他没有再结婚，家里只有一个双腿残疾的女儿，那些人就更不怕他了。都想等着把他熬走，他们就能放开手脚捞钱了。”

“双腿残疾的女儿？”莫蔓好奇。

“没错，小姐，这事大部分仆人都知道。”露梭接过话头，“霍普先生的女儿特翠丝必须依靠双拐才能移动，没法去城堡当女仆，但她是个好姑娘，坚强又勇敢，头脑还很聪明，真是太不幸了。”

莫蔓点点头，一个想法渐渐萌生出来，但她暂时没有说出口，而是示意萨缪尔继续介绍。

“贾斯珀么，纯粹是个坏东西，您千万不要被他的笑脸蒙骗了。”老账房握住拳头，“他最擅长的就是从穷人手里榨钱，吃得满嘴流油，然后把上司哄得开开心心的，帮他把竞争对手扫到一边去。财政主管很喜欢他，虽然他的资历远不如霍普，但还是让他俩坐在了高度相同的位子上。”

“这位贾斯珀的业务能力怎么样呢？”

“不功不过。”萨缪尔实事求是，“他也不是完全的草包。尤其在想多收钱的时候，他能从地缝里把不知道哪年出版的冷门法条找出来，解释成符合他心意的样子，一般人很容易就被他唬住了。”

亚华马礼琳喝了口茶，露出淡淡嫌弃的表情。

“那这两人的关系怕是不太好啰？”方丹伯爵听八卦听得又有劲了，从椅子深处往外挪了一点。

“势同水火。”萨缪尔斩钉截铁地说，“不仅是工作上的问题。贾斯珀之前叫他的侄子给霍普小姐求婚，被父女二人一起赶了出去，从此他就记恨上了霍普，比恨其他人都深。”

“这不明显是要吃绝户嘛，贾斯珀真是拿霍普当死人看了。”莫蔓瞬间了然其中关窍，“不过你说父女二人一起把求婚者赶出去了，霍普小姐这么有气势吗？”

萨缪尔皱纹密布的老脸上露出一丝笑意：“小翠，哦，就是特翠丝，她那副双拐是实心木头包铁的，能当大棍棒使。而且因为双腿不行，所以她每天都锻炼胳膊，能把拐杖甩起来打人，可厉害了。”

“天哪，世界上怎么会有这么凶猛的女子？”最年轻的骑士莱维斯脱口而出。他跟在萨缪尔身边学习了这么久，还是第一次听说霍普小姐的事迹。

萨缪尔意识到失言，急忙找补：“请不要误解，霍普小姐只有面对坏人时才这样……她平时是位很善良温柔的淑女。”露梭也拼命点头附和。