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十二月，下起了雪，屋脊上积了厚厚一层雪，瓦楞的轮廓被填得圆润，灰白的天光映在窗纸上，将学塾内的光线衬得柔和又清冷。

莹珠进府已有两月，每日来到学塾时，依旧感到新鲜兴奋。

她抱着千字文和三字经放在自己的几案上，在先生还未到来前，先照猫画虎写上几笔，温习昨夜哥哥教她识的字，日日如此，从起初的生疏小心，到如今已是习惯使然。

小半个时辰后，其他孩子陆续到了。

二房的岑妧儿和岑元宝兄妹，三房的岑姝意。

学塾内除了本家子女外，还有四五个别家的男孩女孩，都是与岑家有生意往来的门户，因知晓岑家祖上为官，又培养了好些子孙打算科考入仕，在商户中算得上半个书香门第，才特意将孩子送来念几本书，受一受熏陶。

几案排得整齐，孩子们坐在坐垫上，大的九岁，小的才五六岁，都穿着厚实的棉袍，缩着脖子听讲。

老先生坐在前头，花白的头发梳得齐整，手里书卷泛黄，边角都卷了毛，他念一句，孩子们跟着念一句，声音参差不齐，像群刚学飞的小鸟，磕磕绊绊。

“冬者，岁之余也——”

堂上的炭盆里炸了一下，噼啪一声，孩子们立刻分了神去，窃笑偷喜，叽叽喳喳。

莹珠却没松懈半分，认真的念，动笔写出一堆比狗爬还要难看的字，墨汁沾在手上，仍不肯松开笔杆。

哥哥教了她握笔的姿势，教她长久坚持，下手稳，字才会越来越好看，她不懂为何，只知照做。

“念书有什么意思，我娘说了，她会给我定一门好亲事，到出嫁时，再给我添一笔厚厚的嫁妆，便是我大字不识半个，夫家也不敢慢待了我。”

一堂课罢，先生稍去后堂歇息，孩子们便在堂上活动开来。

岑妧儿姐弟被别家的孩子们围在中间，享受着他们艳羡的目光，侃侃而谈。

岑元宝也道：“我大伯没有亲儿子，我爹就是下一任当家人，他就我一个儿子，不管我念不念书，这家里的生意和田产也都要给我。”

因着大房子嗣稀薄，二房的两个孩子借着爹娘的势，在家中格外得意。

不知情的孩子好奇问了一嘴：“你大伯不是有一个儿子吗，今年还考上童生了呢。”

“那算什么儿子啊。”岑元宝撇了撇嘴，白胖的圆脸透出几分刻薄，“外头抱来的人，又不是亲生亲养，我们岑家的家业还能交到外人手上不成，我可听人说，岑濯玉的亲爹也是早几年就考上了秀才，可后来怎么样呢，到死也还是个秀才，有这样的亲爹，岑濯玉又能厉害到哪儿去。”

听弟弟说岑濯玉的坏话，岑妧儿有些不大高兴，转眼瞥见莹珠正坐着划拉字，弄得一手墨汁，邋里邋遢，愈发心生嫌弃。

出言讥讽：“濯玉哥哥的爹好歹还是秀才，可某些人呢，亲娘竟是娼妓出身，丈夫一死，她就跟着不知名的外乡人跑了，活不见人，死不见尸，还把累赘扔给别人，真真是坏透了。”

莹珠入府后，袁大娘子不知从哪儿摸清了她的家世出身，连许多她自己都不知道的爹娘的旧事都打听的一清二楚。

她压根儿不知道这些事，奈何岑妧儿是个跋扈管不住嘴的，一有机会就在人前抖落她的“丑事”。

一开始，莹珠感觉莫名其妙。

后来远远瞧见了袁大娘子训人的样子，才明白过来，岑妧儿这是学自己娘的架势，要在她面前立威呢。

乡间地头的孩子们争个大小王是为了多挖几颗野菜，多分几个野果，这大宅子里从上到下都不缺吃穿，争长论短有什么意思？

莹珠不理她，任她说出花来，也全当没听见，只认真写字念书，想有朝一日像哥哥一样博览群书，学的规矩大方，讨叔父喜欢，可以长长久久的陪在哥哥身边。

又上一堂算术课后，今日课便罢了。

余光瞥见岑妧儿穿的那抹亮黄色逐渐靠近，莹珠想也没想，立马揣好书本护在怀里，抹了油的老鼠似的窜出去。

岑妧儿晚了半步，扑了个空，气得咬牙：家中谁不奉承喜欢她，这死丫头竟敢无视她，避她跟避瘟神似的，当真没教养。

学塾外，莹珠早把岑妧儿抛到了脑后，嘴里念着今日新学的字文，踩着没过脚背深的积雪，脚下咯吱咯吱，没走多远，就看到了来接她的岑濯玉。