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第五十章 一卷落幕心萌半生执念（第1页）

正月初三，别院的门就没断过人。

先是礼部侍郎赵夫人派的管事妈妈，提着一盒桂花糕和一封帖子，说赵夫人初六设宴，请太子妃赏光。那管事妈妈站在门口，态度比从前在法华寺碰见的时候恭敬了许多，话里话外都是“夫人说了，太子妃若是不便就不勉强，改日再约”之类的软话，像是怕被拒绝。沈明姝收了帖子，说“初六有空，替我谢过赵夫人”，管事妈妈脸上立刻绽了笑，连声应着走了。

初四，翰林院编修周恪的妻子林氏亲自来了。她换了一件八成新的青碧色褙子，头发梳得齐整，手里提着一篮自家做的米糕，站在门口有些局促，像是怕自己来得不是时候。沈明姝把她让进正堂坐了，倒了茶，两个人说了小半个时辰的闲话。林氏走的时候明显比来的时候松快了许多，嘴角带着笑，说“下回再来看太子妃”。

初五，安王府的周管事来了一趟，送了一匣子点心，说是老太妃让送的，又说了几句“老太妃惦记太子妃”之类的客气话。沈明姝知道这多半是场面上的礼数，但还是收了点心，让晚翠回了些后院晒的萝卜干做回礼。

初六，初七，初八，几乎天天有人来。有托人带话的，有送帖子来的，有亲自上门拜访的。来的人各不相同，但话头都差不多——说太子妃在宫里替废太子说话的事传开了，说太子妃种药护夫的事大家伙儿都知道了，说从前那些话说得不对，您别往心里去。沈明姝应付得还行，哪些话该接，哪些话该笑一笑带过去，哪些人该留一盏茶的功夫，哪些人该在门口就说完了——她慢慢有了分寸。晚翠在旁边端茶倒水，看着自家小姐跟那些夫人太太们从容说话的样子，有时候会恍惚一下，觉得眼前这个人跟半年前那个在侯府摔花瓶砸茶碗的大小姐，像是隔了好几辈子的距离。

太子和沈明月那边，倒是安静了。

整个正月，东宫没有再往别院递过任何消息。那些盘踞在别院门口的“路人”马车也不见了，巷子里安安静静的，连个探头探脑的人影都没有。侯府那边，沈鹤庭没有再派人来，沈明月也没有再送过任何东西——不管是年礼还是别的。像是商量好了一样，所有人同时撤了手，把别院晾在了原地。

沈明姝知道，这不是他们心软了。他们只是换了打法。明面上的刁难不奏效，就退回暗处；正面交锋讨不到好，就绕到背后去。太子那个人，从来不会因为一次挫败就收手，他只会换一个更难让人察觉的方式继续。沈明月也是。她暂时收声，不是因为不想说了，是因为在找更好的时机开口。

二月初二那天，最后一批来拜年的客人走了。别院重新安静下来，院子里又恢复了平时那副样子——后院的药圃还空着，等着春分下种；正堂的春联贴了一个多月，边角有些卷了；廊下的红纸被风吹掉了几条，剩下的也褪了色，从暗红变成了发白的浅红。

沈明姝把那几条褪色的红纸收下来，叠好，搁在灶台边上引火用。她把正堂的桌布也换了，换回原来那块洗得发白的旧布，红桌布叠好了收进柜子里，等明年除夕再拿出来用。

正月十六那天，萧烬珩在书案前坐了很久。

书案上摊着几封信，都是墨尘这几日陆续送来的。一封是西郊大营赵副将的，说营里换了新的校尉，那个校尉是太子母族的人，让他这些日子少露头。一封是城南吴账房的，说侯府二房挪银子的证据已经收齐了，问什么时候用。还有一封是赵太监从宫里递出来的，说三皇子最近在查户部的旧账，查的方向不太对，像是在找什么东西。萧烬珩把三封信依次看完，没有烧，折好放在书案左手边。

他把最后这封信又展开看了一遍，目光在三皇子查户部旧账那行字上停了片刻。户部的旧账，涉及的都是好几年前的事了，其中有一些跟他的案子有关。三皇子查这个，是想找能做实他被废的罪证，还是在帮他查当年那些构陷他的人？都有可能，但他更倾向于前一种。三皇子这个人，从来不做没有好处的事。

他把信放下，站起来，扶着墙走到窗边。窗外日头很好，把院子里那块青砖地晒得发白，融雪留下的水渍已经干了，只在砖缝里还留着一点深色的潮痕。槐树枝条上的芽苞鼓起来了，比年前大了不少，有几颗已经裂开一小道缝，露出里头嫩绿的一小点。风从墙头上翻过来，带一点湿润的暖意，不再是冬天那种干冷干冷的了。

他在窗前站了一会儿，看见沈明姝从后厨出来，端着一盆水，蹲在药圃边浇地。她把水慢慢倒进土里，水渗下去之后用手扒了扒土，看看湿度。她做这些事的时候很专注，像是世界里只剩下她和那块地，别的事都跟她没关系。

他想起除夕那天晚上，她靠在椅子上睡着的样子。她坐在那里，呼吸平缓，烛光把她的脸照得很柔和，眉眼间的线条都被光晕融开了，看起来没有平时那么硬。那时候他站在门口，看着院子里落雪，心里转着一个念头。那个念头他以前没有过，像是冬天埋在土里的根，冻了一季，开了春才知道已经扎下去了。

他想要护住她。不是因为她有用，不是因为她能帮他做什么，只是因为她值得。她做的那些事，她说的那些话，她种的那些药材，那件缝了一个多月的棉袍——他想让她以后的日子过得容易一些。不用再半夜爬起来熬药，不用再蹲在冷风里翻土，不用再为了几斗米绕好几条街。他想让她想种药就种药，不想种就可以不种。

萧烬珩把目光从窗外收回来，走回书案前坐下。他拿起笔，蘸了墨，在一张新纸上写了几个字。写完了，看了一遍，又放下笔，没有折，没有收，就那么摊在桌面上。纸上只有四个字——“来日方长。”

窗外的日头移了一些，光照在桌面上，把那四个字照得清清楚楚。他没有再看，把纸拿起来折好，塞进袖子里，站了起来。

他推开门，走到院子里。日头晒在背上，暖洋洋的，不烫，但能感觉到温度。他站在正房门口，没有进去，隔着门叫了一声：“沈明姝。”

门开了。沈明姝站在门槛后面，手上还沾着泥，袖子卷到胳膊肘，露出来的小臂被风吹得有些发红。她看着他，等他开口。

“后院的春地，”他说，“我帮你翻。”

沈明姝低头看了一眼自己的手，又抬头看了他一眼，没有问“为什么”，也没有说“不必”。她侧了侧身，让开门口，说了一句：“铲子在墙根。”

萧烬珩看了她一眼，没有多说什么，弯腰拿起墙根那把铁铲，走进后院。她跟在他身后，把袖子又往上卷了一截，蹲在垄沟边上，用手指探了探土，告诉他已经翻到了什么深度。他握着铲子插进土里，翻起一块板结的土块，用铲背敲碎。动作不太熟练，但每一下都落在她指过的地方。

日头又高了，把两个人的影子从脚边拉长，一直延伸到院墙根下。风从墙头上翻过来，吹得药圃边上的枯草微微晃动，在风里摇了摇，又不动了。

第一卷完。