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“老朽要是知道，还在这儿说书？早去仙首府领赏了。三十六宗的悬赏，够老朽买下这座茶楼，天天喝好茶，谁还喝这破叶子。”

他说“破叶子”的时候，目光有意无意地往掌柜的方向飘了一下。掌柜的脸黑了半度，但没发作——古先生是千秋楼的招牌，得罪不起。

“那您这故事，到底是真是假？”又有人问。

古先生想了想。不是那种“我在编答案”的想，是那种“我在想要不要告诉你”的想。他想了大概三息，蒲扇往桌上一拍。

“真假不重要。”

茶客们发出一片不满的唏嘘。古先生不为所动，蒲扇摇得比之前还快了些，像是要扇走这些不满。

“诸位看官，老朽说书说了这么多年，你们觉得哪个故事是真的？《北荒异兽录》是真的吗？七阶冰蟒的习性，你们谁亲眼见过？《上古阵纹考》是真的吗？阵纹交叠处的灵力流速，你们谁亲自测过？”

茶楼里安静了。没人见过，没人测过。他们只是来听故事的。

“可你们听得挺高兴。”古先生笑了笑，那个笑容里有一种老年人特有的、看什么都稀松平常的淡然，“真的假的，有什么关系？故事好听就行。”

他把蒲扇换到另一只手上，换了个姿势——从靠在椅背上变成了往前探着身子，两只胳膊肘撑在膝盖上，蒲扇垂在身前，像一面半卷的旗。

“老朽今日讲这个故事，不是为了让你们信。是为了让你们知道——”

他的声音忽然低了半度。

“有这么一个人。有这么一件事。就行了。”

茶楼里的烛火又晃了一下。这一次比之前更轻，轻到大多数人没有注意到。但沈弱注意到了。他坐在二楼，手指搭在杯沿上，看着烛火晃动的那一瞬间，火焰的芯子朝古先生的方向偏了一下。

像是在应和什么。

古先生直起身来，蒲扇重新摇起来，语气也从那种低沉的、意味深长的调子，转回了插科打诨的节奏。

“行了行了，别追着老朽问了。老朽就是一说书的，又不是算命的。你们想知道那人是谁，自己去查啊。修真界这么大，闲人这么多，查到了记得来告诉老朽，老朽给他编个新段子。”

有人笑了。气氛松了一些。

古先生趁热打铁，蒲扇往台下一指。

。“再说了，你们以为知道是谁就完了？知道是谁，然后呢？去告诉他？告诉他‘哎，有人记得你，等了你千年’——他信吗？他连自己等了千年都不知道，你跟他说有人等他，他大概会点点头说‘哦’，然后问你‘茶钱付了吗’。”

茶楼里响起一片笑声。笑声很大，把之前那种凝重的、紧绷的气氛冲散了大半。有人拍着桌子笑，有人笑得把茶水洒在了桌上，有人笑得花生米卡在了喉咙里，咳了半天才咳出来。

古先生等笑声收了，才慢悠悠地补了一句。

“再说了，你们觉得，那个记得他的人，为什么不来告诉他？”

这个问题比之前所有的都轻，轻得像一根羽毛落在水面上，连涟漪都没激起就沉了下去。但沉下去之后，它没有消失。它沉到了水底，躺在那里，等着某个路过的人低头去看。

没有人回答。不是不想回答，是——没人知道答案。

古先生也没有等答案。他端起茶杯——杯子里还是没有茶，他又抿了一口空气，然后若无其事地放下。

“老朽琢磨过这个问题。琢磨了很久。琢磨出两个可能。”

蒲扇竖起来。

“第一，那人不敢。”