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“你会做桂花糕？”

“不会。试试。”

老板娘沉默了一会儿，站起来，走进铺子里。出来的时候手里拎着一个纸包，递给沈弱。

“不用钱。”她说。

“为什么？”

老板娘没有回答。她低头看了一眼脚边的花猫，花猫“喵”了一声，蹭了蹭她的小腿。

“你是住在那间院子里的人，”她说，“那就不要钱。”

沈弱接过纸包，没有说话。

他转身走的时候，听见老板娘在身后小声说了一句。声音很轻，但他听清了。

“他等了好久了。”

——

肉铺在铁匠铺旁边，确实有个肉铺。但肉铺关着门，门上挂着一把锁，锁上全是锈。

沈弱站在肉铺门口，不知道该怎么办。他试着敲了敲门，没人应。又敲了敲，还是没人应。

铁匠铺里的老头探出头来。

“买肉？”

“买猪油。”

老头看了他一眼，又缩回去了。过了一会儿，老头端着一只小碗出来，碗里是白花花的猪油，凝得结结实实的。

“给你。”老头说，“不用钱。”

沈弱接过碗。

“你也认识他？”

老头没问“他”是谁。老头只是点了点头，然后转身回了铁匠铺，叮叮当当的声音又响了起来。

沈弱站在巷子里，左手拎着糯米粉，右手端着猪油，站在暮色里。

天快黑了。

——

他回到院子的时候，小孩已经不坐在墙头上了。

他站在墙根底下，抬头看了看空空的墙头，然后走进灶房。他把糯米粉倒进盆里，加水，揉面。他揉面的手法很生疏，面团揉得不太均匀，有的地方干，有的地方湿。他把面团摔在案板上，重新揉，揉得手腕酸了，才勉强揉成一个光不溜秋的面团。

然后他发现他没有桂花蜜。

他走到院子里，翻过那堵塌了一半的院墙，到了院子后面。后面确实有一棵金桂树，不大，但长得很好，叶子油亮油亮的，树干上绑着一根红绳，红绳已经褪色了，但还在。

树上没有桂花。四月的金桂树，不该有桂花。

但沈弱闻到了香味。很浓的香味，从树干里渗出来的，像是这棵树把花藏在木头里面，不肯拿出来。

他站在树前，把手掌贴在树干上。

掌心里那道暗红色的疤忽然烫了一下。