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第十一章 三族角力仲裁之城会议（第1页）

仲裁之城坐落在希望平原的正中央。

说是城，其实更像是一座巨大的石头堡垒。四面是高耸的城墙，用本地产的灰白色石块垒成，经历了三百多年的风吹雨打，棱角已经被磨得圆钝了，但依然透着一股子不容侵犯的威严。城门是青铜铸的，上面刻着三个家族的徽章——欧德的双头鹰，纽屋的天平，还有农民联盟的葡萄藤。

三足鼎立。三家轮流坐庄。

至少刻在青铜门上的规矩是这样。真正到了会议桌上，农民联盟的徽章更像一枚旧伤疤：它证明这里曾经有过第三种声音，也证明那声音已经被压得很低。每年轮到农民联盟主持会议时，议程照样由欧德和纽屋提前拟好，农民代表能敲锤子，却很少能决定锤子落在哪里。

希望平原名义上归省府管辖，税、路、土地流转，都要按现代法条走；可三座城堡保留着旧时代的仲裁权，酒证、收购、评级，又全攥在家族手里。省府的红章和城堡的火漆印并排贴在公告栏上，谁也不说自己管得更多，农民却哪一个都绕不过去。

今天是欧德家族主持会议的日子。

乐小米跟着爷爷和爸爸走在石板路上，脚步声在街道里回荡。两旁是各式各样的店铺，卖酒的、卖布的、卖铁器的，大多已经打烊了，只有几家还亮着灯。偶尔有行人从对面走过，瞥他们一眼，又匆匆低下头走开了。

这是乐小米第一次来仲裁之城。

她想象过很多次。在省城的课本上，在同学的口中，在爷爷偶尔提起的只言片语里。但真正站在这里的时候，她才发现所有的想象都不如现实的百分之一——不是因为宏伟，是因为压抑。那些灰白色的石头墙像是一张张没有表情的脸，从四面八方俯视着她。街道很宽，但走在上面的人都很窄——缩着肩膀，低着头，像是怕被什么东西注意到。

路两边偶尔能看到一些告示。贴在三座城堡的公告栏里，白纸黑字，盖着红印章。她扫了几眼——“关于调整葡萄收购价格的通知”、”关于扩大酿酒许可证适用范围的意见征求”。”调整”是降价的意思，”适用范围”是缩小范围的意思。每一张告示都在说同一件事——农民的活路又窄了一点。

“低头干什么。”乐老汉哼了一声，”又不是做贼。”

没人接话。

仲裁之城的街道很宽，铺路的石板被磨得发亮，踩上去有点滑。乐小米低着头走，不去看来往的行人。她知道今天会有很多人看她。看她身上的粗布衣服，看她脚上的布鞋，看她手上因为常年干活而磨出的茧子。

农民在这个地方，从来都是低人一等的。

会议大厅在城中央，是一座三层高的石头房子，门口站着两排穿制服的卫兵。乐小米认得那些制服，是三族共用的样式，胸口绣着三个徽章交叉在一起的图案。

欧德家族的人已经到了。

他们站在大厅左侧，一字排开。打头的是奥古斯特·欧德，就是昨晚在秋收节上出现的那个人。今天他穿了一件深红色的长袍，领口和袖口都绣着金线，在晨光里闪闪发亮。他的背挺得笔直，下巴微微扬起，目光从鼻孔里看人，嘴角挂着一丝似有若无的笑。

像是一只吃饱了的鹰。

他身后站着莉莉安。她今晚没化妆，脸色有些苍白，看起来像是没睡好。但她的眼神很亮，亮得有些刺人。当她的目光扫过乐小米的时候，停了一下，然后又移开了。

纽屋家族的人站在大厅右侧。

打头的是一个胖子，圆脸，小眼睛，留着两撇小胡子。他穿着一身深蓝色的绸缎长袍，腰间系着一条金链子，整个人看起来像是一只肥嘟嘟的貂。

“那是陈百万。”乐老汉压低声音，“纽屋家的二掌柜，实权人物。”

陈百万正在和身边一个穿西装的年轻人说话。那个年轻人背对着乐小米，但从那个熟悉的背影来看，她认得他。

小罗伯特·纽屋。

他今天穿得很正式，深色西装，白衬衫，没打领带。头发梳得整整齐齐，一丝不苟地往后背着。看起来比昨晚在秋收节上的时候成熟了不少，也疏远了不少。

这时候，他像是感应到了什么，转过头来。

四目相对。

他朝她微微点了点头，嘴角勾起一个很浅的弧度。然后又转回去了，继续听陈百万说话。

乐小米收回目光，看向大厅正中央。

那里摆着一张长桌，桌子两侧各放了三把椅子。农民代表的位置在大厅的最里面，靠近墙壁，像是某种被遗忘的角落。

桌上摆着一只铜壶和几只杯子，还有几摞文件。文件的最上面一份，封面印着三个家族的徽章，下面写着四个字：

仲裁决议。

乐小米看了一眼那些文件，心跳加快了一些。

乐老汉带着她往农民代表的位置走。

乐大壮走在最后面，一句话都没说。他的手插在口袋里，低着头走路，看起来和平时没什么两样。但乐小米注意到他的肩膀绷得很紧，像是压着一块看不见的石头。

农民代表的位置很偏。

三把椅子，两张桌子，桌上放着几本账册和一些文件。没有人给他们端茶倒水，也没有人过来打招呼。就好像他们不存在一样。

“每年都这样。”乐老汉坐下来，声音很轻，“来了坐着，坐着看着，看着人家定规矩。”