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库房量纸一床所出（第1页）

骨尺在案上压了两夜，底下那半张焦边纸，还留着半个“崇”字。

腊月十五，辰时。晨鼓歇了不久，谢霁昀把骨尺抽出来挂在腰上，残纸照旧压回原处，焦边朝里。出门前他回头看了一眼。半个字躺在案角，黑是黑，黄是黄。

饵还悬着，初三没到。先顾眼前这一张纸。

皇城东南角，礼部库房。他到时辰正，守门库兵验牙牌，又验告身，一个字一个字地看，看了两遍。

“权知监察御史里行。”库兵把牙牌还回来，“查什么？”

“春闱弥封纸。入库单，领用册，样纸。”

“弥封纸腊月里才入的库，封得好好的。”库兵让开半步，“里头黑，给您掌个灯？”

“带了火。”

库兵把门推开一条缝，又回身拦了半下：“库里的规矩，明火不得入架。大人的火，点到头一间为止。”

“懂。”

门轴吱呀一声，里头的冷气涌出来，扑在脸上，一股子陈纸受潮的味儿。

库房是老殿改的，三间进深，没窗。头一间点一盏长明灯，灯油味混着陈纸味。第二间起就是黑的，一排一排架子往黑里码，架上函套封匣，捆绳上挂着木牌，牌子上的字得凑近了才看得清。

管库的是个老头，山羊胡，手里一串钥匙，走起路来哗啦响。谢霁昀递了话，老头也不多问，捧出三本册子。

“弥封纸，腊月十一入的库。”老头翻到一页，指头点着行，“工部营造司解来，两千张，二十捆，一捆一百。礼部签收，入库，上锁。账在这儿。”

“工部的解单呢？”

“抄件粘在册尾。”

“腊月十一入库那日，”谢霁昀翻着册子，随口问，“除了你和库令，还有谁在场？”

“还有工部押解的两个书吏。”老头的眼皮撩起来，“怎么，大人疑老朽？”

“我疑纸。”谢霁昀说，“不疑人。”

老头噎了一下，把册子又往前推了半寸。

谢霁昀把册子凑到灯下。入库两千。解单抄件上也是两千。领用页空白，还没开印，自然没有领用。数字齐整，一笔是一笔。

他把灯挪过来。

墨不对。

入库册上的字，墨色发青，透出一股冷味，麝香底子。中书省值房里，裴敬之袖口那点墨渍，就是这个色，这个味。漕运司记档用的西域贡墨，三品以上和丞相府才使得动的东西，如今写在礼部库房一本流水账上。

他抬起眼：“这册子，谁记的？”

“老朽记的。”老头说，“库里的账，都是老朽一手。”

“墨是库里领的？”

“领的。”老头答得利索，“库里使什么墨，上头配什么墨。”

“就是涩。”老头又多嘴，“拉笔，记一天账，腕子酸。比不得旧年的松烟。”

谢霁昀把册子放回去，没再问。配的。库房的墨归礼部采买，礼部采买走哪个门，他心里记下这一笔。

“样纸。”他说。

老头从架上取下一个函套，解了，取出三张，双手递过来：“每批留样三张，封库时验过的。”

纸一入手，谢霁昀的指腹先过了一遍。

滑，挺，厚薄匀，迎灯看，絮也匀。澄心堂的贡纸，专供春闱弥封，纸坊在泾县，楮皮七成，桑皮两成，竹料一成，蒸料足四十九日。这种纸他熟。他父亲核过三回贡纸，核纸的法子，是父亲手把手教的。

核纸先核帘纹，再核浆，最后核戳。三关都过，才算真贡纸。他父亲的原话：纸比人老实，纸上的每一道纹，都是出生那日落的，改不掉。

他把样纸平铺在长案上，从腰间取下骨尺。

老头眼皮一跳：“大人这是？”

“量帘纹。”

纸是帘床上抄的。竹帘一沉一抬，纸浆滤水成张，帘上的竹丝在纸里压出纹，一道一道，叫帘纹。工部定式，澄心堂贡纸的帘床，一寸排七根丝，成纸一寸七道纹。那张床用了三十年，没换过。