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水尺锉痕杏衫追疑（第1页）

两条纸，谢霁昀并着看了一宿。灯下看，烛下看，天亮又凑着窗光看。六道对六道，竹丝的斜势都顺着一个方向。一张床上抄的，错不了。

他把两条纸并着看了一宿，看出一个问题：裴敬之到底知不知道，自己随手赏下去的那份“旧例”，纸是从贼窝里出来的。

这个问题没人能答。能答的人，他一个都问不得。

腊月十六，午时。日头爬到头顶，永嘉坊坊口的冰化开一层，水顺着砖缝往低处走。凌屹川在坊口站着，牵一匹马，见他出来，把缰绳往槐树干上一绕。

“走。”他说，“西市。”

“大白天的。”谢霁昀说，“你不当值？”

“换过班了。”凌屹川翻身上马，又朝他伸手，“上来。走过去要半个时辰，马蹄子快。”

谢霁昀没接那只手：“我雇骡车。”

“雇什么车，费钱。”凌屹川把手收回去了，“后头跟着走，马蹄子慢点就是了。”

马走得慢，人跟在旁边。出永嘉坊，过朱雀大街，日头底下的长安喧腾起来。凌屹川骑在马上，隔着人流问他。

“昨日库里，纸的事，细说说。”

“两千张，全是仿的。”谢霁昀说，“帘纹六道，新床。批号跳了三十个号。”

“三十个号值多少钱？”

“纸不值钱。”谢霁昀说，“真纸出了泾县，一转手，贡纸的价。银子差出来，往哪儿走，得查漕运。”

“漕运。”凌屹川在马上掂了掂这两个字，“又是漕运。”

“所以今日去看你存的那件东西。”

凌屹川在马上没接话。走出一箭地，他才开口：“谢霁昀，验粮到底是个什么章程，你讲讲。”

“漕船进光化门，泊在官坞。”谢霁昀说，“验粮官带两名书吏上船，先看舷侧的水尺。水没到哪道线，记几成载。再看舱，抽查粮袋，验干湿。最后落笔，入太仓的册子。粮按册上的数收，银按册上的数放。”

“验粮官是瞎子吗？”

“验粮官看的不是粮，是尺。”谢霁昀说，“尺是官府定的，定死的。人信尺，不信眼。这是规矩的好处，也是规矩的空子。”

凌屹川在马上沉默了一会儿。

“我爹当年，”他说，“管的就是这段规矩。”

谢霁昀的脚步没停，也没接话。永宁元年，凌嵩岳，巡防营统领，漕运护防不力，税银被劫。罪名他背得出来。那张涂改过的残页，此刻就在他中衣内袋里，原字“东段”，贴着心口。

“陈三那人，话糙，你别跟他绕。”凌屹川把话岔开了。

“我什么时候绕过。”

“也是。”凌屹川笑了一声，“你拿尺子说话。”

西市波斯邸后巷，比前巷矮半截。两边胡商的货栈，毡帘子压着门槛，香料味混着牲口味。巷子底，一间铁匠铺，门脸窄得只容一人进出，里头的炉火倒是旺，风箱一拉，火光从门里探出来，把巷口的雪水烤得冒气。

铺子里叮叮当当。一个汉子抡着小锤，在砧子上敲一把镰刀，深目，高鼻，胡子剃得短，汉话说得梆硬。

铺子里挂满铁器。墙上钉着马蹄铁、门环、铡刀，砧子边一口水缸，缸沿结着冰碴，缸里的水却是温的，淬铁淬的。炉膛上吊一把铁壶，壶嘴冒着白气。

“陈三。”凌屹川在门口喊，“带人来了。”

锤子没停。又敲了三下，那人才把镰刀往水里一淬，白汽腾起来。

“看见了。”陈三说，“眼睛又不瞎。”

“三年了，我头一回带人来。”凌屹川说。

“人是你带来的。”陈三拿围裙擦手，“东西是我存的。各算各的账。”

他擦完手，上下打量谢霁昀，打量得很慢，从靴子看到脸。

“读书人。”陈三说，“手是生的，没茧。量得准吗？”