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然后另一桌客人也站起来，几个人凑在一起窃窃私语。

“好像出了什么事……”玛斯塔尔张望了一下，又看向阿雷，“你吃饱了吗？”

“没有。”阿雷诚实地说。

玛斯塔尔去餐台取了个喝汤用的双耳深碗，把阿雷面前盘子里的东西全都拨进去，拿勺子压压实，最后把勺子插在上面，递给阿雷。他自己也拿了一把烤串，还端了个酒杯。

“边走边吃，”玛斯塔尔说，“咱们跟过去看看。”

“去哪？看什么？”阿雷边问边拿上没来得及吃的杯子蛋糕。

玛斯塔尔的语气带着明显的兴奋：“我听见他们说好像有人失踪了。具体情况不知道，那些人走得太快，我没听清。”

沿着龙柏围成的小路，玛斯塔尔和阿雷离开花园，来到官邸侧门前。

门前台阶下，两名身穿皮甲的卫兵抬起手，示意他们停步。

“我们是参事大人的贵客。”玛斯塔尔说。

“当然，当然，”卫兵礼貌地点点头，“没有不让您二位进屋的意思，只是……您最好不要把这么多饭端进去，要不然……您先吃完？”

这时门从里面打开了，南星探头出来：“啊！是你们！”

南星快步跑下台阶，侧身对玛斯塔尔做出“里面请”的姿势：“霍顿大师，我正要找你们呢！快来吧！参事大人需要你们！”

就这样，玛斯塔尔和阿雷端着烤串、果酒、杂拌饭和杯子蛋糕，一边吃一边跟在南星后面进入了官邸。

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官邸里，所有楼层灯火通明。

偶有几个精灵迎面走来，对南星点一下头又匆忙离开。

玛斯塔尔注意到，那些精灵的宽袍大袖下面带了弯刀或细剑，而且不是匆匆拿上的，是早就用武装皮带固定在腰侧了。

虽然还不知道发生了什么，但能看出他们早有准备、严阵以待。

南星带两人登上螺旋楼梯，刚走半层，迎面遇到了下楼梯的参事。

参事见到客人，刚要开口，表情微微一僵。

他面前：外貌出众的霍顿大师右手端着香槟杯，里面的酒还剩个杯底，左手攥着一把已经吃空了的大铁签子，嘴巴正在加速嚼嚼嚼。霍顿大师身后站着个稍矮的人类，看打扮像是施法者，据说是霍顿大师的助手，助手端着双耳瓷碗，碗里的食物已经吃完了，放着勺子和杯子蛋糕外的那层纸。小助手也在不停嚼嚼嚼，不小心对上参事的目光，还轻微噎住了一下。

正常情况下，应该由南星正式介绍客人，参事再对客人寒暄几句，但现在参事顾不得这些礼仪了。

参事脸色苍白，额头挂着薄薄的冷汗，目光恍惚几下，最终定焦在玛斯塔尔脸上。

“霍顿大师，”参事说话略带颤音，“又发生了……果然，又发生了。我以为不会这么快就发生的，才刚刚入夜，大家刚刚聚于一堂，就发生了如此恐怖之事……”

玛斯塔尔喝掉最后一小口酒，把酒杯和铁签子随手递给了南星，拿出餐巾，姿态优雅地擦了擦嘴角，沉声问：“什么恐怖的事？”

参事说：“就是我给您的信中提到的……”

“嗯……你的信……”

“哦！与您通信的是南星，但信件内容是我拟定的。这种细节并不重要。总之，就是那一系列疯狂的、骇人的罪行……”

玛斯塔尔微低着头，一手稍稍捂嘴，似乎陷入沉思。