听到少年的呼喊,马修身体几不可察地僵硬了一瞬。
垂在身侧的手指无意识地蜷缩起来,指甲深深抵入掌心,带来刺痛感,隨即又缓缓鬆开。
如此反覆数次,仿佛在进行著某种无声的、激烈的內心挣扎。
最终,他脸上所有外露的情绪。
焦虑、恐惧、犹豫、痛苦。
都如同潮水般迅速褪去,只剩下一种近乎死寂的、下定最后决心后的平静。
那平静,並非释然,而是下定决心后的那种平静,像是一个人站在悬崖边上徘徊很久之后,终於决定往下跳。
他缓缓站起身,走向石门。
门外,站著一个看起来约莫十六七岁的少年。
他穿著一件深蓝色的崭新学徒长袍,袖口还沾著一小块新鲜的墨水渍,显然是刚刚还在努力学习或实验。
他的眉眼与马修有两三分相似,尤其是眉骨的轮廓和下頜的线条,带著明显的家族血缘痕跡。
少年手里提著一个用粗糙牛皮纸包裹的纸袋,袋口还冒著腾腾热气,散发出一股食物的温暖香气。
“我带了点食堂刚出炉的烤麵包和热汤。”
少年看到门打开,脸上立刻扬起一个乾净、毫无阴霾的笑容,將纸袋举了举,
“我看你这几天都没去食堂吃饭,猜你肯定忙得顾不上,就——”
马修侧身,沉默地让开了门口。
少年走进来。
他把纸袋放在桌上,看到桌上那些摊开的仪式材料,眼睛亮了一下。
“大哥!你这是要准备晋升高等学徒了?!”
他的声音里充满了单纯的兴奋,
“太好了!导师最近对你態度那么差,等你升上去就——”
“阿诺。”马修打断了他。
阿诺的话头戛然而止,他有些疑惑地转过头,看向马修。
马修的目光,此刻正落在这个远房堂弟年轻、尚且稚嫩的脸上。
两年前,正是他亲自写信,將这个在乡下老家展现出不错巫师天赋的少年,引荐到了导师卡尔德的门下学习。
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那时,他是真心实意的。
他带著初来乍到、对一切都充满好奇又带著胆怯的阿诺熟悉阴冷的实验室,手把手教他辨认那些危险又迷人的基础魔药材料。
在阿诺第一次尝试血月冥想法失败、沮丧得几乎落泪时,拍著他的肩膀笨拙地安慰,然后毫不犹豫地把自己当年辛苦记录的冥想笔记借给他抄写、参考。
然而,怎么就走到了这一步呢……
“你还记得,当初我写信叫你过来的时候吗。”马修缓缓开口,声音有些乾涩。
阿诺用力点了点头。
“当然记得!要不是大哥你,我现在可能还在老家跟著我爹刨地、放羊呢。”