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第417章 丧服下的刀光上（第1页）

公元前651年，秋意已浓。晋国都城绛邑笼罩在一片肃杀之中。宫城深处，晋献公姬诡诸的寝殿里飘散着草药的苦味与衰老的气息。这位曾使晋国疆土扩张、威震诸侯的君主，此刻正躺在厚重的锦衾下，双目深陷，呼吸如破旧的风箱。“荀息……”嘶哑的声音从帐幔后传来。守在榻前的中年男子立即趋身向前。眼角的细纹里刻着二十余年的忠诚。这便是晋国大夫荀息，献公最为倚重的臣子。“臣在。”“奚齐……可安好？”献公的声音断续，却带着不容置疑的迫切。“公子正在偏殿温书，昨日已能背诵《周颂》三篇。”荀息轻声回应，心中却掠过一丝不安。他知道国君要说什么，这个话题在最近一个月已被提起七次。献公艰难地侧过头，浑浊的目光落在荀息脸上：“寡人……时日无多。待我去后，你要……要……”“君上请保重玉体。”荀息俯身更低。“不！”献公突然抬手，枯瘦的手指抓住荀息的衣袖，力道大得惊人，“你须向寡人起誓——立奚齐为君，辅佐他……坐稳这晋国江山！”殿内烛火摇曳，将两人的影子投在绘有云雷纹的墙壁上，扭曲如鬼魅。荀息沉默片刻。他想起几年前那场血腥的清洗——太子申生被逼自缢于新城，公子重耳、夷吾仓皇出奔，骊姬终于将她的儿子奚齐推上了嗣君之位。而这一切，都有他荀息的默许与协助。“臣，”他听见自己的声音在空旷的殿内回响，“荀息向天地神明起誓，必遵君上遗命，拥立公子奚齐，竭尽所能，保晋国社稷安稳。若有违此誓，天地共诛，鬼神共弃。”献公紧绷的手指终于松开，脸上浮现出一种近似孩童的满足神情：“好……好……如此，寡人可以安心去见先祖了。”就在此时，殿外传来急促的脚步声。一名内侍慌张入内，扑跪在地：“君上！大夫里克、邳郑在宫外求见，说有要事禀报！”献公的脸色骤然阴沉。他勉强撑起上半身，眼中闪过最后一丝属于君王的锐利：“告诉他们……寡人睡了。一切国事……交由荀息与奚齐处置。”话音落下，他重重倒回枕上，剧烈咳嗽起来。荀息忙上前扶住，却见献公嘴角已渗出暗红的血丝。“传医官！快传医官！”宫人慌乱奔走，青铜灯盏被碰倒，灯油泼洒一地，火焰猛地窜起，又被慌忙扑灭。在这混乱中，无人注意到献公的呼吸正逐渐微弱下去。当医官提着药箱冲入殿内时，只看见荀息缓缓将献公依然睁着的双眼合上。公元前651年九月，晋献公薨。丧钟自宫城最高处响起，一声，两声，沉沉地扩散至整个绛邑。市井的喧嚣瞬间凝固，贩夫走卒停下脚步，贵族宅邸的大门次第打开，身着素服的人们茫然望向宫城方向。而在宫门外，里克与邳郑对视一眼，眼中没有悲戚，只有一种压抑已久的火焰在燃烧。里克府邸的密室中，只有三盏兽形灯散发着昏黄的光。里克年约五十，面容刚毅，额上深刻的皱纹记载着三十年的朝堂沉浮。他此刻正用手指无意识地敲击着紫檀木案几，目光却落在对面稍显年轻的邳郑身上。“君上已去，荀息必遵遗命，立那黄口小儿奚齐。”里克的声音低沉，在密闭的室内嗡嗡回响，“你我在朝中经营多年，难道要坐视骊姬之子窃据君位？”邳郑约莫四十，眉眼间透着读书人的文气，此刻却满是肃杀：“奚齐不过十一岁，朝中并无强援。唯荀息一人，虽得献公托孤，然他素来重信，不知权变，不足为惧。”“不足为惧？”里克冷笑，“荀息在军中威望甚高，先君晚年，半数兵符皆由他执掌。且此人极重然诺，既已对天盟誓，必以死相殉。硬碰硬，你我胜算几何？”邳郑沉默片刻，忽然压低声音：“荀息不足惧，惧的是秦国。”这两个字让密室空气骤然凝固。“秦公野心勃勃。去岁伐茅津，今春收梁芮，其势已迫我西境。”里克站起身，在狭小的室内踱步，“若奚齐继位，荀息为相，若联秦以固位。到那时……”“到那时，申生公子之冤永无昭雪之日，重耳、夷吾二位公子永无归国之期。”邳郑接道，眼中闪过痛色，“新城之变，申生公子何等仁厚，竟被谗言所害，自缢身亡。你我为太子旧臣，若不能为之复仇，有何面目立于天地之间？”里克停下脚步。烛光将他高大的影子投在墙壁上，随着火焰摇曳，仿佛一头蓄势待发的猛兽。“申生公子已去，然公子重耳尚在翟国。”他缓缓道，“昔年我随先君征伐，曾与重耳同帐数月。此人宽厚仁德，聪慧明理，有先祖唐叔遗风。若能迎其归国，必为明君。”邳郑眼中一亮，却又迅速黯淡：“然重耳出奔数年，其党羽多散。反观荀息，掌握宫城卫戍，奚齐虽幼，名义上却是先君钦定嗣子。你我若要动，须有万全之策。”，！“策在人心。”里克转身，目光灼灼，“你可知今日丧钟响起时，绛邑百姓是何反应？”邳郑摇头。“市井寂然，无人悲泣。”里克一字一句道，“先君晚年昏聩，信骊姬，杀亲子，逐贤臣，晋人早已心寒。奚齐为骊姬所生，国人视如仇寇。此其一也。”“其二，军中将领多与申生公子有旧。当年公子镇守曲沃，体恤士卒，与兵同苦，至今曲沃旧部仍常私祭。若知我等欲迎重耳归来，必多响应。”“其三，”里克声音压得更低，“秦国虽强，然国内不稳。且秦与晋有姻亲之谊——秦公夫人，乃申生、重耳、夷吾之姐。若知晋国内乱，秦人未必助荀息，或可争取。”邳郑听着，呼吸渐渐急促：“如此说来……”“天时、地利、人和，三者已得其二。”里克重新坐下，双手按在案上，“所缺者，唯一个‘名’字。你我若贸然发难，是为弑君篡逆。但若……”“但若荀息先死？”邳郑接口。里克摇头：“荀息不能由你我杀。此人虽愚忠，然品行高洁，杀之恐失人心。但奚齐、悼子若死于乱中，荀息必殉死。届时晋室无主，你我迎公子归国，顺理成章。”邳郑倒吸一口凉气。他虽知里克手段果决，却未料到谋划至此。“然奚齐居深宫，悼子尚幼，皆有卫士守护，如何能……”里克从怀中取出一枚骨制令牌，轻轻放在案上。令牌上刻有晋国图腾——一只回首的鸷鸟。“这是？”邳郑不解。“三年前，骊姬为固其子之位，曾密令组建‘玄羽卫’，专事监视公子、大夫。先君薨前三月，玄羽卫统领屠岸夷找到我，呈上此令牌，愿效忠于我。”里克摩挲着令牌表面的纹路，“屠岸夷曾是申生公子侍卫长，新城之变后被迫效命骊姬，心怀愧疚久矣。”邳郑恍然大悟：“如此，宫城之内，已有内应！”“不止。”里克从袖中取出一卷帛书，徐徐展开，“你看这是何物？”帛书上字迹工整，是一份名单。邳郑借烛光细看，越看越是心惊——名单所列，竟有二十七人，皆为朝中大夫、军中将领，其中不乏荀息倚重之人。“这些人……”“皆已暗中立誓，愿助公子重耳归国。”里克收起帛书，声音平静如深潭，“我等的不是时机，而是人心。如今先君已去，人心向背已明，时机已至。”邳郑沉默良久，终于长长吐出一口气：“既然如此，当如何行事？”里克的目光转向窗外。夜色浓重，无星无月，只有秋风穿过檐角的铜铃，发出细碎而清冷的声响。“明日，你我当去见荀息。”荀息将献公的遗体安置于正殿，亲自率宫人布置灵堂。白幡垂落，青铜祭器依次排列，殿中弥漫着檀香与死亡混合的诡异气息。他已在灵前跪坐六个时辰，腰背挺直如松，仿佛一尊石刻的雕像。宫人们屏息往来，无人敢大声言语，整个晋宫笼罩在一种紧绷的寂静中。“大夫，里克、邳郑求见。”内侍小心翼翼禀报。荀息缓缓睁开眼。烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，使那张原本清瘦的面容显得更加憔悴。“请至偏殿。”偏殿内，里克与邳郑已除去佩剑，身着素服，垂手而立。见荀息入内，二人躬身行礼，礼节周全，无可挑剔。“二位此时入宫，所为何事？”荀息在主位坐下，声音因疲惫而沙哑。里克抬头，直视荀息：“先君骤薨，国不可一日无主。敢问荀大夫，嗣君之事，作何安排？”荀息神色不变：“先君遗命，立公子奚齐。待先君入土为安，便行即位大典。”“奚齐公子年仅十一，且为骊姬所出。”里克向前一步，声音陡然提高，“当年骊姬谗害太子申生，逼走公子重耳、夷吾，晋人恨之入骨。今若立其子为君，国人不服，必生大乱！”“里克！”荀息拍案而起，眼中终于燃起怒火，“先君尸骨未寒，你便欲违抗遗命，是要做逆臣吗？！”“荀息！”里克亦不退让，声如洪钟，“你口口声声遵先君遗命，可曾想过晋国社稷？申生仁孝，无故见害；重耳贤明，被迫出奔。此二者，孰为晋国正统，天下皆知！今若立庶孽之子，弃嫡嗣贤公子于不顾，他日史笔如铁，你荀息便是晋国罪人！”空气仿佛凝固了。邳郑站在里克侧后方，手心渗出冷汗。他看见荀息脸色由红转白，由白转青，扶在案几上的手指节发白，微微颤抖。良久，荀息缓缓坐下，声音忽然变得异常平静：“里克，你与申生公子有旧，欲迎重耳归国，是也不是？”里克一怔，没料到荀息如此直接。“是又如何？”他索性承认，“重耳宽厚仁德，有先祖遗风，若得立为君，必能使晋国重振，国泰民安。此乃为国为民之大义，何错之有？”“大义？”荀息笑了，笑容里满是苦涩，“里克啊里克，你在朝堂三十载，岂不知这‘大义’二字，最是害人？当年申生公子难道不仁？难道不孝？可结果如何？骊姬一番谗言，先君便令其自尽。何也？非申生不贤，乃形势使然。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他站起身，踱至窗边，望向夜色中沉寂的宫城：“今奚齐虽幼，却是先君临终所托。我荀息受先君知遇之恩，位至大夫，掌军国重事。先君以国事托我，以幼子托我，我岂能因私废公，因势改诺？”“可晋国百姓不服，军中将士不服，列国诸侯亦会轻视！”里克急道，“荀息，你独木难支啊！”荀息转身，烛光在他眼中跳动：“我知你们已联络公子重耳，亦知朝中军中，多有你们的人。我还知——”他目光锐利如刀，“你们手中，握有足以颠覆宫城的力量。”里克与邳郑同时色变。“但你可知，我手中有什么？”荀息从怀中取出一物，轻轻放在案上。那是一枚虎符，青铜铸造，在烛光下泛着幽冷的光泽。符分两半，合则调兵，此乃晋国最高兵权的象征。“先君薨前三日，将此符交于我手。”荀息的声音很轻，却字字千钧，“晋国六军，见此符如见君。我本可用它调兵入城，将你二人及所有异己，诛杀于今夜。”里克额角渗出冷汗，手已不自觉按向腰间——却按了个空，入宫前佩剑已解。“但我没有。”荀息收回虎符，重新坐回主位，“非不能，是不愿。晋国经不起内乱了，里克。先君晚年，一公子罹难，二公子出奔，国力已损。若再起刀兵，无论你我谁胜谁负，最终流血的都是晋国。”他疲惫地闭上眼：“你们走吧。奚齐即位之事，不容更改。但若你们愿放下干戈，我可在新君面前力保你们官职、性命，过往之事，一概不究。”里克盯着荀息，忽然大笑起来。笑声在空旷的偏殿内回荡，凄厉而悲凉。“荀息啊荀息，你真是……真是愚不可及！”他笑声戛然而止，眼中已无半点温度，“你以为这是你我私怨？你以为这是权力之争？错了！这是晋国生死存亡之道！奚齐若立，国人不服，必生动乱；秦国虎视眈眈，必趁机而入；列国轻视晋室，必联合伐我！到那时，山河破碎，宗庙倾覆，你荀息就是千古罪人！”荀息沉默。“今日之言，已尽。”里克拱手，行了一礼，却是决绝的告别之礼，“荀大夫既然执迷不悟，他日兵戎相见，休怪里克无情。”说罢，转身便走。邳郑深深看了荀息一眼，欲言又止，终究摇头叹息，随里克而去。脚步声渐远，偏殿重归寂静。荀息独自坐在烛光中，良久，才发出一声悠长的叹息。“先君啊先君，”他对着虚空喃喃，“您托付于臣的，究竟是怎样一副重担……”殿外，秋风更紧了。……翟国边城，秋月如霜。重耳站在简陋的驿馆院中，仰头望着那轮将满的月亮，久久不语。他当年仓皇出奔，随行者不过赵衰、狐偃、贾佗、先轸等人。翟君念及旧谊，将这座边城赐予他们居住，虽不奢华，倒也清静。“公子，夜深了。”轻柔的女声从身后传来。重耳回头，见妻子季隗手持披风走来，轻轻为他披上。“可是在忧心晋国之事？”季隗依偎在他身侧，轻声问道。重耳握住她的手，掌心温暖：“今日得密报，父君……已薨了。”季隗身体一颤，抬头看他。月光下，重耳年过四十的面容沉静如水，唯有眼底深处，藏着难以言说的波澜。“公子……”她不知该如何安慰。“无妨。”重耳微笑，笑意却未入眼底，“当年离开绛邑时，我便知此生或许再无归期。只是如今真的听到消息，心中难免……”他顿了顿，没有说下去。但季隗明白那未尽之言——那是为人子者，未能侍奉终老、未能亲临丧礼的痛楚与愧疚。院门处传来脚步声，赵衰、狐偃、先轸三人联袂而至。三人皆着深衣，面色凝重。“公子，里克使者已至城外。”赵衰年最长，已生华发，此刻声音压得极低，“随行五十骑，皆着便装，但观其行止，应是精锐。”重耳神色一凛：“这么快？”“先君九月薨，里克十月便派使者，可见其心急切。”狐偃接口。他是重耳舅父，心思最为缜密，“公子，此去凶险，须慎之又慎。”四人入室，闭门密谈。烛光下，重耳展开使者带来的帛书，上面只有短短数行字：“先君薨，奚齐幼立，国人不服。臣等愿奉公子归国正位，以安社稷。望公子速决。里克顿首。”“奚齐……”重耳放下帛书，指尖无意识摩挲着粗糙的麻纸，“年方十一。荀息必遵父命，力保其位。里克此来，是要借我之名，行废立之事。”“正是。”先轸沉声道，“里克、邳郑乃申生公子旧部，与骊姬有深仇。今先君已去，他们必欲除奚齐而后快。然弑君之名，他们不敢独担，故欲迎公子归国，以公子之名正位，他们便可执掌朝政。”狐偃点头：“轸兄所言极是。然则，这对公子亦是机会。若拒绝，则永无归国之期；若应允，则成他人棋子，生死难料。”，！重耳沉默。烛火在他脸上跳动，映出深邃的眼窝与紧抿的唇。数年流亡，他看似平静度日，实则无时无刻不在思虑归国之事。但他要的归国，是堂堂正正，是万民拥戴，而不是作为权臣的傀儡，在血泊中登上君位。“使者现在何处？”他问。“在城外十里亭等候。”赵衰答。“请他明日入城。”重耳做出决定，“我亲自见他。”季隗在一旁静静听着，忽然开口：“公子欲归晋否？”重耳看向妻子，目光温柔：“隗，若归晋，你愿随我同去否？”季隗抚摸着小腹，笑容温婉而坚定：“妾既嫁公子，生死相随。只是……”她顿了顿，“晋国局势未明，公子此去，如行冰上。妾有一言，不知当讲否。”“但说无妨。”“妾闻，猎人设阱，必以诱饵。今里克以君位为饵，公子若急不可耐而吞之，恐陷阱中，难以自拔。”季隗声音轻柔，却字字清晰，“不若暂缓一步，观其动静。若里克真能除奚齐，清君侧，届时公子再归，名正言顺，无人可非议。若里克事败，公子未涉其中，亦可保全性命，徐图后计。”话音落下，满室寂静。赵衰、狐偃、先轸三人面面相觑，眼中皆有惊异之色。他们知季隗贤惠，却不知她有如此见识。重耳握住妻子的手，良久，长长一叹：“得妻如此，夫复何求。”他转向三位臣子：“隗之言，正合我意。明日见使者，我当婉拒。”“婉拒？”狐偃皱眉，“若里克因此转投他处……”“他不会。”重耳摇头，眼中闪过洞悉世事的光芒，“里克杀奚齐，需大义名分。诸公子中，唯我最长，素有贤名。他不迎我，能迎谁？夷吾么？”提到夷吾，他眼中掠过一丝复杂神色。那个同父异母的弟弟，从小便与他性情不投。夷吾机敏而自私，重耳仁厚而重情，若非骊姬之乱，或许此生都不会有太多交集。“夷吾在梁国，听闻颇得梁伯信任。”赵衰提醒。“正因如此，里克不会选他。”重耳缓缓道，“夷吾有主见，不易操控。且梁国弱小，无力助他归国。里克若要借外力，必选秦国。而秦夫人穆姬是我与申生、夷吾之姐，无论迎我还是迎夷吾，秦人都可能出兵。既然如此，他为何不选更易掌控的我？”逻辑清晰，洞察人心。三位臣子心悦诚服。“然则，公子如何回复里克？”先轸问。重耳走到窗边，望向晋国方向。夜色如墨，远山轮廓模糊，那里是他的故国，是他生长的地方，也是他被迫逃离的伤心地。“我将告诉他，”他轻声说，仿佛自言自语，“违抗父命而出奔，父死又不能按儿子的礼仪侍候丧事，我重耳，无颜回国。”狐偃一怔：“这……是否太过？”“不，正好。”重耳转身，眼中已无犹豫，“此答有三重深意。其一，示我孝心，不忘父恩，可得民心。其二，示我谦让，不争君位，可安里克之疑。其三，置身事外，观虎相斗。若里克成事，必再邀我；若里克败亡，我亦无涉。”他顿了顿，声音更低：“况且，我确实……无颜见父君于地下。”最后一句话，让室内众人皆默然。他们想起数年前那个雨夜，重耳接到申生死讯、献公追杀令时，跪在泥泞中面向绛邑方向磕了三个响头，额上鲜血与雨水混合流淌的情景。公元前651年十月丙辰，晋献公薨后第二十七日。奚齐身着斩衰孝服，跪在灵前。十一岁的少年身形单薄，厚重的麻衣几乎要将他压垮。他偷偷抬眼，看向跪在前方的荀息——那个父君临终托付的臣子，背脊挺直如松，已连续守灵二十七日，未离灵堂半步。“荀大夫。”奚齐小声唤道。荀息缓缓睁开眼，转向奚齐，目光温和：“公子何事？”“我……我害怕。”奚齐咬着嘴唇，“昨夜梦见母亲了，她浑身是血，对我说……说有人要杀我。”荀息心中一痛。骊姬虽毒，然稚子何辜？他伸手，轻轻按住奚齐颤抖的肩膀：“公子勿惧。臣在，无人可伤公子分毫。”“可是……可是宫人们都在私下议论，说里克大夫要……要……”奚齐说不下去，眼中已含泪水。荀息沉默片刻，招手唤来内侍：“送公子回偏殿歇息。传医官，为公子煎一剂安神汤。”“不！我要在这里陪父君！”奚齐忽然抓紧荀息的衣袖，声音带着哭腔，“荀大夫，你说过会保护我的，对不对？你说过的！”看着少年惊恐的眼睛，荀息仿佛看见二十余年前的自己——那时他还是个卑微的士人，因直言进谏触怒卿大夫，即将被处死。是当时的太子诡诸，力排众议救下他，并擢为近臣。“臣这条命，是先君所赐。”荀息一字一句，对奚齐，也对自己说，“今日臣在此立誓：只要臣一息尚存，必保公子平安即位，坐稳晋国江山。若违此誓，天地共诛。”，！奚齐怔怔看着他，终于松开了手，任由内侍搀扶着离开灵堂。脚步声远去，灵堂重归寂静。白幡在穿堂风中飘荡，烛火摇曳，将荀息的影子拉长，投在停放棺椁的高台之上。“荀大夫何必如此？”一个声音忽然从柱后传来。荀息缓缓转身，看见屠岸夷从阴影中走出。此人年约三十，面容普通，属于丢入人海便再难寻见的类型。但荀息知道，这个看似平凡的男子，掌握着晋宫最隐秘的力量。“屠岸统领此话何意？”荀息问。屠岸夷走到荀息面前，单膝跪地——这是军中大礼。他抬头，眼中神色复杂：“大夫可知，今夜灵堂内外，有多少人想要公子奚齐的性命？”荀息不语。“里克已收买宫门守卫，换班时辰在子时三刻。邳郑联络了申生旧部，约三百甲士，已暗藏兵器，混入送葬民夫中，明日出殡时将发难。”屠岸夷语速极快，“大夫手中虽有虎符，然城外六军，有三军将领已被里克说服，有两军保持中立，愿听调遣者，唯中军一部，不过五千人。而里克在绛邑城内，可调动死士八百，若得申生旧部响应，可聚两千人。五千对两千，看似胜算在握，然——”“然什么？”“然军心不稳。”屠岸夷直视荀息，“士卒皆晋人，皆知奚齐为骊姬所出。若里克以‘清君侧，迎重耳’为号，恐多数士卒不愿死战。届时哗变，后果不堪设想。”荀息沉默良久，才缓缓道：“这些，你如何得知？”屠岸夷笑了，笑容苦涩：“因为里克找过我，许我上大夫之位，要我今夜子时，打开灵堂侧门。”空气仿佛凝固了。荀息看着跪在面前的男子，忽然问：“那你为何告诉我？”“因为申生公子。”屠岸夷的声音低了下去，“三年前，我是公子侍卫长。新城之变那夜，我本该守在公子身边，可骊姬以我老母性命相胁，逼我离开。等我赶回时，公子已……已自缢于梁上。”他闭上眼睛，肩膀微微颤抖：“那夜之后，我每夜梦见公子。他对我说：‘屠岸，我不怪你，但你需替我看着晋国，看着我的弟弟们。’”灵堂内，只有烛火噼啪声。“所以你这三年来，为骊姬效力，实为隐忍？”荀息问。“是。”屠岸夷睁开眼，眼中已无泪，只有钢铁般的决绝，“我知荀大夫是忠义之人，然忠义用错了地方，便是助纣为虐。奚齐若立，晋国必乱。届时内乱外患，山河破碎，大夫纵以死相殉，又有何面目见晋国列祖列宗，见申生公子于九泉？”荀息踉跄后退一步，扶住棺椁才稳住身形。他感到一阵眩晕，二十年的信念，在这一刻出现了裂缝。“你要我……背弃先君遗命？”他声音干涩。“我要大夫以晋国为重，以社稷为重。”屠岸夷叩首，额头触地，“若大夫愿奉重耳公子，我可助大夫控制宫城，擒杀里克。届时大夫迎公子归国，便是定国元勋，青史留名。若大夫执意保奚齐……”他抬起头，眼中闪过痛色：“那我只能执行里克之命，在子时打开侧门。但我会尽力保全大夫性命，这是我唯一能做的。”荀息仰头，望向高高的穹顶。灵堂的梁木在烛光中投下纵横交错的影子，像一张巨大的网，将他笼罩其中。先君的托付，晋国的未来，自己的誓言，万民的期望……无数声音在他脑中嘶喊，几乎要将他的头颅撕裂。“你走吧。”良久，荀息缓缓道，“我不会背誓。奚齐公子，我保定了。”屠岸夷怔怔看着他，最终长长一叹，起身，消失在阴影中。子时将近。荀息整理衣冠，取下悬挂在灵前的长剑——这是献公生前佩剑。他拔剑出鞘，剑身在烛光下泛着幽冷的寒芒。“先君，”他对着棺椁轻声说，“臣愚钝，不知何为对，何为错。臣只知，受人之托，忠人之事。今夜无论生死，臣不负您。”殿外传来更鼓声：子时三刻。几乎在同一瞬间，灵堂侧门被无声推开。寒风涌入，吹得烛火疯狂摇曳。数十道黑影如鬼魅般涌入，手中兵刃在昏暗的光线下闪着冷光。为首者，正是里克。他未着甲胄，只一袭深衣，手中长剑垂地，一步步走向荀息。他身后，黑衣死士呈扇形散开，封死了所有去路。“荀大夫，又见面了。”里克声音平静。荀息持剑而立，挡在奚齐暂歇的偏殿门前：“里克，你要弑君么？”“弑君？”里克笑了，“骊姬之子，也配称君？荀息，让开，我只杀奚齐，不伤你性命。”“除非我死。”里克摇头，眼中最后一丝犹豫消失：“既然如此……得罪了。”他挥剑上前。两剑相交，迸出火星。荀息虽已守灵二十七日，体力衰竭，然剑术精湛，竟与里克斗得旗鼓相当。但双拳难敌四手。黑衣死士一拥而上，荀息左支右绌，臂上、腿上接连中剑，鲜血染红素服。，！“保护公子！”他嘶声大喊。然而宫人侍卫早已被屠岸夷调开，灵堂内外，竟无一人响应。偏殿门忽然打开。奚齐穿着单薄的中衣，赤足站在门口，小脸惨白如纸。他看着眼前血腥的厮杀，看着荀息浑身浴血仍死死守在门前，忽然哭了。“不要杀荀大夫！我不要当国君了！我不当了！”他哭喊着，就要冲向荀息。就在此时，一道黑影如鹰隼般从梁上扑下——是屠岸夷！但他扑向的不是荀息，而是奚齐！“公子小心！”荀息目眦欲裂，不顾一切扑向奚齐。剑光闪过。奚齐怔怔低头，看见一截剑尖从自己胸口透出，鲜血迅速染红衣襟。他张了张嘴，想说什么，却只有血沫涌出。“公子！！！”荀息抱住软倒的奚齐，浑身颤抖。屠岸夷抽剑后退，面无表情。那一剑精准无比，穿心而过，奚齐已无生还可能。“为……为什么……”荀息抬头，眼中是破碎的光，“你不是……不是申生公子的……”“正因我是申生公子的旧人，才更要杀他。”屠岸夷声音冰冷，“骊姬害死公子，她的儿子，必须死。”里克收剑，看着奄奄一息的奚齐，眼中掠过一丝不忍，但很快被决绝取代：“荀息，事已至此，你还要执迷不悟么？”荀息抱着奚齐逐渐冰冷的身体，忽然笑了。笑声凄厉，在空旷的灵堂内回荡。“先君……臣辜负了您……臣有罪……”他喃喃说着，缓缓放下奚齐，拾起地上的龙渊剑，横在颈前。“大夫不可！”屠岸夷急道。荀息看向他，眼神空洞：“屠岸夷，你说得对，我确实愚钝。但我既已立誓，便当以死相殉。只是……”他顿了顿，声音忽然变得清晰：“奚齐虽死，尚有悼子。他是骊姬之妹所生，亦为先君血脉。我当立他为君，完成先君托付。若悼子再死，我便随他去，九泉之下，向先君请罪。”说罢，不待众人反应，长剑回转，竟不是自刎，而是逼退试图上前的屠岸夷，随后抱起奚齐尸身，撞开侧门，消失在茫茫夜色中。里克欲追，屠岸夷拦住他：“荀息已身受重伤，抱尸而行，走不远。当务之急是控制宫城，安抚人心。”里克看着地上那摊殷红的血，良久，闭目长叹：“传令：奚齐公子暴病身亡，国丧期间，全城戒严。召集群臣，商议后事。”当奚齐的死讯传到梁国时，夷吾正在与梁伯对弈。棋盘上黑白交错，已至中盘。夷吾执白，落子轻盈，看似随意，却每一步都暗藏杀机。梁伯年过五旬，须发已斑，此刻眉头紧锁，举棋不定。“报——”侍从疾步入内，跪地呈上竹简，“晋国急报！”夷吾落子的手顿了顿，随即恢复正常，从容接过竹简，展开细读。片刻，他抬头，对梁伯微微一笑：“君上，看来这局棋，要提前结束了。”梁伯放下棋子：“公子何出此言？”“奚齐死了。”夷吾将竹简推过棋盘，“里克在守丧之所杀了他，荀息重伤逃脱。如今晋国无主，里克派人去翟国迎重耳。”梁伯脸色一变：“重耳若归，公子便再无机会了！”“是啊。”夷吾靠向凭几，指尖轻轻敲击着棋盘边缘，“我那个兄长，素来有贤名，里克迎他，名正言顺。若他应允，此刻已在归国途中了。”“那公子还不速作决断？”梁伯急道，“梁国虽小，愿倾全国之力，助公子归晋！”夷吾看着梁伯急切的模样，忽然笑了：“君上厚意，夷吾心领。然则……”他话锋一转，“君上以为，重耳会应么？”梁伯一愣。“我这位兄长啊，最重名声。”夷吾把玩着一枚白子，眼中闪过讥诮，“违抗父命出奔，父死不临丧，这两桩事，是他心中大忌。里克此时迎他，无异于逼他坐实不孝之名。以重耳的性子，必会婉拒。”“婉拒？”梁伯皱眉，“君位当前，他会拒？”“他会。”夷吾肯定地说，“而且会拒得冠冕堂皇，让天下人都觉得他仁孝谦让。这就是重耳，永远要做那个最完美的人。”他放下棋子，起身走到窗边。梁国的宫殿远不如晋国宏伟，从这里望去，只能看见一小片灰蒙蒙的天空。“但里克等不起。”夷吾背对梁伯，声音平静如水，“国不可一日无君。重耳不应，他就必须找另一个人——我。”梁伯眼睛一亮：“如此说来，公子机会来了！”“来了，但也很险。”夷吾转身，脸上已无笑意，“里克迎我，非出本心，乃不得已而为之。他日我若归国，必受其制。此其一。”“其二，荀息未死。此人手中握有虎符，可调晋国六军。他若立悼子为君，据守一隅，与我对抗，晋国将陷分裂。”“其三，”夷吾走回棋盘前，拈起一枚黑子，轻轻放在天元位，“秦国。”梁伯看着那枚落在棋盘正中央的黑子，忽然明白了夷吾的担忧。，！“秦公继位数年，东进之心，路人皆知。”夷吾缓缓道，“晋国内乱，正是他插手的好时机。若他助我，必索重酬；若他助荀息，我必败无疑。所以……”他抬起头，眼中闪过锐利的光：“我必须抢先一步，争取秦国。”梁伯沉吟：“公子欲如何争取？”“重贿，厚诺。”夷吾一字一句道，“秦人重利，我许以河西八城，秦公必动心。”“河西八城？！”梁伯失声，“那可是晋国西境屏障，先祖血战所得！公子，这……”“舍不得孩子套不着狼。”夷吾冷笑，“况且，空口许诺罢了。待我即位，给与不给，还不是我说了算？”梁伯倒吸一口凉气。他第一次如此清晰地看清眼前这个年轻人——机敏、果决，为达目的不择手段。这与传闻中宽厚仁德的重耳，截然不同。“然则，”梁伯谨慎问道，“若秦人助公子归国后，索要城池，公子不给，岂不结怨？”“那就结怨好了。”夷吾轻描淡写，“届时我已是晋国之君，坐拥山河，还怕他秦国不成？秦公若识相，我或可给些小利安抚；若不知进退，兵戎相见便是。晋国之强，岂惧秦人？”这番话说得霸气凛然，梁伯竟一时无言。“不过在此之前，”夷吾走回座位，重新拿起那枚白子，“还需做一件事。”“何事？”“给里克写信。”夷吾微笑，笑容却无温度，“他既要迎我，总不能让他白忙一场。我需许以厚禄，安其心，稳其意。至于日后……”他没有说下去，但梁伯明白那未尽之言。侍从备好笔墨绢帛。夷吾略一思索，挥毫而就：“里克大夫如晤：闻先君薨逝，悲恸难已。奚齐幼主遭难，国事飘摇，大夫力挽狂澜，忠心可鉴。夷吾流亡在外，日夜思归，然恐才德不足，有负社稷。今蒙大夫不弃，愿效犬马，共扶晋室。若得天佑，得归故国，愿以汾阳之城奉大夫，世享其禄，永不相负。夷吾顿首再拜。”写罢，他吹干墨迹，卷起绢帛，递给侍从：“速派人密送晋国，交与里克。”侍从领命而去。梁伯看着夷吾从容不迫的样子，忽然问：“公子似乎笃定重耳会拒？”夷吾望向窗外，目光似乎穿透千里，落在翟国那座边城。“因为我是他弟弟。”他轻声说，声音里有一丝难以察觉的复杂情绪，“这世上，没有人比我更了解他。重耳太重名声，太重情义，太重那些虚无缥缈的东西。所以他永远会错过最好的时机，永远会给自己套上枷锁。”“而我不一样。”夷吾转回身，眼中已无波澜，“我要的，就一定要得到。为此，我可以不惜一切代价。”棋局未完，但胜负已定。十日后，翟国消息传来：重耳婉拒里克之请，言辞恳切，感人肺腑。晋国使者在翟国城外徘徊三日，最终无奈返回。同日，夷吾接到里克回信，只有八个字：“静候佳音，共谋大事。”夷吾笑了，将绢帛置于烛火之上。火焰升腾，吞噬了那些虚伪的言辞，映亮他眼中野心的光芒。“兄长，”他对着虚空，仿佛在与千里之外的重耳对话，“这次，是我赢了。”秦都雍城，穆公宫。秦穆公嬴任好面容英武，蓄着短须，此刻正俯身于巨大的羊皮地图前，手指沿着黄河缓慢移动。他的指尖划过河西之地，在那里停顿良久。“河西八城……”他喃喃自语，眼中闪着锐利的光。“君上。”老臣百里奚缓步走入殿中。他年过六旬，白发苍苍，却是秦国第一谋士，穆公继位后，以五张羊皮从楚国赎回，拜为大夫，人称“五羖大夫”。“奚父来了。”穆公直起身，指着地图，“晋国夷吾遣使来，许以河西八城，求我出兵助他归国即位。您怎么看？”百里奚走近，眯眼看了看地图，缓缓摇头：“空口许诺，如同画饼。君上，夷吾此人，老臣有所耳闻。机变有余，诚信不足。今日许八城，他日即位，恐难兑现。”“寡人亦知。”穆公坐下，手指轻叩案几，“然此乃天赐良机。晋献公在时，晋国强盛，阻我东进之路。今献公新丧，国内动荡，若夷吾得位，有求于我，秦国可趁势东扩，此其一。”“其二，”他继续道，“无论夷吾履约与否，我出兵助他，便是晋国恩人。他日晋国朝政，我秦国便有话语权。这比八座城池，更为重要。”百里奚沉吟：“君上所思，确有道理。然老臣仍有一虑：诸公子中，重耳贤名最着，于礼于法，更应为嗣。今里克先迎重耳，重耳拒之，方迎夷吾。若我助夷吾，恐失天下人心。”穆公笑了：“奚父啊奚父，您总是太过看重那些虚名。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。重耳贤名再着，与我有何干系？夷吾虽狡，却可为我所用。这便够了。”“况且，”他眼中闪过一丝深意，“夫人那里，寡人已有交代。”话音未落，环佩轻响，一名华服女子走入殿中。她年约三十，容颜端庄，眉宇间与重耳、夷吾有几分相似，正是晋献公长女、秦穆公夫人穆姬。“妾身拜见君上。”穆姬盈盈下拜。穆公上前搀扶：“夫人不必多礼。适才正与奚父商议晋国之事，夫人来得正好。”穆姬起身，目光落在地图上，轻声问：“夷吾弟……真的许以河西八城？”“使者在客馆，帛书在此。”穆公从案上取过一卷帛书，递与穆姬。穆姬展开细读，良久，幽幽一叹：“夷吾此举，是陷晋国于不义。河西乃晋国西门户，若割与秦国，他日秦军东进，晋国无险可守。”“夫人是晋女，心向母国，寡人理解。”穆公温和道，“然夫人亦是我秦国之母，当为秦国计。晋国内乱，无论夷吾、重耳谁人即位，短期内无力外顾。此乃秦国东进最佳时机，若错过，恐再无此良机。”穆姬抬头看向丈夫，眼中神色复杂：“君上心意已决？”“尚未。”穆公坦诚道，“故而想听听夫人之意。毕竟，那是夫人的母国，是夫人的弟弟。”殿内一时寂静。百里奚垂手而立，眼观鼻鼻观心，仿佛一尊雕塑。：（）华夏英雄谱