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求婚（第1页）

随着男士们商业谈判的暂时缓和，聚会的气氛渐渐转入了更为轻松的社交环节。宾客开始在起居室里自由走动。

马尔科姆被几个迫不及待想要探讨航运线路的商人拉去了一旁，而达西先生则巧妙地避开了几位试图给他推销女儿的贵妇，径直走向坐在壁炉旁的格蕾丝和卡拉。

“凯利小姐，汤普森小姐。日安。”

“日安，达西先生。”卡拉站起身，用扇子掩着嘴笑道，“我突然想起我得去厨房看看他们准备的栗子蛋糕烤好了没有。请允许我失陪一下。菲欧娜，替我好好招待达西先生。”

角落里，只剩下了他们两人。壁炉的火光映照在达西的脸上，让他硬朗的线条变得柔和起来。

“你最近过得如何？”

达西在卡拉空出的位置上坐下，两人之间保持着符合社交礼仪的距离。

“我过得非常充实，每天都在家里跟着马尔科姆了解家族的产业，学习怎么看账本，还有关于航运和农场的管理。虽然内容很复杂，但我很享受这种能为家族分担责任的感觉。”

达西听着她的讲述，眼中闪过赞赏之情：“这正是令我最着迷的地方，格蕾丝。我完全有理由相信你能够掌握这些。只是，不要太累着自己。”

“看来你确实需要稍微放松一下了。”卡拉又转了回来，打破了两人之间的叙旧，“既然大家今天都这么高兴，而且生意上的事情也谈得差不多了，我倒有一个绝妙的提议！”

她转过身，故意提高了音量，让周围的几个年轻人也能听见。

“我知道附近这几天正在举办秋季集市！这是进入严冬前最后一场盛大的集会了。一直呆在屋子里实在是太无聊了，趁着今天难得的晴朗，我们为什么不结伴一起去逛逛呢？”

卡拉的提议立刻引起了人们的阵阵欢呼。

格蕾丝也被打动，转头看向达西，眼中带着雀跃的期待。

“如果凯利小姐愿意赏光，我非常乐意奉陪。”达西站起身，向她伸出手做出邀请。

对于终日受繁文缛节束缚的少男少女们来说，没有什么比一场充满烟火气的民间集市更能令人心潮澎湃的了。

而那些在台球室和雪茄房里高谈阔论的先生们，正沉浸在激烈的博弈之中，自然无暇，也不屑于参与在他们看来略显喧闹的乡野玩乐。

马尔科姆只是在走廊上简单地叮嘱了格蕾丝几句，并派了两名最得力的男仆远远跟着，便由着他们去了。

一行人很快分乘几辆轻便的马车，在一阵欢声笑语中驶离了罗斯蒙特庄园，朝着几英里外举办集市的村镇驶去。

整个村镇的广场和街道上挤满了农人与手工业者。各个摊位都挂上了防风的提灯，橘黄色的火光在逐渐暗淡的暮色中摇曳，将每个人的脸庞都映照得神采奕奕。

格蕾丝和达西并肩走在热闹的人群中，两名男仆被汹涌的人潮隔在了十几步之外。

卡拉像一只欢快的蝴蝶，早就拉着其他几位小姐钻进了贩卖蕾丝和木雕的小摊里。

“冷吗？”达西侧过身，用高大的身躯替格蕾丝挡住了从巷口吹来的寒风。

“不，一点也不。”格蕾丝兴奋地在琳琅满目的手工艺品间流连。

他们在一个卖烤栗子的摊位前停下。达西掏出几枚便士，买下一大袋刚在炭火中烘炒完毕的栗子，栗壳炸开，露出金黄的果肉。接着，他们又在一个热气腾腾的木桶前，一人买了一杯醇厚的香料热红酒。

达西甚至顾不上自己那双名贵的鹿皮手套，亲手为格蕾丝剥开了一颗滚烫的栗子。她就着他的手咬下那颗果肉，香甜软糯的口感在舌尖化开，伴随着热红酒浓郁的芬芳，瞬间驱散了四肢百骸的寒意。

不远处的空地上，篝火熊熊燃烧，一群爱尔兰青年男女正伴随着欢快激昂的风笛和提琴声，跳着传统的凯利舞。

人群的推搡让两人的手臂不时地摩擦在一起，隔着厚重的衣料，格蕾丝依然能感受到达西身上传来的炽热温度。

只是，格蕾丝觉得还不够。她太渴望能和达西单独待一会儿了。在这个连空气都弥漫着自由气息的傍晚，她不想再顾及什么淑女的矜持，只愿拥有一个属于他们两个人的世界。

她趁着人群发出一阵喝彩声的间隙，悄悄走到卡拉身边，用极尽恳求的语气在卡拉耳边飞快地说了几句。

卡拉先是惊讶地瞪大了眼睛，随即露出了一个了然的笑容。