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阿尔托莉雅的王道（第1页）

卡美洛城堡深处，一间专门用于商讨机密军务的小型议事厅。这里没有高大的彩窗，没有华丽的挂毯，只有粗糙的石墙、一张沉重的橡木长桌，以及墙壁上几盏燃烧着稳定火焰的鲸油灯。光线被限制在有限的范围内，在骑士们坚毅或凝重的面孔上投下深深浅浅的阴影，也将房间边缘那些无法被灯火照亮的角落，衬得格外幽深。

阿尔托莉雅坐在长桌首位，面前摊开着北境与东部边境的防务地图。会议已接近尾声，关于春季兵员补充、粮草调配、边境哨所加固等具体事务已基本议定。高文、兰斯洛特、阿格规文、贝狄威尔、凯、加雷斯、加赫里斯等核心骑士分坐两侧，莫德雷德坐在靠近末位的位置，手臂抱在胸前，赤红的铠甲在昏黄光线下显得愈发醒目，也愈发透着一股压抑的不耐。

“若无其他要事，今日就到此为止。”阿尔托莉雅合上最后一份文书，声音平稳，带着一丝处理冗长事务后的淡淡疲惫。

就在众人准备起身时，坐在阿格规文下首、一位负责王都卫戍的年轻骑士——雷纳德爵士，有些犹豫地清了清嗓子，开口道：“陛下，还有一事……或许不值一提，但近日在王都卫队和下层骑士中，流传着一些……关于那位‘影子’阁下的议论。属下觉得，还是应当禀报。”

议事厅内的空气似乎凝滞了一瞬。正准备起身的骑士们动作顿住，目光不约而同地投向长桌首位，或看向发言的雷纳德。

阿尔托莉雅抬起眼，翡翠色的眸子在灯光下平静无波：“什么议论？”

雷纳德似乎有些紧张，但还是继续说道：“议论……主要分两方面。其一，是感佩。许多士兵和低级骑士认为，影子阁下多次拯救陛下、提供盐田妙法、此次又铲除巨贪，于国于民，功勋卓著，堪称无名英雄。”他顿了顿，声音压低了些，“但另一方面……也有些不安的声音。主要是……关于影子阁下获取情报的手段，以及他始终不肯现身的态度。”

他小心地选择着措辞：“有人担忧，影子阁下能如此轻易地拿到莫顿伯爵等人严密隐藏的罪证，其情报能力实在……可怖。今日他能拿到贵族的把柄，明日是否也能……知晓我们之中某些人的私密？毕竟，谁人无瑕？此为其一。”

“其二，”雷纳德的声音更低了，“影子阁下功高至此，却始终藏身暗处，不求封赏，不露真容。这固然显得高风亮节，但……也难免引人揣测其真实目的。尤其此次铲除东部三贵族，动作迅雷不及掩耳，几乎……几乎有借陛下之手，清除异己之嫌。当然，那三人罪有应得，只是这手段和时机，不免让人……多想。”

话音落下，议事厅内一片寂静，只有鲸油灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。

“荒谬！”

一声压抑着怒气的低吼打破了寂静。莫德雷德猛地放下抱在胸前的手臂，手掌“砰”地一声拍在桌面上，震得附近杯盏轻响。她碧绿的眼眸里燃烧着毫不掩饰的怒火，直直瞪向雷纳德。

“背后嚼舌根，猜忌功臣，这就是王都骑士的风范？那个藏头露尾的家伙是让人不爽，但一码归一码！他提供的证据是假的吗？那三个蛀虫不该死吗？父王——陛下据此铲除奸佞，肃清国政，有什么问题？自己没本事挖出证据，别人挖出来了，就在这里疑神疑鬼，说什么‘手段可怖’、‘引人揣测’？我看是有些人自己心里有鬼，才看谁都像贼！”

“莫德雷德卿！”高文沉声喝止，眉头皱得更紧，“注意场合和言辞！雷纳德爵士是在禀报他听到的议论，并非发表个人看法！”

“我说错了吗？”莫德雷德梗着脖子，毫不退让地回视高文，又扫过其他人，“那个影子是讨厌，鬼鬼祟祟，净会使些上不得台面的小聪明！但至少他做了实事！比起那些只会在背后嘀嘀咕咕、搬弄是非的强！有本事，自己也去弄点像样的功劳出来，别在这里说酸话！”

“行了，莫德雷德。”凯抱着胳膊靠在椅背上，毒舌的声音懒洋洋地响起，却瞬间压下了莫德雷德的火气，“你在这里拍桌子吼得再响，也堵不住全卡美洛的嘴。与其在这里替一个连面都没露过的家伙吵架，不如想想，怎么把那些流言掐灭在萌芽里。”

他抬眼看向阿尔托莉雅，语气收敛了几分，带着王兄独有的务实与护短：“陛下，雷纳德说的这些，不是空穴来风。我这几天也听到了不少类似的话，从王宫厨房的侍女，到城门的守卫，甚至内务部的文书，都在传。摩根在背后推波助澜的可能性极大，毕竟我们刚断了她在东部的三条臂膀。”

阿格规文紧接着开口，深色的眸子里没有任何情绪，只有绝对的理性与严谨，声音平稳得像一块寒冰：“凯卿所言属实。我已经让内务部彻查流言的源头，目前已锁定三处散布核心，均与摩根的暗线有间接关联。但流言能传播得如此之快，核心原因并非摩根的煽动，而是‘未知’本身带来的不安。”

他顿了顿，目光直视着阿尔托莉雅，语气没有丝毫偏袒：“陛下，臣并非质疑影子阁下的功绩。盐田计划为王国带来的收益，此次铲除贪腐追回的国库损失，都是无可辩驳的事实。但作为内务总管，臣必须提醒您——一个能绕过圆桌所有情报体系、获取任何绝密信息、且身份目的完全未知的存在，无论他当下的立场如何，都是对王国安全体系的潜在挑战。”

“阿格规文卿！”贝狄威尔忍不住开口，银色的义肢在桌下微微收紧，温和的眸子里带着一丝不赞同，“影子阁下至今为止，所做的一切都是在帮助陛下，帮助不列颠。我们不能因为他的行事方式特殊，就将他视为威胁。”

“贝卿，我并非将他视为敌人，只是保持应有的警惕。”阿格规文面无表情地回应，“王的安全，王国的稳定，容不得半点侥幸。”

“够了。”这次是兰斯洛特开口了。他坐直了身体，深蓝色的眸子里带着一种属于完美骑士的沉重与克制，目光扫过众人，最终落在阿尔托莉雅身上，“诸位，我们争论的核心，不该是‘影子是否是威胁’，而该是‘陛下希望我们如何做’。”

他微微躬身，语气郑重：“陛下，于私，我感激影子阁下多次救您于危难，帮您分担了王国的重担；于公，我认可他为不列颠带来的功绩。但我无法认同他藏于暗处的行事方式，也无法不对他的能力保持警惕。但无论如何，我等圆桌骑士，当以您的决断为唯一准则。您信他，我等便信；您要防他，我等便布防。”

高文立刻点头附和，金色的眸子里满是绝对的忠诚：“兰斯洛特卿说得对！陛下，无论您做什么决定，我高文与太阳骑士团，绝对奉令！那些无端猜忌功臣的流言，我亲自去压下去！谁敢再背后议论，以动摇军心论处！”

加雷斯和加赫里斯也连忙点头，年轻的脸上满是坚定：“我等也唯陛下之命是从！”

议事厅内再次安静下来。所有骑士的目光，都集中在了长桌首位的王身上。莫德雷德也别过头，虽然依旧满脸不爽，却也没再开口，竖着耳朵听着阿尔托莉雅的决定。

阿尔托莉雅的目光缓缓扫过在座的每一位骑士。高文的炽热忠诚，兰斯洛特的克制复杂，阿格规文的理性严谨，凯的务实护短，贝狄威尔的温柔共情，加雷斯兄弟的热血正直，还有莫德雷德的别扭不服……

这是她的圆桌，是她的骑士，是支撑着不列颠的脊梁。他们的分歧、警惕、维护，都源于对她的忠诚，对这个王国的责任。

她微微颔首，开口了。她的声音并不高，却带着王特有的、不容置疑的威严，瞬间压过了所有的嘈杂与分歧。

“莫德雷德！”这次是阿尔托莉雅开口了。她的声音并不高，但带着王特有的、不容置疑的威严，瞬间压过了莫德雷德的怒火。翡翠色的眸子平静地看向她，那目光里没有责备，却有一种更深沉的、让莫德雷德莫名感到一阵憋屈的东西。“雷纳德爵士是在禀报他听到的议论，并非发表个人看法。控制你的情绪。”

莫德雷德张了张嘴，看到父王那平静无波的眼神，最终只是狠狠地“切”了一声，别过头去，但胸口仍在剧烈起伏。