通风管道里很黑,很窄,只能弯着腰往前挪。顾笙的膝盖磕了两回管壁,铁皮生锈的边缘把实验服的裤腿刮出一道口子。她没吭声,只加快了速度,跟在前面那个模糊的剪影后面。
陆凛比她快得多。明明体型差不多,但这人在管道里像条泥鳅,低腰、侧身、抬脚,每一个动作都卡在空间的缝隙里,几乎没有多余的碰撞声。顾笙听见她的呼吸很浅,频率均匀,像是提前把耗氧量算好了。
前面忽然亮了。通风口的栅栏被一脚踹开,陆凛翻身出去,落地的声音轻得像猫。
"手给我。"
顾笙把右手递过去。陆凛握住,指尖冰凉,指腹粗糙,用力一带就把她拽了出来。落地之后那个握持松得很快,像只多碰了一秒就会露馅似的。
她们站在一条狭窄的设备通道里。头顶是裸露的管线,脚下是镂空的金属踏板,踩上去嘎吱作响。
"这什么位置?"顾笙压低声音。
"D区副引擎舱,和C区隔着三层隔板。"陆凛已经开始往前走了,步子快但不急,一边走一边从腰包里掏出一小块屏幕,"方舟号的盲区都在结构连接缝上。当初造这玩意儿的时候,设计图我背了七遍。"
顾笙跟在她身后,视线落在她右臂上。银纹在昏暗中泛着微光,比刚才在走廊里看到的更密了,手腕内侧那一片已经连成了蛛网状。
"你的胳膊……怎么回事?"
"伊甸园给的赠品。"陆凛头也不回,语气松快得像在聊天气,"地幔能量源借道用的天线。接收端。信号放大器。随便你怎么叫。反正长在我身上了,也抠不掉。"
顾笙沉默了。她想起自己写过的那些实验档案,想起"容器"这个分类下面的一个个编号,想起那些她亲手标注的"已报废"。
她刚想说什么,陆凛猛地停下了。
"嘘。"
没有解释。陆凛把屏幕塞回腰包,侧耳听了两秒,然后一把拉住顾笙的手腕,把她推进旁边一道检修井的阴影里。动作太突然,顾笙的后背撞上冰冷的金属壁,闷哼声被陆凛的手掌堵了回去。
"别出声。"陆凛的嘴唇贴在她耳边,气声几乎没有震动,"上面有人。"
顾笙闭上嘴,呼吸放轻。她听见头顶的踏板上传来脚步声,很整齐,至少六个人。靴底敲击金属的节奏带着制式的机械感——联邦特战队的标准间距。
"C区全境封锁。所有通风口排查。发现目标就地格杀。"
声音从头上三米的地方落下来。顾笙认得这个人,林若寒的副官,姓周,嗓子比正常人粗,说话的时候尾音习惯性上扬。
脚步声沿着踏板方向去了。逐渐变远,变轻,最后消失。
陆凛的手掌从她嘴上撤开,收回去的时候顾笙注意到她指尖在发颤。
"冷?"
"没。"陆凛已经站直了,拍了拍袖子上的灰,"走,换条路。"
她从检修井里钻出来,拐进左边一条几乎看不见的夹缝。顾笙跟着她,两只手撑着两侧的墙壁,身体侧着往前挤。空间窄到她的前胸和后背同时贴着金属,铁锈味一直往鼻子里钻。
夹缝尽头是一道铁门。门上嵌着一个旧式的转盘阀,锈得发绿。
"到了。"陆凛握住转盘,手臂上的银纹骤然亮了一瞬。她的肩膀绷起来,咬了一下牙,用力顺时针拧了两圈。锈死的阀轴发出刺耳的嘎吱声,像什么东西在骨头缝里拧碎了一样。第三圈的时候,铁门松动了一条缝。第四圈,开了。
陆凛喘了口气,抹了把额头。她没说话,侧身把门推得更开一点,示意顾笙先进。
里面是一间很小的储存室,堆满了落灰的仪器箱,墙角放着一只行军床,上面铺着一张薄毯,枕头边的背包鼓鼓囊囊。