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故人来（第1页）

城外那处别院，是薛家的产业，僻静，少人往来。

西山事了之后，吴七与养伤的陆十一，便一并安置在了这里。吴七作了周氏谋逆的关键人证，案子未结，他这条命，便还得仔细护着；陆十一的伤，也正需一处清净地方，慢慢将养。

沈昭这一日，借着往城外祖坟祭扫的由头，绕道来看了一回。

陆十一的气色，比西山时好了许多。那条断了一半的左臂，虽是再难复原，性命与右手的功夫，到底是保住了。他见沈昭来，挣扎着要起身行礼，被沈昭抬手止住了。

"好生养着。"她在榻前的杌子上坐下，难得地，语气放软了几分，"府里的事，有青禾盯着，乱不了。你这一身的伤，是替沈家、替我挡下来的。这份情，我记着。"

陆十一沉默了一瞬，那张素来没什么表情的脸上，掠过一丝极不自然的局促。"姑娘言重了。属下……分内之事。"

也只有在沈昭面前，这块捂不热的石头，才会偶尔，露出这么一点人气。

"那胡九，"沈昭问，"如今怎样了？"

"还在隔壁院里养着。"陆十一道，"伤了筋骨，一时下不得地，人却清醒了。前几日还嚷着，说没能亲眼看见那姓周的伏诛，不甘心。"

沈昭闻言，唇角微动。这便是薛家从朔州带出来的汉子，一个个，都是这般憨直的硬骨头。她在心里，默默记下了，回头要叫薛芷兰，替这几个为她出生入死的人，好生安排个出路。

恩与义，是这世道里最重的东西。前世她落难时，受过的每一分薄凉，都记得；这一世，旁人为她淌的每一滴血，她便也要，加倍偿还。这是她从那场满门的大火里，悟出来的道理——人心，才是她在这无权无势的世道里，唯一能攒下的根基。

隔壁屋里的吴七，听见动静，也颤巍巍地过来磕头。这汉子如今，是把沈家当成了再生父母，三句话里，倒有两句是赌咒发誓要把那案子作到底、要替死去的弟兄讨还公道。沈昭温言抚慰了几句，又叫青禾给他留下些银钱使用，这才作罢。

从别院出来，日头已经偏西。

沈昭刚要登车，眼角的余光，却瞥见那条通往别院的小道上，一个青衫的身影，正负手而立，似是已经候了许久。

是裴清晏。

青禾的脸色一变，下意识地往沈昭身前挡。沈昭却抬手按住了她，神色不动。

"裴公子好雅兴。"她缓步上前，在三步开外停下，"这荒郊野外的，公子是来祭扫，还是……来看一看，那位帮公子了结了一桩心愿的活口，如今还在不在？"

裴清晏闻言，唇角微扬。"沈姑娘还是这般，话里藏针。"他望着那处掩在林木间的别院，淡淡道，"那活口，我若想动，西山之前，便动了。如今周氏已倒，他于我，已无用处。我盯着这里，不为他。"

"那为何？"

"为了提醒沈姑娘一句。"裴清晏收回目光，那双素来含着疏淡笑意的眼睛，此刻却沉了下来，"周氏倒得太快、太干净了。沈姑娘，你不觉得，奇怪么？"

沈昭眸光一凝。这正是连日来，盘踞在她心头、那个最深的疑窦。

"周缙经营二十年的私兵，本是那位的一把利刃。"裴清晏的声音压得极低，几不可闻，"如今这把刀，被你我联手，在西山，当着天子的面，斩断了。按理，那位该震怒、该彻查、该顺着这条线，揪出每一个动过他棋子的人。可你看这半月——"

"风平浪静。"沈昭接了下去，心头一寒。

"对。风平浪静。"裴清晏颔首，"那位高坐九重，连一丝涟漪都没起。仿佛周氏这把养了二十年的刀，断了，于他而言，非但不痛，反倒……正合心意。"

"公子既看得这般明白，"沈昭目光微沉，"当初在西山，为何还要与我联手，去断这把刀？"

裴清晏沉默了片刻。

"因为有些刀，纵知是替人除患，也非断不可。"他望着远处沉沉的暮山，声音里透出一丝二十年来从未散尽的疲惫，"周氏在一日，我裴家，便要替他们父子，遮一日的丑、背一日的黑锅。我等这一日，等了很久了。至于那位是不是乐见——"他唇角扯出一丝极淡的冷笑，"我裴清晏，被那只手攥在掌心二十年，便是替他做一回顺水人情，也认了。只要这一刀下去，能叫我裴家，离那条锁链，松一寸。"

沈昭静静地看着他。