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归人（第1页）

裴清晏走后第五日，父亲，回京了。

沈砚是踏着一场细雪进的府门。他比南下时，清减了许多，眉宇间，是化不开的风霜之色。可那一双眼睛，却比从前，亮了、也沉了。

阖府上下，自是一番团圆的喜悦。老夫人拉着儿子的手，红了眼眶；连素来沉静的沈昭，立在廊下，看着那个风尘仆仆归来的身影，心里，也松了一口，绷了许久的弦。

幼弟沈昀，更是欢喜得不知如何是好，扑过去，抱着父亲的腿，仰着小脸，一声一声地，唤"爹爹"。

沈砚归府，头一件，便是听老夫人，说了那一桩，他不在京时，闹得满城风雨的"构陷"。

他听罢，气得须发皆张，当即便要发落柳氏。还是老夫人按住了他，说处置已下、柳氏禁了佛堂、柳婉逐了出去，闹得太过，反伤了沈昀这孩子的颜面，不如，待开春再议。

沈砚到底，压下了那口气。他看着这几个月，被女儿打理得井井有条、内宅清肃的沈府，又看了看立在一旁、神色沉静的沈昭，心里那点，对柳氏的怒，竟渐渐，化作了一种，对女儿的、说不清的复杂。

他不在的这些时日，是这个女儿，替他，撑住了这个家——内里的祸患，外头的风浪，桩桩件件，她都，一肩，担了下来。

那一晚，沈砚先去给老夫人请了安，又细细看过了幼子，待诸事都安顿下来，已是深夜。

他却没有歇息，只叫人，把沈昭，请到了书房。

——

书房里，灯火通明。

沈砚屏退了下人，看着立在灯下的女儿，沉默了良久。

他这一趟江南，是九死一生。而那一桩桩，把他从绝境里，一次次拉回来的暗手，他如今，已尽数，了然于心。

"阿昭，"他开口，声音里带着一种，连他自己都未曾料到的郑重，"江南的事，为父，都明白了。这一回，是你，救了为父一条命。"

沈昭垂眸："父亲言重了。女儿不过是，做了些分内的事。"

"分内的事……"沈砚低低地，重复了一遍，唇角，泛起一丝复杂的苦笑。他活了半辈子，自诩看得清人、看得明事，可直到这一趟，他才真正看清，自己这个养在深闺的女儿，那一身，深不见底的本事。

他没有再多说什么。有些话，说尽了，反倒轻了。

他只是，走到案前，将一物，推到了女儿面前。

那是一方，他随身带回的、江南的舆图。

"为父今日唤你来，不是叙旧。"沈砚的神色，沉了下来，"是有一桩，比江南更凶险的事，要同你商议。"

沈昭抬眸："父亲请讲。"

"开春的春闱。"

——

果然。

沈昭眼底，掠过一丝了然。裴清晏临走那一句"才学出众，未必走得到最后"的战书，到底，应在了这里。

"为父在江南时，便听着风声了。"沈砚眉头紧锁，"今科春闱，礼部已定下主考——是礼部侍郎，曹靖。"

"曹靖……"沈昭低声，"是裴党的人。"

"正是。"沈砚重重点头，"此人，是裴衍的姻亲，一向唯裴党马首是瞻。把这今科春闱的主考之权，攥在他手里——"

"那便是，把这一科取士的生杀大权，攥进了裴党手里。"沈昭接口，一语道破。

她太清楚这意味着什么了。

科举，是寒门士子，唯一能跃过门第、踏入仕途的龙门。而清流台谏，最缺的，便是这些不依附权贵、又有真才实学的新血。裴衍要把持朝堂，最忌的，就是这样一批人，源源不断地，从科场里，冒出来。

如今，把主考之权，交到曹靖手里——

"取谁、黜谁，全凭他一句话。"沈昭眸色一冷，"裴党的门生、肯依附的子弟，纵是文章平平，也能高中；而那些有真才实学、却不肯折腰的寒门士子，纵有经天纬地之才，也能被他，寻个由头，悄无声息地，黜落。"

"一科春闱，便能为裴党，安插一批党羽，再，掐死一批，未来的清流。"

沈砚听着女儿这一番剖析，比他想的，还要透彻三分，重重，叹了口气。

"为父也正是为此，忧心如焚。"他道，"曹靖主考，已是圣意钦定，更改不得。难道，就眼睁睁看着，裴党借这一科，把寒门清流的根，给断了？"

沈昭没有立刻答话。

她走到那幅舆图前，目光却没有落在江南，而是，望向了那虚无的、属于朝堂的方向。

——曹靖主考，更改不得。