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时役篇我不能退（第1页）

日子就这样一天一天过去，一场胜仗换来的太平，有时候挡不住一碗不干净的水、一声从邻村传过来的咳嗽。疫病不认旗号，不分敌我——它走得更慢，却比任何敌人都更难赶走。

在这段更寂静、更漫长的拉扯里，活着的每一天，靠的已不是旗号上的勇气，而是最朴素的小心、最耐心的熬煮，以及明知它走得很慢、却依然守着炉火等水开的那份韧性。

那年冬天，先是一个孩子，然后是隔壁的老大爷，再然后是后勤部来拿药的年轻忍者。症状都一样：高烧不退，咳嗽带血，倒下就起不来。起初大家以为是普通的伤风，奈奈煮了驱寒的汤，一碗一碗送出去。可喝了汤的人，该烧还是烧，该倒还是倒。到第五天，隔离区在后山脚下搭起来了，离主族地隔了一整片树林。木门从外面锁着，锁扣上挂了一把崭新的锁，钥匙在扉间那里。

兰得知消息时，正在药房里整理药材。她的手没有停，但她的后背僵了一瞬。那些症状她在一份卷宗里读过——时疫。但卷宗是卷宗，人是人。她还是得亲眼去看看。

她站起来，药箱已经挎在肩上。

“在哪里？”她问。

报信的人指了一个方向。她往外走，刚跨出药房的门，一只手臂横过来拦住了她。兰顺着那只手往上看，扉间站在她面前，冷着脸，下颌线绷得很紧。

“你不能去。”

“有人病了。”

“我已经知道了。等消息就好。”

“等消息？等消息能救人吗？”兰看着他，“我不去看，怎么知道是什么病？”

“症状已经报上来了。高热、咳血、暗红色斑点。”他的声音很平，“和你之前看过的卷宗里记录的时疫症状一致。”

“卷宗是卷宗，人是人。我没亲眼看过，就不能下结论。”

扉间没有让开。他的手没有放下，也没有退后半步。“万一是呢？”

兰没有说话。往前迈了一步。

“你过去会染上。”他说，“你不能去。”

“那谁去？”

“我去。”他的语气像在陈述一个事实。“我回来告诉你情况。你在这里等着，提前准备方子。”

兰静静望着他，久久没有移开视线。她从他的表情里读不出任何东西——那一向是他的本事，把所有情绪都压到底，面上只剩一层薄薄的平静。但她看见他拦她的那只手，手指微微蜷着，没有握紧，也没有放松。那不是在拦她——那是在确认她不会离开他的视线。

她声音忽然轻了下来。“扉间，我是医者，做不到对病人视而不见。能多救一个，我便不能退缩。我会做好防护的。”

她顿了顿，抬眼望进那双红瞳，声音低下去却字字清晰：“但你不行。你是扉间，是千手的战力——前线需要你坐镇，后方需要你布局。你若倒下，战线会动摇。这不是你一个人的命，这是千手的根基。”

她松了手，退回半步，整理袖口，语气恢复平淡：“我比你轻。我进去，万一出事，你还能在外面收尾。你进去，谁来收你的尾？”

语气里那句“我一定回来”没说出口，但她把药箱带子往上拢了拢的动作，比平时慢了一拍。“我来千手不是来做客的。大家待我好，我都记得。我去不是为了证明什么，而是我能做点什么。”

扉间看着她。他的脸上依然没有什么表情，但兰注意到他横着的那只手，手指慢慢蜷了一下，像是想抓住什么，又松开了。

“……戴面罩。”他说。

他把手放下了。不是让开，是垂在了身侧。他看着兰系好面罩，看着她从他身边走过去，她没有回头，但他跟了上去。

疫区的味道越来越近了。兰把哥哥的事暂且搁在心底。图纸在身上，令牌在琴箱里，它们不会跑。但活着的人会。

她听见身后的脚步声还跟在后面，不紧不慢，刚好是三步。