圣院的生活像一架精密运转的机器,每一个齿轮都咬合得严丝合缝。清晨的钟声在五点准时敲响,将学生们从睡梦中唤醒,随后是例行的晨祷、早餐,紧接着便是排得满满当当的课程,一直到傍晚才能稍作喘息。而夜晚,宿舍的油灯通常会亮到深夜,窗前一排排伏案疾书的剪影,是圣院最常见的风景。
程季最初还抱着“我在玩游戏”的心态,觉得一切不过是剧情推进的背景板。可当她在同一张硬板床上醒来第七次,当她连续六天听着同一口钟声起床、吃着食堂一成不变的燕麦粥、在魔药课上被坩埚炸了一脸第三次之后,她终于明白了一件事——
在游戏里,一个月的剧情可能只需要几张CG、几句旁白就能一笔带过。但对于身处其中的人来说,每一天都是实打实的二十四小时。每一堂课都需要集中注意力去听,每一份作业都需要花费时间去完成,每一次和希亚的对话都发生在真实的时间里,而不是按一下空格键就能跳过的对话气泡。
她开始注意到那些游戏里不曾呈现的细节:晨祷时阳光透过彩色玻璃洒在地砖上的形状会随着季节变化而变化;食堂阿姨打菜时勺子的倾斜角度决定了肉块的多少;图书馆二楼靠窗的位置总是最先被占满,因为那里下午的阳光最暖和。
希亚坐在她对面,低头写着魔药课的笔记,笔尖在羊皮纸上沙沙作响。窗外传来几声鸟鸣,午后的风掀起窗帘的一角,送来庭院里修剪过的青草气息。程季看着她垂落的金色发丝,忽然觉得——就这样一天一天地过下去,似乎也不错。
在这样的环境中,有人如鱼得水,也有人举步维艰。
希亚显然属于前者。
她被分配到大主教塞西尔门下,接受最高规格的单独指导。短短两周,她的名字就已经在圣院内传开了,“那位被圣子亲自勉励的少女”“大主教塞西尔的关门弟子”“天赋异禀的圣女候选人”。
程季第一次直观地感受到希亚在圣院的影响力,是在入学后的第二周。
那天她刚从魔药课的噩梦中解脱出来,拖着疲惫的身子往食堂走,路过中庭时,听见几个女生聚在喷泉边叽叽喳喳地讨论着什么。她本来没在意,直到一个名字飘进耳朵里——“希亚真的太厉害了,我昨天去旁听了神学辩论课,她一个人对阵三个高年级学长,引经据典,把那几个人说得哑口无言,最后那个学长脸都憋红了!”
另一个女生接话道:“何止神学课!在冥想课上导师让她们感知圣光元素,别人最多只能凝聚出豆大的光点,希亚一伸手,整间教室都被照亮了!导师当场愣了好半天,说她这辈子没见过这么高的圣光亲和度。”
“礼仪课也是满分!”第三个女生压低声音,语气里满是崇拜:“我亲眼看到的,她行礼的那个动作——怎么说呢,就是特别好看,特别优雅,好像她天生就该站在高处,接受别人的行礼一样。”
程季默默地从她们身边走过,心情复杂。
她当然知道希亚优秀。毕竟那可是主控,是光明神的化身,是这个世界的中心。但她没想到的是,这种优秀在旁人眼中已经耀眼到了这种程度。
真正让程季意识到事情严重性的是第三周某个傍晚。
她抱着一摞书从图书馆出来,路过公告栏时,余光瞥见一张花花绿绿的纸片贴在一个不太起眼的角落里。她好奇地凑过去一看,差点没把怀里的书摔在地上。
那是一张手绘的海报,画工居然还不错。画中人金发碧眼,气质出尘,虽然画风抽象,但一眼就能认出是希亚。海报上方用花体字写着一行标题:
“希亚小姐后援会·招新启事”
下面还有几行小字:“每周五下午课后集会,分享希亚小姐的最新动态,交流学习心得,共同进步!欢迎各位仰慕者加入!入会无需会费,只需一颗热爱希亚小姐的心!”
程季抱着书,站在公告栏前,沉默了足足有十秒钟。
她想起了游戏里的一些细节,在主控的设定中,确实存在一批因为仰慕而聚集起来的NPC,他们会为主控加油打气,会在特定剧情中提供帮助。但在游戏里,这些人只是一群没有名字的路人甲,是一串数据,是一段文本描述。
而现在,那群路人甲正在不远处的中庭里,热火朝天地讨论着要不要定制统一的会徽。
程季深吸一口气,抱着书快步离开了现场。她觉得自己需要一点时间来消化这个事实——她每天同床共枕的那个人,在别人眼里已经是偶像级别的存在了。
赞美之声如同潮水般涌来,而希亚只是谦逊地微笑着,将所有的赞誉都化为更刻苦的努力。她像是一颗被擦拭干净的明珠,正在一点一点地释放出属于自己的光芒。
而与希亚的光彩夺目相比,程季的日子就显得格外艰难了。
她站在集体课教室的门口,手里抱着一摞厚厚的羊皮纸笔记,眼神空洞地看着课程表上那一排排密密麻麻的课程名称——神学基础、圣会史、大陆通史、礼仪规范、基础圣光术、草药辨识、地理概论。。。。。。每一门课都需要大量的阅读和背诵,而所有的教材都是用利兹大陆的通用语写成的。
虽然她来到这个世界已经九年,日常交流早已没有问题,但涉及到那些古老的圣会术语、繁杂的历史纪年和拗口的人名地名时,她还是感到十分吃力。
课堂上,导师们讲课的速度很快,默认所有学生都已经掌握了基础知识。程季坐在教室中后排的位置,埋头奋笔疾书,恨不得长出四只手来记笔记。
那些在其他学生看来理所应当的常识,比如“第三次圣战发生在第几纪元”“光明神降下神谕的年份”“各大公国的继承顺序”,这些对她来说都是全新的知识,需要花费比别人多几倍的时间去记忆和理解。
而实践课的挑战更大。
基础圣光术的课堂上,导师要求每位学生在掌心凝聚出一团圣光。周围的同学陆续成功了。有人掌心跳起黄豆大小的光点,有人凝聚出鸡蛋大小的光球,虽然都不算稳定,但至少有了形状。程季盯着自己的掌心,憋得满脸通红,额头上沁出细密的汗珠,好不容易才让指尖亮起一丝微弱的光芒,如同风中残烛般闪烁了两下,然后就熄灭了。
导师面无表情地看了她一眼,在记录册上写了几个字,没有多说什么,转身走向下一位学生。
程季收回手,低头看着自己空空如也的掌心,心里说不沮丧是假的。但她很快调整好心态,她本来就不是什么天才,她的优势在于对剧情的了解和对人心的洞察,而不是这种硬碰硬的天赋比拼。
她不需要成为最优秀的那个,她只需要合格,只需要不被淘汰,就够了。
于是她把更多的时间投入到学习中。
每天的课程结束后,当其他三三两两结伴去食堂或回宿舍休息时,程季会抱着她的笔记,找一个安静的角落,一遍一遍地复习当天的内容。她将那些拗口的人名和事件整理成表格,用自己熟悉的方式重新编排,在羊皮纸的边缘画上只有自己能看懂的符号和缩写。她的记忆力不错,加上成年人的理解能力,虽然起步比别人晚,但进度也在一点点地追赶上来。
只是付出的代价是睡眠时间被大幅压缩。她的眼下开始浮现出淡淡的青色,原本就不算圆润的脸颊又消瘦了几分,原本合身的院服穿在身上显得有些空荡。
希亚不止一次在晚餐时皱着眉看她,把她盘子里的肉偷偷夹过去,又把自己的蔬菜拨到她碗里:“你吃得太少了。”希亚说,语气里带着不满:“这样下去身体会垮掉的。”
程季每次都笑着敷衍过去:“没事没事,我胃口小,吃不了那么多。”然后趁希亚不注意,又把肉偷偷夹回去。
她们见面的时间也变少了。希亚的课程安排与集体课不同,很多时候程季回到宿舍时,希亚已经睡下;而早晨程季起床时,希亚往往已经去参加晨祷了。两人虽然住在同一间宿舍,却经常一整天都说不上一句话。