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弃刀（第1页）

春夏之交，汴梁码头。

肖石踏上岸时，靴底沾着的江南泥土还没干透。数月前东南围捕、牢狱桎梏种种旧事，隔着千里水路，已像一场隔世惊梦。

王赟在码头上与他作别，“我回御史台销差，你且去兵部候着。”说完便走，官袍背影很快没入人潮。肖石知道，这位王御史向来如此——公事公办，不叙私谊，反倒是最大的善意。

他独自牵马，往兵部衙门去。

敦武郎，暂代两浙西路兵马都监司准备差使。这官衔是专为查薛家逆案特设的，案子了结，职位便形同虚设。留在东南，是各方眼中隐患；调回京师，又无合适缺分。他像一枚走过了河的卒子，进退无路，却还被许多人盯着。

他这个骤得高位的“新贵”，说到底在京中并无根基。

他曾登门拜谢昔日提携他的宣擎。门房入内通传半晌，折返时只淡淡一句“家主外出”，客客气气将他拦在府门之外。可方才，肖石分明亲眼看见宣擎的轿舆，刚刚从侧门进了府内。

他在门前站了片刻，黯然离去。

薛家一案终是落定，抄家，下狱，涉案人流放。为保全瑞亲王宗室体面，天子仅颁一道申斥旨意，罚俸一年，高高举起，轻轻落下。

体面，是保全了。

可亲王在江南经营数十载、如血管般为他泵送金银的庞大网络，已被王赟与肖石这一刀彻底斩断。损失的何止是钱财，更是数十年间扎下的根基，与那“贤王”的名望。

这天，似乎是放晴了。但肖石走在汴梁的街上，只觉得那太阳冷得刺眼。

刘煌随周家押运茶丝往西去，顺道二上子午岭。

上山时，怀里抱着一只肥硕慵懒的橘猫，背上还绑着一只陈旧的紫檀木长盒。

橘猫一进聚义厅就挣开他，在十几个壮汉中，一眼就找到了谭玟，停在他靴旁蹭来蹭去。

“橘山将军，还记得我！”谭玟眸中晶亮，俯身将橘猫抱入怀中，指尖轻轻摩挲那温热的皮毛，耳边瞬间传来均匀的呼噜声。

恍惚间，想起当年谭府光景——少年肖石垂手立在廊下，木讷憨厚，也和这小兽一般温顺。

刘煌咧嘴一笑，“也就你这里安稳，能容它养老。我那翠哥尾巴毛，都快被它薅秃了。”

谭玟笑了笑，目光落在那只长盒上。

刘煌解开皮绳，打开盒盖。一柄带鞘长刀静卧其中，刀鞘古朴，抽刀出鞘半寸，寒光如水，隐带清越龙吟。前朝旧刃，保养得宜，锋芒内敛，不露分毫。

“这是……”谭玟目光落在木盒上。

“石头托我带给你的。”刘煌将刀递到谭玟手中。

谭玟指尖抚过冰凉刀身，低声发问，“他如今……境况如何？”

“这话是他一字一句托我转述。”刘煌清了清嗓子，尽力模仿肖石那粗重沉稳的声气，“这刀从铁剑门密室寻出，从头到尾，未曾沾染过半桩脏事。初见时便觉它不该埋没尘埃。”

他顿了顿，语气沉了几分，复刻肖石心底的惶惑。

“我如今一身官职，皆是天子授予、王法框定，每一步都身不由己。我手握兵刃行事，不知来日会不会被逼着做违心之事……”

说到后半句，刘煌实在拿捏不住肖石那份隐忍酸涩，索性恢复本音，挠挠头，“他絮叨半晌，说到底就一句要紧——‘带着它，保重。别死。’就这句最重要。”

谭玟攥住冰凉刀鞘，贴近心口。

肖石没有说“赠君宝刀，助君复仇”，没有说任何华丽或悲壮的话。他只是告诉他：我从泥泞里抢回了一点干净的东西，留给你。我看不清前路，但我信你守的道。

千言万语，不及一句“别死”厚重。

刘煌继续细说东南始末——肖石如何护卫亲王、如何被钦点协查、如何调兵围了铁剑门、如何在扬州拿人，绘声绘色。谭玟听着，嘴角不自觉弯起。

可听至深处，笑意慢慢凝住，眼底覆上一层深思。

“百姓联名上书为他请功，直达枢密院……亲王遇刺，凶手直指其母族薛氏……”谭玟低声重复着关键，神色骤然凝重，“官家是借肖石这把刀，斩断了亲王羽翼。”

“借刀？”刘煌一怔。

“他最早因抢险得了民心，这是‘势’；亲王遇刺，他护驾得力，这是‘功’；陛下用他协查，借他的手扳倒薛家，这是‘刀’。”谭玟抬眼，目光洞若观火，“从头到尾，他都站在大义和皇命这边，得了名声，升了官。可亲王那边呢？”

他看着刘煌，一字一句道，“你以为亲王赏他那一百两，是谢他救命？那是做给天下人看的。亲王此刻心里，只怕是恨毒了他。”

刘煌倒吸一口凉气，“你是说……皇帝和他皇叔打擂台，肖石头被推到前面，当了那把最锋利的马前卒？现在擂台赢了，卒子……要被弃了。”

“未必是弃。”谭玟缓缓还刀入鞘，那一声轻响在寂静的山堂里格外清晰，“但必定是眼中钉，肉中刺。”

功高，未必是福。