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十四（第1页）

次日辰时，蔡稷的供状送到了案戏司，厚厚一叠，字迹工整，措辞讲究，一看就是幕僚代笔。

苏棠坐在推演板前，把供状从头翻到尾。

每翻一页，她的眉头就拧紧一分。

供状里蔡稷把自己写成了一个被马平蒙蔽的上司，说马平私下联系老工匠索要辛苦费，他不知情；说那天去柳条巷只是路过，碰巧遇见马平从巷子里出来；说老工匠的死他也痛心疾首，但爱莫能助。

苏棠把供状搁在桌上。

沈渡从她手边拿起，翻到最后那页手绘路线图，扫一眼轻哼，“图是后补的，墨迹比正文新鲜，笔迹也不一样。”

“他添图是因为心虚。”苏棠从他手里接过供状，指尖在两人之间轻轻擦过，她顿一下，随即指着路线图上标注的时间。

“他说酉时三刻路过柳条巷口，但摊贩看到他的时间是酉时末，中间差了两刻钟。两刻钟够他翻窗、勒人、清理现场、从巷子另一头绕出来。”

沈渡靠在椅背上，又拿剑柄戳戳自己面颊，脑袋凑到苏棠面前，“那就当面问他，都察院的人已经在路上了，今天辰时三刻押到。”

苏棠不理他，把炉号底册、铸钱局来访簿、摊贩口供、马平供词、管家证言依次排在推演板上，最后把蔡稷的供状放在正中间。

她排完最后一份，退后一步打量整体布局，没发现沈渡不知何时又站到她身后，差点撞上他胸口。

沈渡伸手在她肩头虚挡了一下，动作很轻，等她站稳也收手，好会才后知后觉撤回，耳尖染上一丝绯红。

“今天这场案戏不用傀儡。”苏棠侧头看他一眼，很快把目光移回，“用他自己编的故事。”

沈渡点头，站直，暗自拿指尖擦擦鼻头。

辰时三刻，都察院差役将蔡稷押到案戏司正堂。

他穿着青色长衫，戴方巾，面容端肃，进门时朝苏棠微微欠身。

苏棠没请他坐，直接让他站在推演板前。

“蔡大人，你的供状我看过了，写得很详细。”苏棠嗓音不带任何温度，“你说那天傍晚你路过柳条巷只是巧合，那你为什么在供状里没写你去柳条巷之前去过哪里？”

蔡稷面露一丝恰到好处的困惑，“下官那天下午在户部衙门处理公务，申时末离开，沿长安街往南走，打算去城南的书坊买几本新到的碑帖，路过柳条巷是因为书坊就在柳条巷后面的街上。”

“买碑帖？”谁料苏棠唇角一勾，乘胜追击，“哪家书坊？买了谁的帖？付了多少银子？”

蔡稷一下噎住，好会才道：“博古堂。买的是一本汉隶拓本，付了二两银子。但书坊老板这几日回了老家，伙计未必记得。”

苏棠从推演板上拿起摊贩的口供，“柳条巷口的糖炒栗子摊贩记得你。”

“他说那天傍晚看见一个穿青色长衫、戴方巾的中年男人从巷子里出来，低着头走得很快，袖口上沾了白灰。他以为是蹭了墙没在意，后来想起来白灰的颜色和铸钱局用的石灰浆一模一样。”

“所以你告诉他你只是路过巷口，为什么他会从巷子深处走出来？”

蔡稷没立刻回答，身侧手指微微蜷缩，嗓音稍微低些，“巷子里有一条岔路，下官走错了。”

“走错了。”苏棠点头，从推演板上拿起第二份东西，是铸钱局的来访簿，继续说，“马平那天酉时三刻去铸钱局找老工匠，登记簿上有他的签名。

他供认是你让他去的。你说你不知情，但你府上的管家证实马平之前去过你府上三次，每次都是你亲自接待。他一个管铜料采购的主事，和户部郎中之间有什么业务需要私下谈三次？”

蔡稷喉结滚动，片刻平静，“正常的公务往来。”

“公务往来为什么不在衙门里谈？”苏棠声音忽然拔高，忽然笑了，“为什么每次都在你家书房关着门谈？你给了马平什么承诺？让他愿意替你冒险去拿那份记录？”

蔡稷的嘴唇微张，没说话。

苏棠没给他片刻喘息，从推演板上拿起第三份东西：炉号底册。

“老工匠保存了五年的原始记录：铜料入库足额，无损耗。但便民司的报销文书上写的是折色损耗二成，核销人是你。这二成差额去了哪里，你比任何人都清楚，所以你才会让马平去取记录，我说得可对？”